Bývalý konzervatívny minister bol „požiadaný, aby ustúpil“ z funkcie obchodného vyslanca potom, čo sa objavili tvrdenia, že spoločnosť, ktorú platil, mu pomáhala formulovať otázky pre vládne ministerstvá.

George Freeman bol predtým vymenovaný za obchodného vyslanca pre Malajziu, Filipíny, Singapur a Brunej, ale jeho úloha bola podľa Downing Street „pozastavená“.

Poslanec za Mid-Norfolk od roku 2010 sa sám nahlásil parlamentnému dohľadu potom, čo vyšlo najavo, že spoločnosť, ktorá mu pomáhala pripravovať otázky pre vládu, ho finančne odmeňovala.

Podľa denníka The Times zaslal Freeman otázky labouristickým ministrom týkajúcim sa odvetvia, v ktorom spoločnosť pôsobí, a následne sa kvôli tejto záležitosti sám obrátil na dohľad.

Tlačový hovorca vlády uviedol: „Parlamentné štandardy sú záležitosťou snemovne a komisára pre parlamentné štandardy. Vidíte, že dotyčný sa sám na tento proces obrátil. Počas vyšetrovania je správne, aby ustúpil zo svojej funkcie, a bol pozastavený v zastupovaní Spojeného kráľovstva ako obchodný vyslanec, kým sa vyšetrovanie neskončí.“

Údajne uniknuté e-maily publikované denníkom The Times ukázali, že Freeman žiadal riaditeľa spoločnosti o návrhy otázok, ktoré mal položiť v súvislosti s dátami z vesmíru a sledovaním emisií.

Poslanec údajne predložil tieto otázky, aby získal viac informácií o politikách a aktivitách ministerstva pre energetickú bezpečnosť a čistú nulu, ako aj ministerstva pre vedu, inovácie a technológie.

Freeman, ktorý bol ministrom pre vedu, výskum a inovácie za Borisa Johnsona a Rishiho Sunaka, sa stal plateným poradcom spoločnosti GHGSat, ktorá sa zaoberá monitorovaním emisií skleníkových plynov, v apríli minulého roku.

Vo vyjadrení z minulého víkendu, kedy sa sám nahlásil dohľadu, Freeman uviedol, že neverí, že by urobil „niečo zlé“, no rozhodol sa obrátiť na komisára pre štandardy.

„Ako dlhoročný obhajca dôležitých nových technológií, spoločností a odvetví pracujem naprieč stranami prostredníctvom výborov a snažím sa dôsledne dodržiavať kódex správania poslancov a konať vždy v záujme verejnosti,“ povedal.

„Počas svojich 15 rokov v parlamente (a vláde) som vždy chápal potrebu transparentnosti v práci, ktorú som vykonával pre komerčných klientov a charity, a som vždy ochotný reagovať na akékoľvek kritiky.“

Dodal: „Som veľmi znepokojený neoprávneným a cieleným prístupom k mojim e-mailom a kalendáru, čo som nahlásil polícii a parlamentným orgánom.“