Kalifornia pozastavuje plánované sankcie proti ropným spoločnostiam kvôli vysokým ziskom
Kalifornskí regulátori pre energetiku v piatok pozastavili plány, ktoré mali vyžadovať od ropných spoločností platenie pokuty, ak by ich zisky príliš vzrástli. Ide o dočasné víťazstvo pre priemysel fosílnych palív, a to dva roky po tom, čo guvernér vyhlásil, že štát „konečne porazil veľký ropný priemysel.“
Kalifornská energetická komisia odložila uplatňovanie sankcie až na rok 2030 potom, čo dve ropné rafinérie zabezpečujúce približne 18 % rafinérskej kapacity štátu oznámili plány na zatvorenie v nasledujúcich mesiacoch. Komisia má právomoc implementovať pokutu, no od udelenia tejto právomoci v roku 2023 tak neurobila.
Tieto sankcie boli považované za prelomový krok vlády guvernéra Gavina Newsoma a ambiciózne ciele štátu v oblasti obmedzenia klimatických zmien. Štát čelí výzvam vo svojom úsilí konfrontovať ropný priemysel a súčasne zabezpečiť stabilné a cenovo dostupné dodávky paliva. Newsomova administratíva tiež navrhuje dočasne zjednodušiť schvaľovanie nových ropných vrtov v existujúcich ropných poliach v snahe udržať stabilné dodávky paliva.
Siva Gunda, viceprezident komisie, uviedol, že štát sa „nevzdáva“ svojho úsilia zbaviť sa závislosti od fosílnych palív, ale musí uprednostniť ochranu spotrebiteľov pri čerpacích staniciach. „Osobne naozaj verím, že táto pauza bude prospešná na zabezpečenie hladkého priebehu tohto prechodu,“ povedal. Komisia stále plánuje stanoviť pravidlá, ktoré by vyžadovali od ropných rafinérií udržiavať minimálnu úroveň paliva na sklade, aby sa predišlo nedostatkom, keď sú rafinérie odstavené z dôvodu údržby.
Jamie Court, prezident organizácie Consumer Watchdog, ktorý podporoval zákon, uviedol, že hlasovanie energetickej komisie je „v podstate darček pre priemysel.“ „Som naozaj sklamaný a znechutený Newsomom,“ povedal. „Mám pocit, že toto je úplný obrat. A nakoniec to povedie k väčším cenovým šokom.“
Združenie Western States Petroleum Association odporučilo, aby štát odložil uplatňovanie sankcie na 20 rokov. “Hoci dnešný krok CEC nedosiahol úplné zrušenie zákona ani 20-ročnú prestávku, predstavuje potrebný krok na poskytnutie určitej istoty pre kalifornský trh s palivami,” uviedla vo vyhlásení generálna riaditeľka Catherine Reheis-Boyd. “Hlasovanie ukazuje, že CEC chápe, že uplatnenie tejto neúspešnej politiky by pravdepodobne zhoršilo investičné obavy, ktoré prispievajú k nedávnym zatvoreniam rafinérií v Kalifornii.”
V roku 2022 Newsom zvolal mimoriadne zasadnutie zákonodarného zboru s cieľom prijať zákon zameraný na to, aby boli ropné spoločnosti brané na zodpovednosť za nadmerné zisky po lete s rekordne vysokými cenami benzínu v Kalifornii. V nasledujúcom roku guvernér podpísal zákon, ktorý oprávňuje energetickej komisii penalizovať ropné spoločnosti za nadmerné zisky. Zákon tiež vyžadoval, aby ropné spoločnosti hlásili štátu viac údajov o svojich operáciách. Vytvoril nezávislé oddelenie v komisii, ktoré dohliada na ropný a plynárenský priemysel a poskytuje štátu usmernenia v oblasti energetickej transformácie.
Newsomova kancelária poďakovala energetickej komisii za hlasovanie o odložení implementácie sankcie s tým, že ide o „rozvážny krok“ smerom k stabilizácii ropného trhu. “Keď guvernér Newsom pred dvoma rokmi podpísal túto legislatívu, sľúbil, že využijeme nové nástroje transparentnosti na to, aby sme sa pozorne pozreli pod kapotu nášho ropného a plynárenského trhu, ktorý bol desaťročia čiernou skrinkou,” uviedol hovorca Daniel Villaseñor vo vyhlásení. “Urobili sme presne to.”
Julia Stein, zástupkyňa riaditeľa klimatického inštitútu na právnickej fakulte UCLA, uviedla, že štátni úradníci majú stále v úmysle presadzovať svoje úsilie o prechod od fosílnych palív. „Myslím si však, že na úrovni štátu prevláda aj pocit, že vstupujeme do inej fázy prechodu, kde sa niektoré z týchto problémov budú prezentovať akútnejšie,“ povedala. „A ľudia sa teraz snažia pochopiť, ako k tomu budú pristupovať v reálnom čase.“
Kalifornia má najvyššie ceny benzínu v krajine, najmä kvôli daniam a environmentálnym predpisom. Cena za galón bežného bezolovnatého benzínu bola v piatok 4,59 dolára, v porovnaní s celoštátnym priemerom 3,20 dolára, podľa údajov AAA. Komisia ešte neurčila, čo by sa podľa tejto politiky považovalo za nadmerný zisk. Stanovenie pokuty by mohlo byť pre štát riskantné, pretože by mohlo neúmyselne odradiť od produkcie a zvýšiť ceny, uviedol Severin Borenstein, ekonóm a profesor verejnej politiky na Kalifornskej univerzite v Berkeley. „Je celkom jasné, že sa posúvajú smerom k väčšiemu zameraniu na cenovú dostupnosť a uznaniu, že vysoké ceny v Kalifornii nemusia súvisieť so skutočnou prevádzkou rafinérií,“ povedal o štátnych úradníkoch.
Sophie Austin, The Associated Press
