Walmart sa chystá rozšíriť doručovanie pomocou dronov
Už viac ako päť rokov spoločnosť Walmart testuje rôzne drony, aby zhodnotila uskutočniteľnosť leteckých doručení. V súčasnosti sa firma domnieva, že doručovanie dronmi je pripravené stať sa kľúčovou súčasťou operácií tohto maloobchodného obra.
Podľa vyjadrenia výkonného viceprezidenta spoločnosti Walmart pre transformáciu a inovácie, Grega Catheya, by malo byť doručovanie dronmi dostupné vo väčšine oblastí, kde spoločnosť pôsobí. Hoci Cathey neposkytol konkrétny časový rámec, dal jasne najavo, že maloobchodný gigant sa posúva od malých testov k rozsiahlejšiemu nasadeniu.
Regulačné prostredie podľa Catheya umožňuje, aby sa tento spôsob doručovania stal pre Walmart životaschopným obchodom. V súčasnosti je doručovanie dronmi dostupné len v niekoľkých z viac ako 4 600 prevádzok Walmartu v USA, a to prostredníctvom partnerstiev s výrobcami dronov Wing (dcérska spoločnosť Alphabetu) a Zipline (startup podporovaný rizikovým kapitálom Andreessen Horowitz). Catheyho komentáre však signalizujú významný prechod v tom, ako veľké spoločnosti pristupujú k doručovaniu dronmi. Walmart naznačuje, že zostavuje konkrétne plány na rozšírenie tohto spôsobu doručovania, ktorý Cathey označil za „veľmi dôležitý“ pre spoločnosť.
Walmart signalizoval svoje rastúce zameranie na drony už v júni, keď oznámil, že rozšíri svoje partnerstvo s Wing od Alphabetu, aby ponúkal doručovanie prostredníctvom 100 svojich obchodov v Atlante, Charlotte, Houstone, Orlande a Tampe. Cathey oznámil, že Walmart pridá do tohto mixu ďalšiu oblasť: severozápadný Arkansas, kde má spoločnosť sídlo, a to s prevádzkou doručovania v pobočke Walmartu oproti starému sídlu maloobchodného reťazca v Bentoneville, ako aj v neďalekom meste Rogers. Hoci Cathey neuviedol konkrétny počet obchodov, povedal, že Walmart plánuje pridať „veľa“ prevádzok a zdôraznil, že doručovanie dronmi je „kľúčovou súčasťou“ stratégie doručovania na poslednú míľu.
Rozšírené doručovanie pomocou dronov je pravdepodobne ešte niekoľko rokov vzdialené, a to z dôvodu množstva technických, regulačných a finančných problémov, ktoré je potrebné vyriešiť. Hoci americký Úrad pre civilné letectvo (FAA) predložil nový návrh pravidiel, ktoré by umožnili prevádzkovateľom dronov lietať mimo vizuálneho dohľadu, očakáva sa, že pravidlo nadobudne účinnosť až v budúcom roku. Po jeho finalizácii bude pravdepodobne trvať dlho, kým spoločnosti a maloobchodníci vybudujú infraštruktúru potrebnú pre rozsiahle doručovanie a kým si zákazníci dostatočne zvyknú na túto novú technológiu.
Napriek tomu verejné plány Walmartu ponúkajú dôležitý raný signál, že po desaťročí vývoja dronov niektoré z najväčších amerických spoločností konečne vidia jasný obchodný prípad a cestu k rozsiahlemu nasadeniu práve vďaka vyvíjajúcemu sa regulačnému prostrediu. Obchodná životaschopnosť bola v posledných rokoch jednou z najväčších prekážok rozsiahleho nasadenia dronov.
Walmart experimentuje s rôznymi partnermi v oblasti dronov už viac ako šesť rokov. Spoločnosť mala niekoľko rokov prevádzku v malom rozsahu v blízkosti svojho sídla so spoločnosťou Zipline, ktorá je známa prepravou krvi v niekoľkých afrických krajinách. Walmart tiež investoval do spoločnosti DroneUp a spustil s ňou dočasnú službu, hoci začiatkom tohto roka oznámil, že toto partnerstvo ukončuje.
Spoločnosť Wing od Alphabetu sa však ukázala ako líder v tomto odvetví v USA a Walmart s ňou začal spolupracovať na rozsiahlejšom nasadení. Wing je jednou z mála spoločností, ktorým FAA povolil vykonávať doručovanie zásielok mimo vizuálneho dohľadu v Dallase v rámci svojho úsilia o vypracovanie nových predpisov a parametrov špecifických pre drony.
Cathey uviedol, že Walmart už zrealizoval viac ako 300 000 doručení prostredníctvom dronov, čo je dvojnásobok oproti 150 000 doručeniam, ktoré spoločnosť oznámila v júni.
Jessica Mathews
