Poznámka redakcie: Tento príbeh je súčasťou série SB Nation, ktorá profiluje tímy WNBA All-Star 2025. Dnes sa zoznámime s Breannou Stewart.
Čo ešte ostáva dosiahnuť štvornásobnej NCAA šampiónke, trojnásobnej WNBA šampiónke, olympijskej a svetovej šampiónke, Euroleague šampiónke a dvojnásobnej WNBA MVP? Nie veľa, ale prečo sa tam zastaviť? Breanna Stewart nejaví žiadne známky spomalenia a jej úspechy sú ešte sladšie, keďže jej dve deti, Ruby a Theo, môžu sledovať veľkosť svojej mamy.
Keď sa Stewie presťahovala zo Seattlu, kde vyhrala dva šampionáty so Storm po tom, čo bola vybraná ako draftová jednotka v drafte WNBA 2016, do svojho domovského štátu New York, bolo to preto, aby vyhrala. Chcela priniesť New York Liberty ich prvý franchise Championship, a urobila to spolu s Jonquel Jones, Sabrinou Ionescu a zvyškom tímu Liberty 2024. Napriek tomu práca nie je hotová. Jeden šampionát nestačí na to, aby sa tím mohol označiť za skvelý. Chcú to zopakovať.
Ak niekto dokáže doviesť New York k po sebe idúcim šampionátom, je to Stewie. Doviedla UConn k štyrom po sebe nasledujúcim NCAA šampionátom, čo je výkon, ktorý sa pravdepodobne nikdy nezopakuje. Vyhrala v každej lige, v ktorej kedy hrala, v niekoľkých krajinách, na niekoľkých kontinentoch a na všetkých úrovniach basketbalu.
Ako sa dá toľko vyhrať? Je to jej všestrannosť ako hráčky. Stewart bola obrovským priekopníkom, pokiaľ ide o rozvoj dynamických krídelníčok, ktoré samozrejme dominujú v blízkosti koša, ale dokážu robiť prakticky všetko ostatné na ihrisku. Jedným z najznámejších ťahov Stewie je trojbodová strela v prechode, pričom využíva skutočnosť, že jej obranca je pravdepodobne menší a tiež nie je dostatočne rýchlo na svojej pozícii, aby ju zastavil. Dokáže prihrávať, doskakovať, kradnúť lopty a brániť na akejkoľvek pozícii. Spôsob, akým rozťahuje ihrisko, umožňuje Jonquel Jones dostatok priestoru na hru, čo vedie k hrozivej ofenzíve New Yorku.
Je tiež priekopníčkou mimo ihriska. Bola prvou basketbalistkou, ktorá uviedla na trh vlastnú značku tenisiek po viac ako desiatich rokoch, keď sa jej Puma Stewie 1s dostali na trh v roku 2022. Odvtedy vydali niekoľko nových edícií v rôznych farbách. Tiež to spustilo vlnu basketbalových topánok pre ženy, ktorá teraz zahŕňa Nike Sabrina od jej spoluhráčky Sabriny Ionescu, Nike A’One od A’ja Wilson a nedávno ohlásené Reebok AR-1 od Angel Reese. Nike už tiež oznámila, že Caitlin Clark a Juju Watkins vydajú vlastné značky topánok v budúcom roku.
To všetko sú obrovské víťazstvá, ktoré Stewart pomohla dosiahnuť pre seba a pre celý ženský basketbalový ekosystém mimo ihriska, ale na to, aby vyhrali ten vytúžený po sebe idúci šampionát, Liberty budú potrebovať všetok jej pokoj a skúsenosti na ihrisku. Po štarte sezóny 9-0 New Yorku sa nedávno dostala do útlmu, najmä kvôli absencii Jonquel Jones kvôli zraneniu členka. Zatiaľ čo sa Jones čoskoro vráti, Stewart má za úlohu uistiť svoj tím, že budú v poriadku napriek tomu, že prehrali šesť z posledných 11 zápasov.
Pravdepodobne je stále pripravená na túto výzvu. Stewie, ktorá je teraz WNBA All-Star už siedmykrát, má v priemere 19,7 bodu na zápas za New York, a hoci jej trojbodová streľba je v tejto sezóne trochu v útlme, kompenzuje to tým, že dáva 6,8 gólu z poľa na zápas, čo je v 96. percentilu v celej lige. Jej hodnota 3,7 win share je v 98. percentile v celej lige, čo znamená, že sa odhaduje, že sama vyprodukovala 3,7 výhry pre svoj tím prostredníctvom svojej hry.
Veci možno tento rok nejdu pre Liberty presne podľa plánu, ale so Stewart ako ich líderkou sú stále vo vynikajúcej pozícii. Jednoducho vie, ako vyhrať, ako motivovať svojich spoluhráčov a ako sa posunúť vpred presne takým spôsobom, akým tím potrebuje, presne v momente, keď to potrebujú. Je v novej ére, ako bola ako mladá vysokoškolská hviezda – mama, manželka, nesporná líderka tímu – ale stále vyhráva rovnako.
Chelsea Leite