Veľká zmena prichádza na „Selection Sunday“, jeden zo svätých sviatkov univerzitného basketbalu. Keď si diváci v budúcom marci naladia ESPN kvôli odhaleniu turnajového pavúka, čakajú ich prekvapenia, ktoré už budú prezradené.
Dôvodom je, že výberová komisia NCAA predstaví prvých 16 tímov už noc predtým, čím dá školám, ktoré si vybojovali právo hostiť zápasy počas prvého víkendu March Madness, dodatočný deň na prípravu. Toto oznámenie bude tiež odvysielané na ESPN.
Napätie však stále pretrvá. Hoci 16 hostiteľských tímov bude odhalených už v sobotu, ich nasadenie nebude zverejnené až v nedeľu spolu so zvyškom 68-tímového poľa. Týchto 16 hostiteľských tímov bude oznámených v abecednom poradí.
Komisia NCAA pre ženský basketbal Divízie I schválila túto zmenu na svojom letnom stretnutí minulý týždeň vo Philadelphii.
Je potrebné spomenúť, že tento model oznámenia výberu – odhalenie prvej 16-ky deň pred úplným zoznamom nasadených a pavúkom – je už mnoho rokov normou pre turnaj NCAA v bejzbale Divízie I.
Hoci sa veľa diskutovalo o potenciálnom rozšírení March Madness, ani mužské, ani ženské komisie nedospeli k rozhodnutiu o pridaní tímov do turnajového pavúka. „Komplexné predbežné preskúmanie formátu komisie bude pokračovať až do jej októbrového stretnutia,“ uvádza sa vo vyhlásení Komisie NCAA pre ženský basketbal Divízie I.
Zatiaľ sa očakáva, že formát turnaja NCAA v ženskom basketbale Divízie I zostane nezmenený. Zápasy First Four sa budú stále hrať na univerzitných areáloch, rovnako ako prvé a druhé kolo turnaja. Fázy Sweet 16 a Elite Eight sa budú naďalej hrať na kombinovaných regionálnych miestach – túto sezónu sú to Fort Worth v Texase a Sacramento v Kalifornii – napriek sťažnostiam od vysokopostavených trénerov.
„Komisia naďalej prehodnocuje a zvažuje všetky prvky šampionátu,“ povedala Amanda Braun, riaditeľka atletiky v Milwaukee a predsedníčka komisie v rokoch 2025-26. „Šampionát naďalej rastie rôznymi spôsobmi a podľa rôznych metrík, vrátane rekordnej návštevnosti a televíznych sledovaností za posledné tri roky. Komisia bude naďalej viesť diskusie o týchto témach, pričom bude brať do úvahy skúsenosti tímu, hráčov a fanúšikov a zabezpečí, aby ženský basketbalový šampionát predstavoval solídny obchodný model.“
Jednou z zmien, ktorá ovplyvní, ktoré tímy sa dostanú do turnaja NCAA, je, že komisia pridáva do svojich výberových kritérií metriku hodnotenia WAB (Wins Above Bubble). „Veríme, že WAB bude dôležitým nástrojom, ktorý pomôže objektívne vidieť hodnotu každého víťazstva a prehry a ako najlepšie vyhodnotiť a zdôrazniť silu rozvrhu a výsledkov tímu,“ povedala Braun. „Či už ide o nekonferenčný alebo konferenčný zápas, bez ohľadu na rozdiel v skóre, WAB nám povie veľa o tom, čo tím dosiahol proti rozvrhu, ktorý hral.“
Mitchell Northam
