AI otvorila dvere k rodičovstvu páru po 18 rokoch zúfalstva
Predstavte si 18 rokov sklamaní, takmer dve desaťročia planých nádejí, ktoré sa premieňali na bolesť. A potom – behom jedinej hodiny – nová technológia otvorila dvere životu. Toto nie je sci-fi, ale skutočný príbeh páru, ktorému sa po trýznivom snažení podarilo počať dieťa vďaka revolučnej metóde využívajúcej umelú inteligenciu.
Anonymný pár túžil po dieťati takmer dve desaťročia. Manželia absolvovali nespočetné cykly umelého oplodnenia (IVF), navštívili špičkové reprodukčné centrá po celom svete. Napriek tomu sa ich sen o rodičovstve stále vzďaľoval. Problém bol na strane muža – trpel vzácnym stavom zvaným azoospermia – ani po hodinách skúmania pod mikroskopom nebolo možné nájsť jedinú životaschopnú spermiu.
Zúfalí, ale zatiaľ nezlomení, rozhodli sa skúsiť poslednú možnosť – vycestovali do New Yorku, kde sa stretli s tímom vedeným doktorom Zevom Williamsom. Ten spoločne s kolegami päť rokov vyvíjal prelomovú technológiu zvanú STAR – Sperm Tracking and Recovery, ktorá využíva umelú inteligenciu na vyhľadávanie jednotlivých, takmer neviditeľných spermií vo vzorkách pacientov s azoospermiou.
Po toľkých sklamaniach ale pár radšej nejásal. A potom sa stal zázrak. Umelá inteligencia našla vo vzorku tri spermie. Tie boli opatrne izolované a použité na oplodnenie vajíčok. Výsledok? Prvé potvrdené tehotenstvo umožnené metódou STAR. Bábätko by sa malo narodiť v decembri.
Ako funguje hľadanie ihly v tisíci kopkách sena
Proces je neuveriteľný: sperma je umiestnená na špeciálny čip a následne pod mikroskop, ku ktorému je pripojený vysokovýkonný kamerový systém riadený AI. Ten nasníma cez osem miliónov obrázkov za menej ako hodinu a analyzuje ich tak, aby rozpoznal spermie podľa naučených znakov – tvaru, pohybu i štruktúry. Akonáhle je nájdený vhodný kandidát, systém ho izoluje do mikroskopickej kvapky, bez toho aby poškodil jeho životaschopnosť.
„Je to ako hľadať ihlu v tisíci kopkách sena,“ hovorí Williams. A vďaka tejto technológii ju nájdu za hodinu. „A navyše tak šetrne, že spermiu možno stále použiť na oplodnenie,“ dodáva.
Neinvazívny zázrak a AI pomocníkom
Donedávna bolo jediné riešenie pre azoospermických mužov chirurgické – bolestivý zákrok, pri ktorom sa odoberá tkanivo priamo z varlat. Takýto postup je invazívny, môže zanechať jazvy a často nie je úspešný. Metóda STAR však ponúka novú, neinvazívnu cestu. A čo viac – počas metódy nie sú použité škodlivé lasery alebo farbivá a celý proces stojí menej ako tritisíc dolárov, teda zhruba 64 tisíc korún.
Metóda STAR, ktorá vznikla a je dostupná iba na Kolumbijskej univerzite, nie je jediným príkladom využitia umelej inteligencie v oblasti plodnosti. AI sa dnes používa i na hodnotenie kvality vajíčok, výberu embryí s najväčšou šancou na úspech alebo na personalizáciu dávkovania hormónov počas IVF cyklov. Algoritmy ako Stork-A či CHLOE pomáhajú lekárom rozhodovať s väčšou presnosťou a pacientom dávajú nádej i tam, kde predtým štandardné metódy zlyhávali.
„AI nám umožňuje vidieť to, čo ľudské oči nezachytia,“ hovorí doktorka Aimee Eyvazzadehová, uznávaná špecialistka na plodnosť z Kalifornie. „Nejde o to nahradiť odborníkov, ale rozšíriť ich možnosti,“ dopĺňa.
Je ale AI zázračným riešením pre všetkých?
Niektorí odborníci však varujú pred prílišnou eufóriou. I so STAR metódou totiž existujú muži, u ktorých sa spermie skrátka nenájdu – a žiadna technológia to nezmení. „AI môže pomôcť spermiu nájsť, ale nevytvorí ju,“ hovorí doktor Gianpiero Palermo z Weill Cornell Medicine. Aj tak uznáva, že ide o významný krok kupredu.
„Neplodnosť je niečo, čo sprevádza ľudstvo od nepamäti – je to doslova biblický problém,“ uzatvára Williams. „Je fascinujúce, že práve najmodernejšie technológie dneška nám pomáhajú riešiť takú prastarú bolesť,“ uzatvára. Príbeh tohto páru je príbehom vytrvalosti, viery a technologickej revolúcie, ktorá môže zmeniť životy.
