Vedci doposiaľ neznámy koral spozorovali vďaka záberom zhotoveným hlbinnou expedíciou. Pretože vyzerá ako obrovský trs dlhých chlpov, okamžite im pripomenul jednu nezabudnuteľnú postavu legendárnej filmovej ságy.
Aj medzi vedcami sa nájdu milovníci rozprávok a žánrov na pomedzí sci-fi a fantasy. Prvá trilógia Star Wars je navyše revolučný kinematografický počin z hľadiska réžie aj trikov a právom si získala takmer celý svet. Takže niet divu, že sa otlačila aj do sveta morskej biológie. Profesor Les Watling z havajskej univerzity priznal, že ho spojenie s jednou z hlavných postáv napadlo hneď, ako koral uvidel. A tak ho pomenoval Iridogorgia chewbacca.
Chewbacca sa objavuje hneď v prvom filme prvej trilógie Hviezdnych vojen. Ide o príslušníka fiktívneho humanoidného druhu Wookiee. Síce len reve, ale i tak mu všetci rozumejú a má skutočne nezabudnuteľný charakter. A Iridogorgia chewbacca tiež. Koraly rodu Iridogorgia sú typické špirálovitými štruktúrami, ale tento konkrétny druh má navyše aj lesklý povrch a vetvy až 38 centimetrov dlhé. Na prvý pohľad tak naozaj pripomína niečo veľké a chlpaté.
Rovnako ako všetky ostatné koraly, ani Iridogorgia chewbacca nie je len jeden veľký organizmus v klasickom zmysle, ale ide o kolóniu tisícov drobných polypov. Polyp je zvláštny malý živočích s ústnym otvorom a chápadlami. Všetky polypy sú spolu prepojené a dohromady vytvárajú jednu veľkú „stavbu“. Na rozdiel od iných koralov, ktoré žijú na plytčinách a tvoria koralové útesy, sa ale Iridogorgia chewbacca darí viac v hlbinách. Nespolieha sa na symbiotické riasy, namiesto toho sa živí filtrovaním planktónu z vody.
Prvýkrát sa odborníci s „hlbokomorským Chewbaccom“ stretli počas prieskumu pri havajskom ostrove Molokai a exemplár meral 1,2 metra – vyzeral ako taký podmorský krík. O desať rokov neskôr sa ďalší kus objavil pri Mariánskej priekope. Ten bol menší, len asi polmetrový. Od tej doby už vedci v Pacifiku popísali tiež niekoľko ďalších príslušníkov rodu Iridogorgia, ale žiadny s tak pekným „účesom“ ako Chewie.
