Alexander Ovečkin, hviezdny hokejista NHL a držiteľ rekordu v počte strelených gólov v histórii ligy, sa počas svojej návštevy Moskvy vyjadril za opätovné povolenie účasti ruských športovcov na najprestížnejších svetových športových podujatiach. V Moskve ho v sobotu privítali stovky nadšených fanúšikov.
Hráč Washington Capitals zažil búrlivé prijatie počas svojej prvej cesty domov od apríla minulého roka, kedy strelil svoj 895. gól a prekonal doterajší rekord kanadskej hokejovej legendy Wayna Gretzkyho.
„Dúfam, že v blízkej budúcnosti nám bude umožnené zúčastňovať sa a že chlapci budú môcť reprezentovať svoju krajinu na olympiádach a majstrovstvách sveta,“ povedal hokejový supertalent pre agentúru AFP.
Obklopený húfmi novinárov a nadšených fanúšikov kráčal po luxusnej moskovskej ulici, ktorá bola vyzdobená hokejovými dresmi s nápisom „Ovečkin 8“ a transparentmi s nápisom „večný rekord“.
Rusi mali za posledné tri roky len málo príležitostí oslavovať medzinárodné športové úspechy, keďže boli vylúčení z mnohých súťaží v súvislosti s vojnou na Ukrajine. Ovečkinov triumf im však ponúkol vzácnu možnosť na oslavu.
Na vonkajšom klzisku, ktoré v teplejších mesiacoch slúži ako futbalové ihrisko, sa zoradili stovky fanúšikov, aby získali jeho autogram. „Ovi, Ovi,“ skandovali fanúšikovia Ovečkinovu americkú prezývku.
Práve toto klzisko na typickom moskovskom predmestí bolo miestom, kde 39-ročný ľavý krídelník urobil prvé kroky svojej slávnej kariéry.
Klzisko vyniká medzi sivými výškovými bytovými domami, ktoré ho obklopujú, pretože bolo starostlivo zrekonštruované sponzorom a je ozdobené masívnym nápisom „večný rekord 895“, ktorý je čerstvo namaľovaný na jeho povrchu.
Antonina Michajlova, IT manažérka v Ovečkinovom drese, pre AFP povedala: „Nech sa deje vo svete čokoľvek, šport nemá hranice.“
„To by bolo úžasné, musíme to urobiť!“ vyhlásil Fjodor Trošin, amatérsky hokejista, ktorý tiež čakal na Ovečkina, a hovoril o perspektíve návratu ruských športovcov na medzinárodné športové podujatia. „Ľudia ako Alexander Ovečkin približujú ruský šport k medzinárodným ligám,“ dodal 40-ročný muž.
Napriek jeho hokejovým schopnostiam vyvolali Ovečkinove politické názory a ruské kontakty isté kontroverzie, keďže je významným podporovateľom 25-ročnej vlády Vladimira Putina, a to aj po tom, čo boli vojaci vyslaní na Ukrajinu.
V politickej ekvilibristike Ovečkin neodsúdil moskovskú ofenzívu na Ukrajine, ale zároveň sa opatrne vyhýba jej podpore, hoci vie, že takýto krok by Putin privítal.
„Cítil som hrdosť na to, čo sme dosiahli, na prekonanie rekordu,“ povedal Ovečkin, ktorý je známy chýbajúcim predným zubom, pre AFP o prekonaní Gretzkyho 26-ročného rekordu.
