V malej dedinke Castrillo de Murcia na severe Španielska sa každoročne koná rituál, ktorý rozdeľuje svet na dva tábory. Jedni sú fascinovaní jeho bizarnosťou, hĺbkou tradície a spirituálnou symbolikou, druhí sa naň pozerajú s opovrhnutím, hrôzou a skepticizmom.
Reč je o festivale El Colacho, počas ktorého prebieha rituál zvaný „skok diabla“. Dospelí muži pri ňom preskakujú novorodencov ležiacich na matracoch na zemi. Tento zvyk, ktorý siaha minimálne do 17. storočia, priťahuje pozornosť antropológov, novinárov i znepokojených rodičov z celého sveta. A možno by ste ho čakali niekde úplne inde než v Španielsku.
Vznik El Colacha sa podľa dochovaných záznamov datuje do roku 1621. Je spojený s bratstvom Santísimo Sacramento de Minerva a slávnosťou Corpus Christi. Zatiaľ čo cirkev považovala túto slávnosť za oslavu tela Kristovho, ľudová tradícia do nej vložila prvky pohanskej symboliky, exorcizmu a plodnosti. Podľa miestnych skok diabla sníma z detí ich prvotný hriech, chráni ich pred chorobami a zaisťuje im pokojnú budúcnosť.
Samotný festival je súčasťou týždenných slávností sprevádzaných omšami, sprievodmi a procesiami. Hlavný program začína skoro ráno, keď maskovaní muži oblečení do červeno-žltých kostýmov, nazývaní colachos, prebiehajú ulicami, symbolicky „bičujú“ prizerajúcich sa a divoko tancujú. Táto časť má reprezentovať výsmech zlu a čistenie priestoru od negatívnych vplyvov.
Vrcholný moment prichádza popoludní. Na ulici sú položené matrace, na ktorých ležia kojenci, ktorí sa narodili v uplynulom roku. Colachos sa rozbehnú a postupne deti preskakujú. Skok symbolizuje prechod dieťaťa do novej životnej etapy. Nasleduje žehnanie kňazom a rozhadzovanie ružových okvetných lístkov, čo predstavuje božskú ochranu.
Hoci festival prebieha po stáročia, mnohí, vrátane cirkvi a bývalého pápeža Benedikta XVI., sa od neho opakovane dištancovali. Podľa niektorých je totiž rituál v rozpore s náukou o krste vodou. Organizátori však trvajú na tom, že El Colacho nie je náhradou krstu, ale folklórnou manifestáciou ochrany a viery.
Z hľadiska bezpečnosti nie je zaznamenaný žiadny oficiálny prípad zranenia. Skokani sú starostlivo vyberaní, trénovaní a cez deti, ktoré ležia na mäkkých matracoch, skáču s maximálnou opatrnosťou. Aj napriek tomu sa objavujú kritické hlasy obávajúce sa o fyzickú i psychickú pohodu detí. V súčasnej dobe ale nič nenasvedčuje tomu, že by Španieli od rituálu upustili. Duchovná stránka a viera v tradície sú skrátka silnejšie.
El Colacho nie je len excentrickým rituálom, ale aj kultúrnym fenoménom, ktorý odolal modernizácii i globalizácii. Každý rok priťahuje stovky turistov z celého sveta, ktorí prichádzajú nielen sledovať unikátnu podívanú, ale i pochopiť hlbší význam tohto starobylého zvyku. Pre miestnych je El Colacho symbolom komunity, kontinuity, tradicionalizmu a viery, ktorá sa predáva z generácie na generáciu.
V čase, keď mnohé tradície upadajú v zabudnutie, zostáva El Colacho živým dôkazom toho, ako hlboko môžu byť rituály v identite národa zakorenené. Hoci môže tenhle spôsob „očisty“ pôsobiť bizarne, či dokonca nebezpečne, pre miestnych obyvateľov nepredstavuje ohrozenie, ale posvätnú formu ochrany a požehnania.
