Zomrel veterán vylodenia v Normandii, ktorý sa v neskoršom veku stal hviezdou sociálnych sietí, vo veku 102 rokov. „Papa Jake“ Larson prežil nemeckú paľbu počas vylodenia v júni 1944 a neskôr si získal 1,2 milióna sledovateľov, pričom na TikToku zdieľal príbehy na pamiatku druhej svetovej vojny a svojich padlých kamarátov. Správu o jeho úmrtí zdieľala na platforme, kde si našiel svoje nové davy fanúšikov, „Story time with Papa Jake“, jeho vnučka McKaela Larsonová, ktorá uviedla, že „odišiel pokojne a dokonca vtipkoval až do samého konca“. „Som tak vďačná, že som sa mohla podeliť o svojho Papa Jakea s vami všetkými,“ pokračovala. „Znamenali ste pre neho celý svet. Keď príde ten správny čas, budem pokračovať v zdieľaní príbehov Papa Jakea a zachovám jeho pamiatku nažive. Ceníme si všetky milé slová a príspevky. Ako by povedal Papa, milujem vás všetkých najviac.“
Larson sa narodil 20. decembra 1922 v Minnesote v USA a v roku 1938 vstúpil do Národnej gardy, pričom klamal o svojom veku, keďže mal v tom čase len 15 rokov. V roku 1942, o štyri roky neskôr, bol poslaný do zámoria a bol umiestnený v Severnom Írsku. Stal sa operačným seržantom a zostavil plánovacie knihy pre inváziu do Normandie. Bol medzi takmer 160 000 spojeneckými vojakmi, ktorí zaútočili na normandské pobrežie v deň D, pričom prežil paľbu z guľometov, keď pristál na pláži Omaha. „My sme tí šťastní,“ povedal Larson agentúre Associated Press pri príležitosti 81. výročia D-Dňa v júni, keď hovoril uprostred dokonalých radov hrobov na americkom cintoríne s výhľadom na pláž Omaha. „Sme ich rodina. Máme povinnosť si uctiť týchto chlapcov, ktorí nám dali šancu žiť.“
Za službu počas vojny získal Bronzovú hviezdu a francúzsky Rád čestnej légie. Vo svojich príspevkoch na TikToku a v rozhovoroch Larson kombinoval humorné anekdoty s vážnymi pripomienkami o hrôzach vojny. Po jeho smrti si malé mestské múzeá a skupiny v okolí Normandie, ktoré pracujú na uctení hrdinov D-Dňa, podelili pocty Larsonovi, jednému z ich najvernejších návštevníkov. „Chodil každý rok do múzea, s úsmevom, pokorou a príbehmi, ktoré sa dotkli všetkých generácií,“ uviedlo múzeum Overlord na Facebooku. „Jeho príbehy budú žiť ďalej. Odpočívaj v pokoji, Papa Jake.“
