Zoznámte sa s jediným demonštrantom z kampusu, ktorého Trump stále drží vo väzbe: 32-ročným Palestínčanom, ktorý vyrastal na Západnom brehu s tetami a strýcami v Gaze.

Leqaa Kordia, ktorá vyrastala na Západnom brehu, bola oddelená od rodiny v Gaze izraelskými obmedzeniami pohybu medzi týmito územiami. Tety a strýkovia z Gazy jej preto volávali z pláže, aby Kordia mohla zdieľať smiech svojich bratrancov a sesterníc a zahliadnuť vlny. Mnohí z týchto príbuzných sú teraz mŕtvi, zabití vo vojne, ktorá zničila veľkú časť tohto územia. A viac ako 200 dní po tom, čo Kordia bola zatknutá v rámci zásahu Trumpovej administratívy proti propalestínskym demonštrantom, zúfalo si želá, aby mohla dať hlas svojej rodine.

„Väčšinu dní sa cítim bezmocná,“ povedala 32-ročná Kordia z texaského imigračného detenčného centra, kde je uväznená od marca. „Chcem niečo urobiť, ale odtiaľto nemôžem. Nemôžem nič.“ Kordia, Palestínčanka, ktorá žila v New Jersey od roku 2016, bola jednou z prvých zatknutých v rámci vládnej kampane proti demonštrantom, z ktorých mnohí sú prominentní aktivisti. Všetci ostatní boli prepustení. Iba Kordia, vládou nesprávne charakterizovaná, verejnosťou prehliadaná a uviaznutá v právnom bludisku, vädne v detenčnom centre. Dôvodom je sčasti to, že jej príbeh sa líši od väčšiny ostatných, ktorí sa zhromaždili na univerzitných kampusoch.

Keď sa pridala k demonštráciám proti Izraelu pred Kolumbijskou univerzitou, nebola študentkou ani súčasťou skupiny, ktorá by jej mohla poskytnúť podporu. Zatiaľ čo zatknutia aktivistov, ako je Mahmoud Khalil, vyvolali odsúdenie od volených predstaviteľov a obhajcov, Kordiin prípad zostal väčšinou mimo zraku verejnosti. A Kordia sa zdráha na seba upriamiť pozornosť. Vo svojom prvom rozhovore od zatknutia Kordia nedávno povedala, že ju k protestom priviedli hlboké osobné väzby na Gazu, kde bolo zabitých viac ako 170 príbuzných. Vláda tieto väzby označila za podozrivé a poukázala na Kordiine peňažné prevody príbuzným na Blízkom východe ako dôkaz možných väzieb na teroristov. Právnici Ministerstva vnútornej bezpečnosti nereagovali na žiadosti o vyjadrenie. Hovorca agentúry odmietol odpovedať na otázky týkajúce sa prípadu.

Federálny sudca v tomto týždni v tvrdom rozhodnutí uviedol, že Trumpova administratíva nezákonne zacielila na demonštrantov za ich prejavy. Toto rozhodnutie však nie je záväzné v silne konzervatívnom okrese, kde sa Kordiin prípad prejednáva. „Vláda sa znova a znova snaží nájsť nejaké odôvodnenie pre to, aby túto mladú ženu držala vo väzbe na neurčito,“ povedala jej imigračná právnička Sarah Sherman-Stokes. „Zdá sa, že je im jedno, že nemajú žiadne dôkazy.“

Kordia vyrastala v meste Ramalláh na Západnom brehu. Jej rodičia sa rozviedli, keď bola dieťa, a jej matka sa znova vydala a nakoniec sa stala občiankou USA. V roku 2016 prišla Kordia do USA s turistickým vízom a bývala so svojou matkou v Patersone v New Jersey, kde sa nachádza jedna z najväčších arabských komunít v krajine. Krátko nato sa Kordia zapísala do programu anglického jazyka a získala študentské vízum. Jej matka požiadala o to, aby Kordia mohla zostať v USA ako príbuzná občana. Žiadosť bola schválená, ale neboli k dispozícii žiadne víza. Vládni právnici tvrdia, že Kordia je v USA nelegálne od roku 2022, keď odišla zo školy, vzdala sa svojho štatútu študenta a zneplatnila si víza. Kordia povedala, že vtedy verila, že žiadosť jej matky jej zabezpečila vlastný legálny status a že sa omylom riadila radou učiteľa. Kordia pracovala ako servírka v reštaurácii s blízkovýchodnou kuchyňou na Palestine Way v Patersone a zároveň pomáhala starať sa o svojho nevlastného brata, ktorý má autizmus.

Tieto bežné činnosti sa zmenili v októbri 2023, keď Hamas zaútočil na južný Izrael, zabil asi 1200 ľudí a zajal 251 rukojemníkov. Izrael reagoval masívnou vojenskou kampaňou, ktorá podľa ministerstva zdravotníctva v Gaze, ktoré je súčasťou vlády Hamasu, zabila viac ako 66 000 Palestínčanov. V telefonátoch s príbuznými v Gaze mi hovorili, že sú hladní, vystrašení, je im zima a nemajú kam ísť, povedala Kordia. Takže mojím spôsobom, ako pomôcť svojej rodine a svojim ľuďom, bolo ísť do ulíc. Kordia povedala, že sa zúčastnila na viac ako tucte protestov v New Yorku, New Jersey a Washingtone, D.C. V apríli 2024 bola zatknutá so 100 ďalšími demonštrantmi pred bránami Kolumbijskej univerzity, obvinenia však prokurátori rýchlo zamietli a zapečatili.

Krátko po nástupe do funkcie vydal prezident Donald Trump výkonné nariadenia, ktoré stotožňovali protesty s antisemitizmom. Analytici spravodajských služieb DHS začali zhromažďovať podklady o osobách, ktoré nie sú občanmi, ktoré kritizovali Izrael alebo protestovali proti vojne, na základe stránok doxing a informácií od polície. „Upozorňujeme všetkých cudzincov, ktorí sa pripojili k prodžihádistickým protestom,“ povedal Trump v informačnom liste sprevádzajúcom nariadenia. „Keď príde rok 2025, nájdeme vás a deportujeme vás.“

V marci sa imigrační agenti objavili v Kordiinom dome a na pracovisku, ako aj v dome jej strýka na Floride. „Táto skúsenosť bola veľmi mätúca,“ povedala. „Bolo to, ako: Prečo to všetko robíte?“ Kordia si najala právnika predtým, ako súhlasila so stretnutím s úradníkmi Imigračného a colného úradu v Newarku 13. marca. Bola okamžite zadržaná a preletená do Prairieland Detention Center, južne od Dallasu. Po príchode tam jej pridelili holý matrac na podlahe a odmietli jej náboženské ubytovanie vrátane jedál halal, uviedli jej právnici. Keď jej bratranec Hamzah Abushaban navštívil Kordiu asi týždeň po jej zatknutí, bol prekvapený tmavými kruhmi pod jej očami a jej stavom zmätenosti. „Jedna z prvých vecí, na ktoré sa ma spýtala, bolo, prečo je tam,“ povedal Abushaban. „Veľa plakala. Vyzerala ako smrť.“ Musel som sa jej tisíckrát spýtať, si si istá, že si nespáchala zločin?, povedal. „Čo si myslela ona a čo som si myslel ja, že bude pravdepodobne niekoľko ďalších dní zadržania, sa zmenilo na takmer, čo, 7 mesiacov.“ Kordia povedala, že nerozumela dôvodom svojho zadržania až o týždeň alebo dva neskôr, keď bola televízia v zariadení naladená na správy o zatýkaní demonštrantov. „Vidím svoje meno, doslova veľkými písmenami, na CNN a hovorím si, čo sa deje?“ povedala.

Predstavitelia administratívy vychvaľovali Kordiino zatknutie ako súčasť deportačného úsilia proti tým, ktorí sa aktívne zúčastnili na protiamerických a pro-teroristických aktivitách. V tlačovej správe DHS sa uvádza jej zatknutie v predchádzajúcom roku na „pro-hamasovej“ demonštrácii, pričom ju omylom označili za študentku Kolumbijskej univerzity. Súdne dokumenty ukazujú, že newyorská polícia poskytla záznamy o jej zamietnutom zatknutí DHS, čo je zjavné porušenie mestského zákona zakazujúceho spoluprácu s imigračným úradom. Federálni úradníci povedali polícii, že informácie sú potrebné pri vyšetrovaní trestného prania špinavých peňazí, uviedol neskôr hovorca polície. Na vypočúvaní o kaucii o niekoľko týždňov neskôr vládni právnici argumentovali za Kordiino ďalšie zadržanie a poukázali na záznamy na predvolanie, ktoré ukazujú, že poslala „veľké množstvo peňazí do Palestíny a Jordánska.“ Kordia povedala, že ona a jej matka poslali peniaze v celkovej výške 16 900 dolárov za osem rokov príbuzným. Platba 1 000 dolárov v roku 2022 išla tete v Gaze, ktorej dom a kaderníctvo boli zničené izraelským útokom. Dve ďalšie platby minulý rok išli bratrancovi, ktorý sa snažil nakŕmiť svoju rodinu. „Počuť vládu, ako ich obviňuje z toho, že sú teroristi, a obviňuje vás z posielania peňazí teroristom, je srdcervúce,“ povedala Kordia. Imigračný sudca, ktorý preskúmal záznamy o transakciách a vyhlásenia príbuzných, našiel „ohromujúce dôkazy“, že Kordia hovorila o platbách pravdu.

Tento sudca jej dvakrát nariadil prepustenie na kauciu. Vláda toto rozhodnutie napadla, čo vyvolalo zdĺhavý odvolací proces – čo je v imigračných prípadoch, ktoré nezahŕňajú závažné zločiny, veľmi nezvyčajné. Zvyčajne, keď vláda ide po niekom, kto prekročil platnosť víz, je zriedka zatknutý, nieto ešte držaný v predĺženom zadržaní, povedal Adam Cox, profesor imigračného práva na New York University. „Rozsah a verejnosť kampane proti študentským demonštrantom zo strany Trumpovej administratívy je naozaj niečo, čo sme v nedávnej pamäti nevideli,“ povedal Cox, ktorý študuje nárast prezidentskej moci v imigračnej politike.

Kordia sa usilovala o prepustenie na federálnom súde, rovnakou cestou, akou sa vydali Khalil a ďalší. O tom, či uspeje, môže závisieť od odvolacieho súdu v New Yorku, ktorý tento týždeň vypočul argumenty vládnych právnikov, ktorí tvrdia, že takáto pomoc by mala byť pre osoby, ktoré nie sú občanmi, prevažne neprístupná. Khalil, ktorý bol prepustený v júni, povedal, že Kordiin prípad pozorne sledoval, žiadal právnikov, aby sprostredkovali správy, a pripomínal svojim podporovateľom, že jeden človek zostal pozadu. „Prišla priamo zo Západného brehu, utiekla pred každodennými útrapami osadníkov a administratívnym zadržaním, len aby sa s touto verziou stretla tu,“ povedal Khalil, pričom narážal na izraelskú prax uväzňovania niektorých Palestínčanov na neurčito bez obvinenia alebo súdu. „Láme mi srdce, že si tým všetkým prechádza.“ S predlžujúcim sa zadržaním Kordia povedala, že je ťažké sledovať vývoj vo vojne, nieto ešte udržiavať kontakt s príbuznými, ktorí sa ocitli v konflikte.

Poskytlo jej to však veľa hodín na premýšľanie o čase, keď sa vojna konečne skončí a ona nájde pokoj. Začalo by sa to opätovným stretnutím s matkou a ďalšími príbuznými, povedala, a možno jedného dňa založením vlastnej rodiny. Sníva o otvorení kaviarne a predstavení palestínskej kultúry ľuďom prostredníctvom jedla. Chce žiť americký život. „To je všetko, čo som chcela, žiť so svojou rodinou v mieri v krajine, ktorá si cení slobodu,“ hovorí. „To je doslova všetko, čo chcem.“

Jake Offenhartz, Adam Geller, The Associated Press