FAIRFAX, Va. — Becky Hammon dobre vie, čo ju čaká.
Po tlačovej konferencii v tmavej miestnosti v zázemí arény EagleBank na George Mason University vstala od stola a pri odchode povedala: „Povedzte mi, akú vysokú pokutu dostanem.“
Las Vegas Aces prehrali pred vypredanou hľadiskom s Washington Mystics 70:68, čo bol už tretí prehlas v posledných štyroch zápasoch. Hammon bola po zápase výrazne kritická voči rozhodcovaniu WNBA.
„Nemala som dosť výziev na prehliadku. Rozhodcovanie bolo hrozné,“ vyhlásila Hammon bez toho, aby ju niekto vyzval. „Jackie Young bola faulovaná pri nájazde 33 sekúnd pred koncom – a nič. Nikto odpískal.“
Pravidlá WNBA umožňujú trénerovi napadnúť rozhodnutie rozhodcu raz za zápas. Ak je výzva úspešná, môže použiť druhú výzvu. V zápase proti Mystics Hammon dve výzvy podala a obe vyhrala.
„Keby som mohla, napadla by som ešte sedem rozhodnutí a všetky by som vyhrala,“ dodala. „Vôbec som nechápala, čo sa tam dialo. Hrozné.“
Napriek jej kritike sa Aces nedokázali udržať pri päťnásťbodovom náskoku. V zápase strelili len 12 percent trojkových pokusov, mali negatívny pomer asistencií k stratám a v záverečných troch minútach ich Mystics prehrali 12:2.
„Naša obrana bola pravdepodobne rovnako zlá,“ uznala Hammon. „V tretej štvrtine sme nevystavili správny tón. Tam sme stratili hybnosť.“
Jej slová o nevydržanom faule na Young v závěrečných sekundách boli len jednou z mnohých chaotických situácií. Shakira Austin rozhodujúcim doskokom poslala Mystics do vedenia, Young následne nepromenovala nájazd a o 13 sekúnd neskôr Chelsea Gray minula strieľané. Gray síce doskočila vlastný nesťažený pokus, no o päť sekúnd pred koncom prišla o loptu.
Keď sa Grayine podanie odkutálelo za čiaru, Hammon žiadala časový limit. Jeden z rozhodcov ho najprv pripustil, no po porade s kolegami a protestoch trénera Mystics Sydneyho Johnsona loptu dostal Washington. Brittney Sykes promenovala jeden z dvoch hodov z pokutového územia, Young následne nestihla vyrovnávajúci nájazd.
„Ešte som mala možnosť resetu, ale to sa nedá použiť, keď je lopta v prednom poli,“ vysvetlila Hammon, keď sa pýtali na vysvetlenie rozhodcov.
V trojici rozhodcov tohto zápasu boli Michael Price, Blanca Burns a Gina Cross.
Hammon kritizovala rozhodcovanie WNBA už pred zápasom.
„Fyzickosť je mimo kontroly. Sloboda pohybu je vtip. Hráčky sú neustále držané, či už pri nábehoch, nebo pri stavení blokov. Nie je to basketbal, ale ragby,“ vyhlásila. „Preto sú výsledky nižšie ako v minulosti.“
Pred týmto zápasom mali tímy WNBA priemer 81,4 bodu na zápas, čo je len mierny pokles oproti rekordnému priemeru 83,1 bodu zo sezóny 2020.
Hammon je však len poslednou v rade hráčok, trénerov a ďalších osobností, ktoré kritizujú rozhodcovanie. Hviezda Chicago Sky Angel Reese pred pár dňami povedala: „Musí sa to zmeniť… Už som z toho unavená.“
Kritikmi boli aj trénerka Indiana Fever Stephanie Whiteová či hráčka Los Angeles Sparks Kelsey Plum.
Johnson mal oproti Hammonovej výrazne zmierlivejší postoj.
„Rozhodcovanie je jedna z najťažších úloh v športe. Chcem byť tolerantný,“ povedal nováčik na stoličke Mystics. „Pre mňa je kľúčová komunikácia a konzistentnosť.“
Aces prehrali štyri zo siedmich posledných zápasov a v tomto duelí chýbala obhajkyňa titulu MVP A’Ja Wilsonová, ktorá sa zotavuje z výronu zápästia. Wilsonová sa pred zápasom rozcvičovala aj podpisovala pre fanúšikov, no dátum návratu nie je známy.
Prítomnosť Wilsonovej by Aces pomohla – Mystics ich prehrali pod košom 44:38 a v doskokoch 35:31. Austinová za Washington zaznamenala 16 bodov a 8 doskokov. Najlepšou hráčkou Aces bola Jewell Loydová s 20 bodmi.
Pre Aces zostávajú tri neistoty: ako dlho bude trvať ich kríza, kedy sa vráti Wilsonová – a akú vysokú pokutu dostane Hammon od ligy.
Mitchell Northam
