Po letnej prestávke sa vraciame s novými prípadmi obštrukcií v oblasti transparentnosti a útokov na prístup k informáciám. V posledných mesiacoch EURópska komisia opakovane prejavila neochotu zdieľať informácie týkajúce sa Izraela, od dohôd o financovaní výskumu EÚ alebo obrany až po správy citujúce porušovanie medzinárodného humanitárneho práva v Gaze.
V apríli som žiadala dokumenty od generálneho riaditeľstva Európskej komisie pre obranu a vesmír, aby som si prečítala vyhlásenia, ktoré grécka vláda zaslala Bruselu v súvislosti so spoločnosťou Intracom Defense. Spoločnosť Intracom Defense so sídlom v Aténach podpísala od 7. októbra 2023 15 projektov Európskeho obranného fondu (EDF). Vlastní ju Israel Aerospace Industry (IAI), najväčší izraelský verejný výrobca zbraní. Vyšetrovanie ukázalo, ako IAI ako vlastník Intracom Defense nakoniec ťaží z miliónov eur z fondov EÚ na projekty EDF, vrátane vývoja bojových dronov. Vedeli sme, že grécka vláda zaslala Bruselu určité uistenia týkajúce sa bezpečnostných alebo etických rizík, ktoré predstavuje vlastníctvo spoločnosti Infracom Defense zahraničnou spoločnosťou, ale nevedeli sme, čo presne uviedla. Mesiace po mojej žiadosti mi DG DEFIS oznámilo, že dokumenty nezdieľa kvôli „ochrane obchodných záujmov a duševného vlastníctva“. Odmietli sme to vzhľadom na to, že nariadenie 1049 o prístupe k dokumentom uvádza, že ochrana obchodných záujmov sa neuplatňuje, ak existuje „prevažujúci záujem“ občanov na poznaní dôležitých faktov. Naše otázky v tlačovej miestnosti, či DG DEFIS zamýšľa opätovne otvoriť vyšetrovanie súladu grécko-izraelskej spoločnosti s etickými zásadami, boli tiež bezvýsledné. Toto prípad obklopuje ohlušujúce ticho.
Ďalej sa podarilo zverejniť dva dôležité dokumenty o Izraeli: revíziu zahraničnej služby EÚ o situácii v oblasti ľudských práv v Gaze z 23. júna 2024 a revíziu zahraničnej služby z 20. júna 2025 o dodržiavaní článku 2 asociačnej dohody EÚ zo strany Izraela, ktorý sa týka ľudských práv. Oba tieto dokumenty sa odvolávali na údajné izraelské zločiny, ako napríklad „hladovanie … mučenie … apartheid“, jazykom, ktorý bol v ostrom kontraste s miernymi verejnými vyhláseniami predstaviteľov EÚ o Izraeli. Komisia EÚ predtým uviedla, že nezávislý etický poradca skúma videozáznam zostrelenia dronom Izraelom a že izraelský príjemca grantu môže v dôsledku toho stratiť peniaze EÚ. V skutočnosti etický poradca programu Horizon nemal mandát na vyšetrovanie, takže žiadne vyšetrovanie neprebehlo. Európska komisia odmietla poskytnúť verejný prístup k internej poznámke svojej vlastnej právnej služby o poradnom stanovisku Medzinárodného súdneho dvora o politikách a praktikách Izraela na okupovanom palestínskom území. Rozhodli sme sa obrátiť na európskeho ombudsmana, ale komisia aj tak odmietla túto internú poznámku zverejniť.
31. júla, v prvý deň dlho očakávanej dovolenky, prišla správa od DG Connect s tajomným predmetom „Návrh spravodlivého riešenia“. Išlo o odpoveď na žiadosť zaslanú dva mesiace predtým, ktorá sa týkala konkrétnych zápisníc a súvisiacich dokumentov zo šiestich stretnutí medzi spoločnosťou Big Tech a komisiou. DG Connect uviedlo, že keďže sa naša žiadosť týkala veľmi veľkého počtu dokumentov, „približne 50“, navrhli „spravodlivé riešenie“: jednostranne obmedziť zverejnenie na „maximálne 15 dokumentov“. Prečo práve 15? Aké kritériá viedli tento výber? A kto ich uplatnil? To zostáva tajomstvom inštitúcie. V nariadení 1049/2001 o prístupe verejnosti sa uvádza, že v prípade príliš širokej žiadosti môže inštitúcia „neformálne konzultovať so žiadateľom s cieľom nájsť spravodlivé riešenie“. Hoci sa tento článok výslovne neodvoláva na žiadne konkrétne číslo, aj ďalší novinári boli informovaní, že môžu požiadať len o maximálne 15 dokumentov, čo poukazuje na inštitucionálnu politiku. Komisia nás uistila, že neexistuje žiadny limit na počet dokumentov na žiadosť, ale každá sa posudzuje individuálne. Nevysvetlila však, aké sú kritériá.
Európsky ombudsman začal nové vyšetrovanie používania textových správ predsedníčkou komisie Ursulou von der Leyenovou. Súdny dvor EÚ kritizoval komisiu za nedostatok transparentnosti pri vybavovaní žiadosti o správy vymenené medzi von der Leyenovou a generálnym riaditeľom spoločnosti Pfizer Albertom Bourlom v priebehu nákupu vakcín v období pandémie. Komisia priznala, že správy stratila – ale až po tom, čo ich požadovali. Tentoraz kontrolný orgán preveruje správu, ktorú francúzsky prezident Emmanuel Macron poslal von der Leyenovej v rámci úsilia lobovať za obchodnú dohodu Mercosur. V odpovedi, ktorú obdržali o 18 mesiacov neskôr, komisia priznala, že von der Leyenová prijala správu prostredníctvom aplikácie Signal, ale uviedla, že nie je potrebné ju uchovávať, pretože „správa opakovala dobre etablovanú pozíciu, ktorú už Francúzsko v minulosti komisii oznámilo“. Komisia tiež uviedla, že von der Leyenová nikdy neuchováva žiadne svoje správy zo aplikácie Signal, ale namiesto toho používa funkciu „zmiznutia správ“ aplikácie na automatické vymazanie všetkých výmen, vrátane tých s lídrami EÚ. Zmätený bolo podané sťažnosť ombudsmanovi. Kontrolný orgán už zaslal komisii list so žiadosťou o podrobnosti o tom, ako sa zaoberala so žiadosťou, ako aj o jej širších postupoch v súvislosti so žiadosťami o prístup a textovými správami. Vyšetrovanie pravdepodobne opäť upriami pozornosť na tajnostkársky postoj von der Leyenovej k jej osobnej komunikácii.
Po 14 rokoch patovej situácie komisia EÚ potichu odložila dlho očakávanú reformu nariadenia o prístupe verejnosti k dokumentom Komisie, Rady a Parlamentu. Navrhovaná aktualizácia nariadenia 1049, ktorá pochádza z roku 2001, bola vypustená z pracovného programu výkonnej zložky EÚ na rok 2025. Tieto pravidlá sú nevyhnutné pre občiansku spoločnosť, právnikov a novinárov, pričom transparentnosť je zaručená v Lisabonskej zmluve. Uvedené nariadenie „naďalej poskytuje vhodný a efektívny právny rámec,“. Udržiavaním status quo to znamená, že úradníci môžu stále odmietnuť prístup k dokumentom, ak sa domnievajú, že ich uverejnenie „by ohrozilo ochranu medzinárodných vzťahov“ alebo „finančnú alebo hospodársku politiku spoločenstva alebo členského štátu“. V dôsledku toho budú napríklad vnútorné fungovanie rokovaní Rady naďalej zahalené tajomstvom.
Okrem toho právnici z mimovládnej organizácie ClientEarth so sídlom v Londýne zažalovali Európsku komisiu za nezákonnú zmenu jej pravidiel transparentnosti, aby zabránili verejnosti v prístupe ku kľúčovým dokumentom pre ich zdravie a životné prostredie. Právnici z ClientEarth žiadali komisiu, aby zrušila nové pravidlá blokujúce prístup ku kľúčovým dokumentom – ako sú návrhy, právne poradenstvo, posúdenia vplyvu na životné prostredie a správy jej úradníkov. Komisia to odmietla urobiť, čím nezostala iná možnosť ako súdny spor na podporu demokratickej zodpovednosti a práva na informácie. Aj napriek odsudzujúcemu rozhodnutiu v prípade, ktoré odhalilo tajnostkárstvo na najvyšších úrovniach EÚ, a politickej reakcii, ktorá vyvrcholila hlasovaním o nedôvere, si komisia stále vyberá cestu tajnostkárstva. Ide o priamy útok na transparentnosť, zmluvy EÚ zaručujú otvorenosť a komisia nemôže jednoducho prepisovať pravidlá v tajnosti.
Európski novinári vedia, aké ťažké je získať si audienciu s von der Leyenovou. Veci však dosiahli nové dno: Združenie popredných európskych novín (LENA) mohlo uverejniť rozhovor s nemeckou političkou, ale odpovede boli poskytnuté písomne na písomné otázky, bez možnosti nadviazať na ne alebo zmeniť jedinú čiarku v preklade nariadenom službami komisie. Všetkých osem partnerov LENA tento „rozhovor“ uverejnilo, okrem španielskeho denníka El País.
