Kozmická loď NASA OSIRIS-REx nedávno úspešne doručila vzácny náklad.
Ide o vzorku, ktorú OSIRIS-REx zozbierala z asteroidu Bennu predtým, ako pristála v púšti v Utahu. Tím rýchlo zabezpečil a odoslal vzorku na analýzu, pričom sa tešil z významného prínosu vedeckých poznatkov získaných z tejto historicky najväčšej asteroidovej vzorky.
Namiesto toho, aby kozmická loď pristála na Zemi spolu s vzorkou, uvoľnila ju, keď prechádzala okolo našej planéty, a pokračuje tak vo svojej vesmírnej misii. Napriek tomu, že OSIRIS-REx dokázala zozbierať iba jednu vzorku, má na palube bohatý arzenál vedeckých nástrojov. Teraz sa vydáva na cestu za ďalším asteroidom. Jej nová fáza misie nesie nový názov: Kozmická loď je teraz označená ako OSIRIS-APEX.
Kozmická loď sa teraz vydá k asteroidu Apophis, ktorý je známy ako blízkozemský asteroid, o ktorom sa kedysi predpokladalo, že môže ohroziť planétu Zem. Najnovšie merania však ukázali, že v najbližšej dobe nehrozí žiadna zrážka, avšak asteroid bude stále prechádzať v blízkosti našej planéty.
"Apophis je asteroid s povesťou zlého chlapca. Keď bol objavený v roku 2004, existovali obavy, že by mohol v roku 2029 naraziť do Zeme, avšak toto riziko bolo vyvrátené. Neskôr však vznikla ďalšia obava, že v roku 2036 by mohol naraziť do Zeme. Dnešné pozorovania a modelovania však ukazujú, že Apophis nebude predstavovať riziko aspoň niekoľko ďalších desaťročí. Napriek tomu má Apophis stále túto úlohu v mysli všetkých nás, ktorí sa touto problematikou zaoberajú. Aj keď v roku 2029 nehrozí zrážka so Zemou, priblíži sa nám veľmi blízko."
OSIRIS-APEX sa stretne s Apophisom počas obdobia, keď sa v apríli 2029 priblíži na 32000 km od Zeme. Asteroid je široký asi 340 metrov a asteroidy tejto veľkosti sa k Zemi priblížia len raz za 7 500 rokov. Predpokladá sa, že ide o asteroid typu S, čo znamená, že je vyrobený z kremičitanových alebo kamenných materiálov, ako je asteroid Bennu.
Výskumníci sa chcú dozvedieť o tom, aký silný a hustý je asteroid, čo je dôležité pre budúce plánovanie planetárnej obrany a pre pochopenie toho, ako boli asteroidy vytvorené a vyvíjané. Spojením údajov o Bennu a Apophise sa výskumníci môžu dozvedieť viac o asteroidoch, ktoré by jedného dňa mohli ohroziť Zem.
V Bennu sme sa veľa naučili, ale teraz sme vyzbrojení ešte ďalšími otázkami.
©Slovenský večerník/ilustračné foto
