Tam kde sa vyhráva veľmi ťažko. Kde 90 minút strašne bolí. V meste, kde sa narodila veľká futbalová legenda George Best.
Ondrej Duda na tréningu slovenskej reprezentácie.
„Práve som sa to dozvedel,“ usmieval sa Ondrej Duda, keď po prílete do Belfastu zavítal medzi slovenských novinárov. Napokon, aj miestne letisko nesie meno tohto futbalového velikána.
Vyrástol v tunajšej skromnej štvrti Cregagh a z ulíc severoírskeho mesta vystúpil až na vrchol futbalového sveta, keď v drese Manchesteru United získal v roku 1968 Pohár majstrov EURópskych krajín a získal Zlatú loptu pre najlepšieho futbalistu Európy.
Slováci prileteli do „Bestovho“ mesta vo štvrtok večer, v piatok ich tu čaká už tretí kvalifikačný zápas na budúcoročné majstrovstvá sveta. V tabuľke sú prví, majú šesť bodov a radi by víťaznú šnúru natiahli.
Bol to práve Duda, ktorý po nečakanom septembrovom domácom triumfe nad Nemeckom (2:0) krotil pochopiteľnú eufóriu.
„Ale nemusel som až tak veľa hovoriť, všetci vedeli, o čo ide. Máme šesť bodov, to bol plán. Je to však minulosť. Zajtra budeme mať po polovici kvalifikácie, dovolím si povedať, že toto bude jeden z tých najdôležitejších zápasov,“ zamyslel sa.
Keď sa povie Severné Írsko, každý si predstaví množstvo súbojov, šmýkačiek a hlavičiek. Taký je severoírsky futbal – drsný, ako miestne podnebie. „Je veľmi fyzický a súbojový. Musíme sa im v tom vyrovnať. Potom ich predčiť našou kvalitou a vyhrať,“ povedal smelo.
Pochopiteľne, nebude to vôbec jednoduché. Severoírska zostava je z hráčov, ktorí pôsobia v Anglicku. V Premier League i nižších súťažiach. Fakty sú však jasné – hoci Slováci svojho piatkového súpera zdolali vo všetkých troch vzájomných dueloch, pravda je aj taká, že toto mužstvo doma neprehralo uplynulé dva roky.
„Naša sila je v tímovosti. Máme individuality, ale napriek tomu nie sme krajina, ktorá bude vyhrávať zápasy bez toho, aby hrala kompaktne. Bolo by zlé, keby sme vstupovali do stretnutia s tým, že sme favorit,“ dodal Duda.
Mikrofón si potom vzal tréner Francesco Calzona. Pred novinármi bol vo štvrtok dvakrát – najprv pred odletom na bratislavskom letisku, potom v Belfaste. Prvé otázky sa týKali jedinej témy – Dávida Hancka, ktorý v najbližších dňoch či hodinách očakáva prírastok do rodiny.
Calzona vysvetlil, že naňho nechce tlačiť, zároveň nevylúčil, že obranca Atlética Madrod napokon pricestuje. Aj súkromným letom, ak by to bolo nevyhnutné.
O štyri hodiny dostal Windsor Park tú istú otázku: „Môžete už teraz vylúčiť, že Dávid Hancko zajtra nastúpi na zápas?“ Odpoveď: „No!“
Nevylúčil to…
Z miery ho nevyviedla ani pripomienka Dominika Greifa. Odpovedal rozvážne: V zmysle, že v tejto chvíli sa sústredí už len na budúcnosť a teda piatkový zápas.
Keď mu novinári podsunuli, že ak jeho tím v tomto dvojzápase uspeje, bude mať istú minimálne baráž, ohradil sa. „Myslím len na zajtrajšok, len hlupák môže rozmýšľať inak. My si nemôžeme dovoliť kalkulovať. Len vtedy môžeme byť úspešní.“
„Očakávam, že to bude ťažký zápas. Je to organizované mužstvo, ktoré dobre bráni. Pre nich je to kľúčové stretnutie, ale dôležité je aj pre nás a môže napovedať do zvyšku kvalifikácie. Urobíme maximum, aby sme to fyzicky zvládli podľa našich predstáv,“ zhodnotil Calzona.
Calzona pred kvalifikáciou: Je česť trénovať týchto chlapcov
