V zápase Orioles proti Blue Jays sme videli jeden z najhorších výrokov o strajku, aké sme kedy videli.

Byť rozhodcom na akejkoľvek úrovni, ale obzvlášť v Major League Baseball, je náročná a často nevďačná práca. Máte za úlohu robiť rozhodnutia v zlomkoch sekundy pri sporných situáciách na métach alebo pri domácej méte. A od rozhodcov pri domácej méte sa vyžaduje, aby posudzovali údery a auty pri nadhodoch s neuveriteľnou rýchlosťou a ohromujúcim pohybom, všetko v mihnutí oka.

Nie je to jednoduché. Pred pár rokmi denník The New York Times vytvoril rýchlu hru s názvom „Ty buď rozhodca“, v ktorej vás žiadali, aby ste posudzovali údery a auty pri sérii virtuálnych nadhodov. Mnohí to skúsili. Väčšina zlyhala.

Ale niektoré nadhody sa posudzujú ľahšie ako iné.

To nás privádza k pondelkovému zápasu medzi Baltimore Orioles a hosťujúcimi Toronto Blue Jays. Keď Orioles viedli v hornej časti štvrtej zmeny 6:3, hráč Toronta Ernie Clement zaujal pozíciu v boxu pre pálkara, aby čelil nadhadzovačovi Baltimore Zachovi Eflinovi.

Po tom, čo Eflin začal proti Clementovi sinkrom (špeciálny nadhod loptičky) zvnútra, ktorý bol posúdený ako aut, predviedol ďalší sinker v druhom nadhode priamo do srdca domácej méty.

Pre aut číslo dva.

Rozhodca domácej méty Brian Walsh posúdil tento nadhod ako aut, čo vyvolalo rozsiahlu reakciu v prenose Orioles, ako aj u niekoľkých fanúšikov v Camden Yards. „Ale no tak! Počkajte chvíľu, počkajte chvíľu,“ povedal komentátor zápasu Orioles Kevin Brown. „To je doslova priamo v strede.“

„Panebože. Čo sa deje pri domácej méte?“ dodal bývalý nadhadzovač Ben McDonald. „Brian Walsh, človeče… Myslím, že to nemohol umiestniť na stojan v srdci domácej méty lepšie ako takto. Ako to môžeš prehliadnuť? Pohybuj tou pravou rukou, Brian.“

Clement neskôr v útoku odpálil singel a skóroval, čím znížil vedenie Baltimore na 6:4. Hoci Orioles napokon vyhrali, toto posúdenie určite vyniká.

Čo sa týka toho, ako sa to mohlo stať, dá sa len špekulovať, ako Walsh toto prehliadol. Pred nadhodom sa chytač Adley Rutschman postavil vonku, ďaleko od domácej méty. Ale Eflinov sinker – ktorý bol opäť priamo v strede – prinútil Rutschmana, aby sa vrátil dovnútra telom aj rukavicou.

Walsh, ktorý bol postavený priamo v strede, mal aj tak vidieť, kde tento nadhod smeroval, ale dá sa pochopiť, ak ho pohyb od chytača priviedol k presvedčeniu, že nadhod smeroval dovnútra.

Opakujem, posudzovať údery a auty nie je jednoduché. Ale tento nadhod je taký, ktorý by som aj ja posúdil správne.

Mark Schofield