Gepard má extrémne pružnú chrbticu

Zdroj: Johanna Abert / Solent News / Profimedia

Gepard má extrémne pružnú chrbticu

Zdroj:
Johanna Abert / Solent News / Profimedia

Gepardy patria medzi najúspešnejších lovcov savany, no napriek tomu sa približne 60 percent ich pokusov dolapiť a uloviť korisť končí neúspechom.

Telo geparda je stavané na rýchlosť. Ohybná chrbtica, čiastočne zaťahovacie pazúry, dlhé nohy, chvost a špecializované svaly umožňujúce väčší švih končatín – to všetko podporuje enormnú akceleráciu. Najrýchlejší suchozemský živočích vďaka tomu zrýchli za iba tri sekundy z nuly na 110 km/h, dĺžka jeho skokov pri tejto rýchlosti je sedem metrov.

Tlapy geparda sú tvrdé a menej zaoblené, než majú iné mačkovité šelmy, a správajú sa ako pneumatiky. Spolu s čiastočne zaťahovacími pazúrmi, ktoré sa skôr podobajú tým psím, udržujú trakciu a zvyšujú priľnavosť v zákrutách, čo je kľúčové pre prudké zmeny smeru behu.

Telo ako zbraň

Pružnosť chrbtice geparda je ojedinelá. Gepard nemá lopatky pripevnené ku kľúčnej kosti, takže sa ramená môžu voľne pohybovať. Dlhý svalnatý chvost funguje ako kormidlo a stabilizátor a pôsobí ako protiváha k hmotnosti tela. Neustále švihanie chvostom, ktoré sa prispôsobuje pohybu koristi, umožňuje náhle a ostré zákruty vo vysokej rýchlosti.
K voľnému pohybu ramien sa pridávajú aj bedrá, vďaka čomu gepard dosahuje pri behu čo najväčšie natiahnutie celého tela. Jeho skoky sú šesť až sedem metrov dlhé, pri maximálnej rýchlosti zvládne štyri takéto skoky za sekundu.

Pri love gepardovi pomáha jedinečné sfarbenie, podľa ktorého ho ľahko odlíšite napríklad od jaguára alebo leoparda. Čierne škvrny na koži geparda sú plné, chvost je zakončený štetkou z chlpov a obtočený piatimi alebo šiestimi čiernymi pruhmi. Od očí k papuli sa gepardovi tiahnu výrazné čierne slzné pruhy. Predpokladá sa, že tieto pruhy chránia oči pred slnkom a majú podobnú funkciu ako puškohľad – pomáhajú gepardom zaostriť korisť na veľkú vzdialenosť a pritom minimalizovať oslnenie.

Úspešný lov nie je zaručený

Aj napriek tieto lovecké adaptácie nie je gepard úspešný zďaleka pri všetkých pokusoch. Odborníci uvádzajú, že okolo 60 % útokov geparda vyznie naprázdno. Pre úspešnú misiu sa totiž musí zísť hneď niekoľko faktorov – korisť musí byť primerane veľká a ideálne oslabená (typicky mláďa alebo chorý či zranený kus), gepardovi sa ju tiež musí podariť podťať nohy, na zem ju kvôli svojej malej hmotnosti väčšinou nestrhne. Ak korisť prevalí, chytí ju za hrdlo a stiskom papule ju udusí.
Stále ale nemá vyhraté. Nie vždy sa mu podarí úlovok ubrániť pred ostatnými predátormi, najmä levmi a hyenami.