Kanadské lesné požiare a ich dopad na kvalitu ovzdušia v USA: Krátky a nestály let
Severná časť Stredozápadu Spojených štátov amerických sa v sobotu 20. mája 2023 potýkala s rozsiahlymi oblasťami nezdravého ovzdušia spôsobeného dymom z kanadských lesných požiarov. V čase, keď si ľudia túžia užívať jazerá, turistické chodníky a prírodu, bola rozsiahla severná oblasť USA pokrytá hustým dymom, ktorý negatívne ovplyvňoval kvalitu života a ekonomiku.
Väčšina Minnesoty a časti Montany, Severnej Dakoty a Wisconsinu boli na mape Agentúry pre ochranu životného prostredia USA (EPA) klasifikované ako oblasti s „nezdravou“ kvalitou ovzdušia. Časť Severnej Dakoty, kde sa nachádza Národný park Theodore Roosevelta a ďalšie turistické atrakcie, bola dokonca označená ako „veľmi nezdravá“, čo predstavuje jednu z najhorších kvalít ovzdušia v krajine.
Al Chirpich, majiteľ rezortu Hideaway neďaleko jazera Detroit, kde ľudia prichádzajú relaxovať a rybárčiť v zalesnených oblastiach, s humorom poznamenal, že ak by mal v Minnesote kus bravčovej panenky, zavesil by ho na strom a ten by sa premenil na šunku. Normálne by sa na jazere hemžili lode a vodné skútre, no v sobotu nevidel na jazere žiadnu loď. Dym totiž zhoršil viditeľnosť a obmedzil jeho kempingový biznis. Žiadne z jeho 18 miest pre karavany neboli obsadené. Jeho sedem prenajatých chát prilákalo len hŕstku zákazníkov. „Mám podozrenie, že keď sa počasie vyčistí, budeme opäť preplnení. Na Štvrtého júla som tu mal asi 20 lodí zoradených pri mojich móla, a dnes je moja loď jediná,“ povedal Chirpich.
Podmienky sa zhoršili už v piatok, keď sa dym z kanadských lesných požiarov dostal na povrch, uviedla meteorologička Jennifer Ritterling z Národnej meteorologickej služby v Grand Forks. Obdobia zlej kvality ovzdušia sa očakávali v regióne po celý víkend. Ritterling odporučila pre ľudí s pľúcnymi ochoreniami, ako sú astma a chronická obštrukčná choroba pľúc, ale aj pre zdravých ľudí, obmedziť čas strávený vonku, udržiavať zatvorené okná a používať čističky vzduchu. „Naše letá sú tu dosť krátke a každý si ich chce užiť, a je to trochu frustrujúce, keď je vo vzduchu tento dym,“ dodala.
Požiare v Kanade prinútili niektoré provincie vyhlásiť núdzový stav. Celá Manitoba je v stave núdze kvôli lesným požiarom, ktoré viedli k evakuácii 12 600 ľudí v provincii. Požiare v centrálnej kanadskej provincii spálili viac ako 10 000 štvorcových kilometrov, čo je najväčšia plocha spálená za 30 rokov elektronického záznamu. V Saskatchewane, kde tiež horia lesné požiare, bolo evakuovaných menej ako 1 000 ľudí.
Zatvorený je aj severný okraj Grand Canyonu. V Arizone je severný okraj Národného parku Grand Canyon stále zatvorený kvôli lesnému požiaru o rozlohe 6,1 štvorcového kilometra a ďalšiemu požiaru v blízkosti na pozemkoch Bureau of Land Management, ktorý spálil takmer 44 štvorcových kilometrov. Viac ako 200 hasičov a podporného personálu pracovalo v sobotu na zastavení nekontrolovaného požiaru, ktorý horel cez vysokohorskú plošinu medzi komunitou Lonesome, White Sage a Jacob Lake.
V Colorade zostáva Národný park Black Canyon of the Gunnison zatvorený kvôli lesnému požiaru o rozlohe 11,3 štvorcového kilometra, ktorý horí na južnom okraji parku, známom pre svoje dramatické a strmé útesy. Niekoľko kilometrov od požiaru bola nariadená evakuácia pre komunitu Bostwick Park a blízka diaľnica bola tiež uzavretá. Požiare v národných parkoch a v ich blízkosti viedli k evakuácii stovky ľudí. Chirpich, majiteľ resortu v Minnesote, uviedol, že má plány ísť vo štvrtok do Národného parku Black Canyon of the Gunnison a je „trochu nervózny z toho, ako to tam bude“. „Asi idem z jedného dymového domu do druhého,“ povedal.
Jack Dura, The Associated Press
