EURópska únia investuje 156 miliónov dolárov do projektu rozšírenia elektrickej siete, ktorý by mohol Etiópii umožniť export elektriny do susedných krajín východnej Afriky. Oznámila to viceprezidentka Európskej komisie Teresa Ribera. Rozšírenie siete je kľúčové, pretože by umožnilo distribúciu elektriny vyrobenej z nového etiópskeho hydroelektrického komplexu. Táto vodná elektráreň, známa ako Veľká etiópska priehrada obrodenia (GERD), je však zdrojom sporov medzi Etiópiou, Egyptom a Sudánom.
Obavy susedných krajín vyplývajú z potenciálneho dopadu priehrady na prietok Nílu, ktorý je pre Egypt a Sudán životne dôležitým zdrojom vody. Egypt sa obáva, že naplnenie priehrady zníži objem vody, ktorý sa dostane do krajiny, čo by malo vážne dôsledky pre egyptské poľnohospodárstvo a zásobovanie vodou. Podobné obavy zdieľa aj Sudán. Etiópia však argumentuje, že GERD je pre ňu nevyhnutná na výrobu elektriny a podporu ekonomického rozvoja.
Európska únia sa snaží zohrávať úlohu sprostredkovateľa v tomto spore a hľadať riešenie, ktoré by uspokojilo všetky zainteresované strany. Investícia do rozšírenia elektrickej siete je vnímaná ako krok smerom k regionálnej energetickej integrácii a hospodárskemu rozvoju, ktorý by mohol zmierniť napätie a podporiť spoluprácu. Predpokladá sa, že prístup k cenovo dostupnej a spoľahlivej elektrine by mohol prospieť miliónom ľudí v regióne a prispieť k zníženiu chudoby.
Financovanie z EÚ bude smerovať do rozvoja infraštruktúry potrebnej na prenos elektriny z Etiópie do Kene a ďalších krajín východnej Afriky. Projekt zahŕňa výstavbu prenosových vedení, rozvodní a ďalších potrebných zariadení. Očakáva sa, že to zlepší energetickú bezpečnosť regiónu a zníži závislosť od fosílnych palív. Podpora EÚ je súčasťou širšej stratégie na podporu udržateľného rozvoja a regionálnej stability v Afrike.
Zložitosť problematiky GERD si vyžaduje trvalé diplomatické úsilie a konštruktívny dialóg medzi Etiópiou, Egyptom a Sudánom. Investícia do rozširovania siete je šanca na posilnenie spolupráce a nájdenie vzájomne výhodného riešenia otázky využívania vodných zdrojov Nílu. Úspech projektu bude závisieť od schopnosti všetkých strán dohodnúť sa na spravodlivom a udržateľnom prístupe k zdielaniu vody, ktorý rešpektuje potreby a obavy všetkých dotknutých krajín. Investície by sa mali zamerať aj na zlepšenie efektivity využívania vody v poľnohospodárstve a ďalších sektoroch, čím by sa znížil tlak na vodné zdroje.
