Skalický hokej prechádza ťažkým obdobím, ale verí v lepšiu budúcnosť.
V sedemnástich dueloch si Žigmund Pálffy pripísal 27 bodov, vrátane gólu v predĺžení siedmeho zápasu na ľade Slovana. Zlyhal však v šiestom stretnutí finále s Košicami, keď nepremenil ani jeden z troch nájazdov. V bránke ho vychytal Július Hudáček.
„Žigo mal v tej sezóne neskutočnú bilanciu nájazdov. Premenil ich tuším vyše 90 percent. Čo nájazd, to gól. My sme však už nechceli sériu dramatizovať, pretože siedmy duel by bol nevyspytateľný a často ho vyhrávajú hostia. Pripravili sme sa teda zodpovedne a ten šiesty zápas bol z našej strany jedným z najlepších v sezóne,“ povedal Hudáček.
Samotný Pálffy cítil, že mužstvo malo kvalitu na to, aby získalo majstrovský titul. „Ak by som puk aspoň raz zdvihol, bol by to gól. Nedá sa však všetko premeniť. Bola to dobrá séria,“ spomínal Pálffy. Odvtedy sa už záhorácky klub nikdy nedostal do finále. Pálffy skončil s hokejom po sezóne 2012/2013. Jeden z najtalentovanejších slovenských hokejistov histórie mal v Skalici mesačný plat na úrovni 33-tisíc EUR.
V posledných rokoch sa Skaličania márne snažili o návrat do najvyššej súťaže. Vlani prehrali vo finále prvej ligy s Prešovom. Hokejové mesto zo Záhoria hralo extraligu naposledy v sezóne 2015/2016. Odvtedy sa strieborný tím z roku 2009 snaží vrátiť na slovenské výslnie, no zatiaľ bez úspechu. Na ten si budú musieť skalickí fanúšikovia zrejme ešte nejaký čas počkať.
Klub mal vážne finančné problémy. Hráčom za minulú sezónu dlhoval na výplatách vyše stotisíc eur. Majiteľ klubu Miroslav Lipovský to potvrdil. „Klub prechádza ťažkým obdobím, ktoré vyvrcholilo výraznými odchodmi hráčov a problémami s finančnými záväzkami. Tie problémy sú veľké. Musíme splniť určité podmienky, aby sme získali licenciu do ďalšej sezóny, a jedna z nich je vyrovnať pohľadávky voči hráčom,“ uviedol Lipovský.
Získať potrebné peniaze musel majiteľ skalického klubu do 1. augusta, kedy bol deadline pre požiadanie o licenciu na ďalšiu sezónu. Situáciu sa podľa všetkého podarilo zachrániť a klub by mal opäť nastúpiť v prvej lige.
„Momentálne skladáme tím na nasledujúcu sezónu. Zatiaľ nie je kompletný. Na ľad vykorčuľujú hráči od pondelka,“ uviedol Lipovský. Aktuálnu finančnú situáciu klubu nechcel bližšie komentovať. „Hráčom bola vyplatená časť pohľadávok. Zvyšok je splatný po dohode s hráčmi v konkrétnom čase. Vnímame to tak, že celá situácia je za nami a s hráčmi sme uzavreli dohodu,“ skonštatoval Lipovský.
V skalickom klube aj naďalej chýba generálny sponzor, ktorý by dokázal pokryť väčšinu rozpočtu. Aj na tom intenzívne pracujú. „Problém je, že nám chýba silný generálny partner, ktorý by zabezpečil stabilitu. Rokovanie o budúcnosti klubu prebieha aj so zväzom a ďalšími partnermi. Hľadanie nových sponzorov je každodenná práca. Vďaka mestu máme k dispozícii ľadovú plochu,“ uviedol Lipovský.
Skalický klub čelil existenčnej kríze aj pred desiatimi rokmi. Vtedy sa k situácii vyjadril aj Pálffy, ktorý v tom čase figuroval v mládežníckom klube MHKM Skalica ako čestný prezident.
„Skalické A-mužstvo je súkromný sektor, jeho financovanie je náročné. Mali by to robiť podnikatelia. Každý klub má u nás nedostatok peňazí, splácajú sa dlhy a lepia rozpočty. Nie je to o hokeji, hokej je niečo iné. Zabrať musia politici cez daňové úľavy, systémovo púšťať peniaze do športu. Vôľa tam však nie je,“ povedal Pálffy, ktorý po návrate z NHL odohral v skalickom drese celkovo päť sezón. Pôvodne plánoval hrať hokej do päťdesiatky, no napokon zavesil korčule na klinec ako 41-ročný a začal sa venovať práci s mládežou.
„Správa o konci Pálffyho kariéry ma neprekvapila. Mal som pocit, že v poslednej sezóne ho už hokej nebavil tak ako predtým. Treba si len spomenúť na odchod z Pittsburghu, keď ešte mohol v NHL pokračovať. Je svojský. Žigo bol dobrácky živel,“ spomínal na svojho zverenca niekdajší reprezentačný tréner Ján Filc.
Skaličania nemajú hlavného sponzora od sezóny 2022/2023, kedy sa v priebehu súťažného ročníka dohodli na ukončení spolupráce s firmou ESMERO, ktorá sa dostala do konkurzu. „Pokračovať budeme bez generálneho partnera, ale na chod a fungovanie klubu hľadáme nových sponzorov,“ vysvetlil vtedy vznik nepríjemnej situácie Lipovský.
V minulom súťažnom ročníku pôsobili v skalickom klube známe mená ako Martin Hujsa, Juraj Mikúš, Václav Stupka či Rastislav Špirko. Skupina veteránov v spolupráci s mladšími hráčmi vybojovala strieborné medaily. V budúcej sezóne sa bude klub spoliehať s veľkou pravdepodobnosťou najmä na mladších hráčov a postupové ambície vystrieda boj o záchranu.
„Náš skalický hokej bude v budúcom roku oslavovať 90 rokov svojej existencie. Preto HK Skalica vstupuje do svojej desiatej sezóny v Slovenskej hokejovej lige (SHL). Edícia 2025/2026 bude veľmi náročná a ťažká, ale s vašou pomocou a podporou to dokážeme,“ hovorí Lipovský. Postupne by mal klub informovať o kádri, s ktorým nastúpi do novej sezóny. Údajne by mal pokračovať aj skúsený útočník Petr Obdržálek, ktorý bol najproduktívnejším Skaličanom minulej sezóny.
