Na chvíľu sa zdalo, že vzťahy medzi Čínou a USA vykazujú známky zlepšenia. 19. septembra americký prezident Donald Trump a čínsky prezident Si Ťin-pching spolu telefonovali po mesiacoch ticha. Bol to len druhý rozhovor potvrdený oboma stranami od Trumpovej inaugurácie v januári. Zdalo sa, že vzťah medzi USA a Čínou sa možno stabilizuje. V apríli dosiahli americké clá na Čínu 145 % a čínske clá na USA dosiahli 125 %. Vďaka tomu sa obchod stal prakticky nemožným. Ale v máji sa situácia upokojila, clá boli znížené a čínske obmedzenia na vývoz prvkov vzácnych zemín boli čiastočne zrušené. Prezident Trump dal Číne 90 dní na rokovania a potom ich predĺžil. V EURópe sa uskutočnili rôzne kolá rozhovorov. To viedlo k novej nádeji, že sa obchod medzi dvoma najväčšími ekonomikami sveta vráti na správnu cestu a dosiahne sa dohoda.
Nádej však nemala dlhé trvanie. Tento týždeň Čína oznámila nové kontroly vývozu globálnych dodávok vzácnych zemín a kritických nerastov. Tie sú nevyhnutné na výrobu všetkého od mobilných telefónov po zbrane. Kritické nerasty sa stali jedným z najsilnejších nástrojov, ktoré môže Čína využiť vo svojom obchodnom súboji s USA a zvyškom sveta. Dominuje tomuto odvetviu, kontroluje 90 % svetového spracovania vzácnych zemín a 70 % ich dodávok. Prezident Trump má vlastnú obsesiu zabezpečením prístupu k týmto vzácnym nerastom, čo dokazuje jeho zameranie na Kanadu, Grónsko, Ukrajinu, Konžskú demokratickú republiku a Austráliu.
Čína vie, že obmedzenie prístupu k týmto materiálom vyvíja tlak na USA. Postupne rozširuje svoje kontroly vývozu a obmedzenia na vzácne zeminy už dva roky. Na druhej strane, USA ukázali svoju schopnosť obmedziť prístup Číny k najmodernejšej polovodičovej technológii – základným počítačovým čipom, ktoré poháňajú smartfóny, systémy umelej inteligencie a ďalšie. Táto posledná salva z Číny vyvolala rýchlu reakciu prezidenta Trumpa. Hrozí zavedením dodatočných 100 % ciel na čínsky dovoz od 1. novembra alebo „skôr“.
Navrhol tiež, že stretnutie s prezidentom Si na okraj summitu Ázijsko-tichomorskej hospodárskej spolupráce (APEC) v Južnej Kórei koncom tohto mesiaca by mohlo byť zrušené. Zdá sa teda, že sme späť tam, kde sme začali. Obchodná vojna je späť. Vzťah medzi USA a Čínou je nestabilný ako nikdy predtým a trhy nevedia, čo si majú myslieť, pretože sa to môže zmeniť na základe rozmaru jedného muža, pána Trumpa.
