Zrušenie programu FEMA pre mládež ohrozuje budúcnosť pripravenosti na katastrofy
Ashton Dolce, 17-ročný mladík z Phoenixu, sa začal zamýšľať, prečo lídri jeho krajiny nerobia viac pre ochranu ľudí pred klimatickými zmenami, keď bol svedkom kolapsov rodiny a priateľov v horúčavách. Rozhodol sa konať a začal organizovať zhromaždenia a petície na zvýšenie povedomia o extrémnych horúčavách a vyzýval Federálnu agentúru pre riadenie mimoriadnych situácií (FEMA), aby uznala tieto podmienky za dôvod na vyhlásenie rozsiahlych katastrof.
Dolce sa stal jedným z 15 študentov z celých Spojených štátov, ktorí boli vybraní do Rady pre pripravenosť mládeže FEMA, 13-ročného programu, ktorý mladým ľuďom umožňoval učiť sa o pripravenosti na katastrofy a stať sa jej ambasádormi. Tento program mu poskytol možnosť byť priamo pri stole a podieľať sa na vývoji zdrojov pre mládež.
Avšak, 16. januára študentom oznámili, že summit v hlavnom meste USA, ktorý bol vyvrcholením ich práce, bol zrušený. Vo februári sa komunikácia s ich poradcami prerušila a stretnutia prestali. Po mesiacoch ticha študenti 1. augusta dostali e-mail, že program bude predčasne ukončený. Studenti boli sklamaní a znechutení, pretože do programu investovali množstvo času a úsilia.
FEMA uviedla, že cieľom tohto kroku je zabezpečiť, aby bola agentúra efektívna a pripravená podporovať štáty pri riadení katastrof. Zrušenie rady však poukazuje na dôsledky rozsiahlych zmien v agentúre, ktorá je zodpovedná za riadenie federálnej reakcie na katastrofy.
Dolce tvrdí, že ignorovanie študentov podkopáva odolnosť. Je presvedčený, že oblasť riadenia mimoriadnych situácií potrebuje mladých ľudí, a zrušenie programu predstavuje signál, že ich názory nie sú dôležité.
Rovnako sú ohrozené aj rozsiahlejšie federálne programy súvisiace s mládežou a klímou. V apríli administratíva znížila financovanie agentúry AmeriCorps pre dobrovoľnícku službu, čo viedlo k predčasnému ukončeniu programu pre 2 000 členov Národného civilného zboru, ktorí bežne pomáhajú pri obnove po katastrofách.
FEMA neodpovedala na otázky týkajúce sa dôvodov zrušenia rady pre mládež, no uviedla, že nábor nových členov bude pozastavený až do odvolania. Rada bola vytvorená pre študentov 8. až 11. ročníka s cieľom spájať mladých lídrov, ktorí majú záujem o podporu pripravenosti na katastrofy a o to, aby niečo zmenili vo svojich komunitách.
Chris Reynolds, bývalý podplukovník a styčný dôstojník pre pripravenosť na mimoriadne situácie v americkom letectve, uviedol, že nedostatočné investície do vzdelávania mládeže by mohli oslabiť úsilie o prípravu a reakciu na časté a závažné klimatické katastrofy.
Administratíva sa snaží zmenšiť federálnu úlohu v reakcii na katastrofy a presunúť väčšiu zodpovednosť na štáty, čo znamená, že miestne komunity budú potrebovať ešte viac odborných znalostí v oblasti riadenia mimoriadnych situácií.
Monica Sanders, profesorka na Georgetown University, zdôraznila, že mladí ľudia majú FEMA rovnako čo ponúknuť. Podľa nej majú mladí ľudia v mnohých kultúrach na starosti prípravné práce, organizovanie vzájomnej pomoci, online kampane a hľadanie ľudí spôsobmi, ktoré tradičné riadenie mimoriadnych situácií nedokáže. Strata prístupu k tejto znalostnej báze je pre FEMA veľmi nešťastná.
Sughan Sriganesh, študent z New Yorku, sa pripojil k rade s cieľom presadzovať odolnosť a klimatickú gramotnosť v školách. Spolu s Dolcem pracoval na komunitnom projekte, ktorý mal farmárom poskytovať zdroje na pripravenosť. Vytvorili brožúru s informáciami o tom, čo robiť pred a po katastrofe. Aj po tom, čo sa zamestnanci FEMA prestali ozývať, Sriganesh a niektorí jeho kolegovia pokračovali v stretnutiach a rozhodli sa projekt dokončiť a hľadajú spôsoby, ako brožúru distribuovať.
Napriek zrušeniu programu študenti preukázali svoju schopnosť prispôsobiť sa a zostať odolní bez ohľadu na okolnosti.
Gabriela Aoun Angueira, The Associated Press
