Donald Trump čelí kritike zo strany vlastnej strany a podporovateľov za to, že sa pokúša posunúť od prípadu Jeffreyho Epsteina bez zverejnenia ďalších informácií. Pedofilný finančník bol nájdený mŕtvy v jeho Manhattanskej cele v auguste 2019 krátko po tom, čo bol zatknutý pre obvinenia z obchodovania so sexom. Dlho kolujú fámy o tom, komu mohol dodávať maloleté dievčatá a kto navštevoval jeho súkromný ostrov. Niektoré z týchto fám rýchlo prerástli do konšpiračných teórií, ktoré Trump živil počas svojej kampane za druhé funkčné obdobie. Jeho hnutie Make America Great Again (MAGA) obvinilo Bidenovu administratívu z potláčania rozsahu Epsteinovej pedofílie, predátorského správania a jeho takzvaného „zoznamu klientov“, ktorý mal obsahovať mená bohatých a slávnych, ktorí s ním sprisahali v operácii obchodovania so sexom s deťmi. Prezident však urobil úplný obrat v sľuboch svojej administratívy zverejniť viac informácií – a nie všetci v jeho hnutí MAGA sú s týmto spokojní.
Čo bol vzťah medzi Trumpom a Epsteinom? Trump bol niekoľkokrát v 90. rokoch a na začiatku 21. storočia odfotografovaný s Epsteinom a jeho spoločníčkou Ghislaine Maxwellovou, ale v posledných rokoch zľahčoval svoj vzťah s nimi, naznačujúc, že sa jednoducho pohybovali v rovnakých kruhoch na Floride a v New Yorku. V roku 2019, po Epsteinovom zatknutí, Trump novinárom povedal, že ho „poznal ako všetci v Palm Beach“, ale dodal: „Mal som s ním konflikt. Nehovoril som s ním 15 rokov. Nebol som jeho fanúšik, to vám môžem povedať.“ Na otázku, prečo sa dvojica pohádala, Trump povedal: „Dôvod, úprimne, nezaváži,“ a dodal, že „nemá tušenie“, že Epstein obťažoval ženy. Jeho komentáre o ich vzťahu boli v kontraste s rozhovorom pre New York magazine z roku 2002, keď bol Trump citovaný, ako hovorí: „Jeffa poznám 15 rokov. Skvelý chlap. Je s ním veľká zábava. Hovorí sa dokonca, že má rád krásne ženy rovnako ako ja, a mnohé z nich sú mladšie. Niet pochýb o tom – Jeffrey si užíva svoj spoločenský život.“
Letové záznamy zverejnené v procese s Maxwellovou ukazujú, že Trump letel na Epsteinovom súkromnom lietadle viackrát v rokoch 1993 až 1997. Trump bol menovaný v predtým zverejnených dokumentoch týkajúcich sa Epsteina a Maxwellovej. Jedna z Epsteinových žalobkýň v roku 2016 uviedla, že strávila niekoľko hodín s zneucteným finančníkom v Trumpovom kasíne, ale nepovedala, či sa stretla s Trumpom, a neobvinila ho z žiadneho pochybenia.
Trump podporuje konšpiračnú teóriu o Epsteinovej smrti. 10. augusta 2019, v deň, keď bol Epstein nájdený mŕtvy vo svojej väzenskej cele, Trump retweetol príspevok na X, ktorý naznačoval, že jeho smrť súvisí s bývalým prezidentom Billom Clintonom. Bývalý demokratický prezident letel na Epsteinovom lietadle 26-krát v rokoch 2001 až 2003 a jeho meno sa objavuje v zverejnených dokumentoch o jeho zločinoch, ale poprel akékoľvek pochybenia. V lete 2020, mesiac po tom, čo bola Maxwellová obvinená z lákania dospievajúcich dievčat, aby boli sexuálne zneužívané Epsteinom, jej Trump v rozhovore kontroverzne zaželal všetko dobré. Na otázku, prečo to urobil v rozhovore pre Axios, odpovedal: „No, jej priateľ zomrel vo väzení a ľudia sa stále snažia zistiť, ako sa to stalo? Bola to samovražda? Bol zabitý? A ja jej želám všetko dobré. Nehľadám pre ňu nič zlé. Nehľadám zlo pre nikoho.“
Trump hovorí, že ak bude zvolený, odtajní Epsteinove spisy. Približne 60 z 250 predtým zapečatených dokumentov týkajúcich sa Ghislaine Maxwellovej, jej vzťahu s Jeffreym Epsteinom a údajných obetí sexuálneho zneužívania bolo zverejnených americkým súdom v januári minulého roka. Menovali mená ako Trump, Clinton, princ Andrew a Stephen Hawking ako spolupracovníkov, ale u žiadneho z nich sa nezistilo žiadne pochybenie.
Mnohí z hnutia MAGA požadovali, aby bolo zverejnených viac spisov, vrátane Epsteinovho údajného zoznamu klientov, pretože verili, že rozsah jeho zločinov a tých, ktorí s ním sprisahali, bol potláčaný Bidenovou administratívou. V júni 2024 sa Trumpa počas rozhovoru pre Fox pýtali, či by spisy odtajnil, ak by bol v novembri zvolený. Odpovedal: „Áno, áno, urobil by som to. Myslím, že menej, pretože neviete – nechcete ovplyvniť životy ľudí, ak sú v tom falošné veci, pretože v celom tom svete je veľa falošných vecí.“ Trump v septembri 2024 v podcaste s Lexom Fridmanom povedal, že by s tým „nemal problém“. Nasledujúci mesiac JD Vance v jednom podcaste povedal: „Vážne, musíme zverejniť Epsteinov zoznam.“
Trumpovi spojenci idú so sľubmi ešte ďalej. Prezidentovi kontroverzné výbery na vedenie FBI – riaditeľ Kash Patel a zástupca riaditeľa Dan Bongino – boli komentátormi v jeho hnutí MAGA predtým, ako sa pripojili k federálnym orgánom činným v trestnom konaní. Počas tohto obdobia agresívne podporovali teórie, že Epstein bol zabitý, aby bol ticho, a že globálne elity bránia zverejneniu zoznamu klientov. Konšpirácie na pravej strane boli ďalej podnecované po tom, čo bol Trump zvolený, keď jeho generálna prokurátorka Pam Bondiová pre Fox News povedala, že údajný Epsteinov zoznam klientov „sedí práve teraz na mojom stole na kontrolu“ vo februári. Následne zverejnila to, čo nazvala „prvou fázou“ spisov týkajúcich sa Epsteina, ktoré obsahovali hlavne letové záznamy, ktoré už unikli na verejnosť, ale vláda ich oficiálne nezverejnila.
Ministerstvo spravodlivosti uviedlo, že má približne 200 dokumentov týkajúcich sa Epsteina a že FBI má tisíce ďalších. Bondiová neskôr tvrdila, že Bidenova administratíva „sedela na týchto dokumentoch“ a „nič s nimi nerobila“, pretože „neveria v transparentnosť“. Dokonca aj v júni Patel v rozhovore sľúbil, že verejnosti bude zverejnených viac dôkazov.
Rozhorčenie medzi konzervatívcami, pretože dôkazy zostávajú zapečatené. Mnohí v hnutí MAGA boli rozzúrení, keď ministerstvo spravodlivosti 8. júla zverejnilo memorandum, v ktorom uviedlo, že neexistuje žiadny Epsteinov zoznam klientov a že „ďalšie zverejnenie by nebolo vhodné ani opodstatnené“. Tvrdilo sa, že väčšina materiálu bola súdom zapečatená s cieľom chrániť obete a „iba zlomok“ z neho „by bol zverejnený, keby sa Epstein dostal pred súd“. Povedalo sa, že obsahuje obrázky Epsteina, „obrázky a videá obetí, ktoré sú buď maloleté, alebo sa zdajú byť maloleté,“ a viac ako 10 000 „stiahnutých videí a obrázkov nelegálneho materiálu o sexuálnom zneužívaní detí a inej pornografie“.
Trump sa obracia proti tým, ktorí žiadajú zverejnenie Epsteinových spisov. Trump začal útočiť na podporovateľov, ktorí naďalej žiadajú zverejnenie spisov. Krátko po memorande ministerstva spravodlivosti umlčal novinárovu otázku o Epsteinovi slovami: „Stále hovoríte o Jeffreym Epsteinovi? O tomto chlapíkovi sa hovorilo roky. Hovorí sa o tomto chlapíkovi, tomto čudákovi, ešte stále?“
V príspevku na Truth Social prezident napísal: „Ich nový PODVOD je to, čo navždy budeme nazývať podvrhom Jeffreyho Epsteina, a moji BÝVALÍ podporovatelia sa chytili tohto svinstva aj s navijakom. Nepoučili sa a pravdepodobne nikdy, ani potom, ako ich Lunatická ľavica podvádzala 8 dlhých rokov.“ Dodal, že nechce ich podporu. V neskoršom rozhovore povedal, že nechápe, „aký je záujem alebo čo je fascinácia“ Epsteinom, a prípad nazval „nudným“. Svoju kritiku zdôraznil neskôr v Oválnej pracovni, keď novinárom povedal, že je to „veľký podvod“ a že „stratil veľkú vieru v určitých ľudí“. Povedal, že Bondiová už zverejnila všetky „hodnoverné informácie“. „Ak nájde nejaké ďalšie hodnoverné informácie, aj tie poskytne,“ dodal. „Čo viac môže robiť?“
