Zmrazenie federálnych fondov ohrozuje letné tábory a programy pre deti z nízkopríjmových rodín

Poskytovatelia letných táborov a školy varujú, že zmrazenie financií zo strany Trumpovej administratívy by mohlo zničiť leto pre nízkopríjmové americké rodiny a zlikvidovať niektoré popoludňajšie programy v nasledujúcom školskom roku.

Administratíva pozastavila vyplatenie viac ako 6 miliárd dolárov z federálnych grantov určených na popoludňajšie a letné programy, výučbu angličtiny, vzdelávanie dospelých a ďalšie aktivity. Toto opatrenie je súčasťou prehliadky, ktorá má za cieľ zabezpečiť, aby granty zodpovedali prioritám prezidenta Donalda Trumpa.

Tento krok uvádza štáty a školy do neistoty, pretože plánujú rozpočty na programy tohto leta a nadchádzajúceho školského roka. Vzniku nových otázok o tom, kedy – alebo či vôbec – peniaze dostanú, nahráva aj spôsob, ako môže viesť k sporom s demokratmi, ktorí tvrdia, že administratíva nerešpektuje zákony tým, že zadržiava prostriedky schválené Kongresom.

Bez týchto financií školy nebudú môcť poskytovať bezplatnú alebo dostupnú popoludňajšiu starostlivosť pre deti z chudobných rodín, ktorých rodičia pracujú, a možno nebudú môcť zamestnať učiteľov pre deti, ktoré sa učia angličtinu. Ohrozené sú dokonca aj letné tábory a kurzy, ktoré už prebiehajú.

Napríklad organizácia Boys and Girls Clubs of America využíva časť pozastavených prostriedkov na organizovanie táborov a ďalších letných aktivít pre žiakov z nízkopríjmových rodín. Ak sa financovanie čo najskôr neobnoví, tieto programy môžu byť prerušené v priebehu sezóny, uviedol prezident organizácie Jim Clark.

Popoludňajšie programy na jeseň by tiež mohli byť výrazne omeškané. „Ak tieto prostriedky budú blokované, následky budú rýchle a zničujúce,“ povedal Clark. Podľa organizácie by mohlo zavrieť až 926 klubov, čo by ovplyvnilo viac ako 220 000 detí.

Programy, ktoré na tieto peniaze spoliehajú, očakávali ich príjem už 1. júla. Ministerstvo školstva však v pondelok oznámilo, že prostriedky nebudú uvoľnené, kým sa neuskutoční ich prehliadka. Úrad neposkytol žiadny časový harmonár a varoval, že rozhodnutia o grantoch na nadchádzajúci školský rok ešte nepadli.

„Ministerstvo sa zaväzuje, aby daňové prostriedky boli vynakladané v súlade s prioritami prezidenta a zákonnými povinnosťami rezortu,“ uviedli predstavitelia ministerstva v oznámení, ku ktorému sa dostala spravodajská agentúra AP.

Ministerstvo odkazuje otázky na Úrad pre riadenie a rozpočet, ktorý nereagoval na žiadosť o komentár.

Ohrozená popoludňajšia starostlivosť o deti

V školskom obvode Gadsden City Schools v Alabame burcujú, že ak federálne prostriedky nebudú uvoľnené, budú nútení uzavrieť svoj popoludňajší program, ktorý obsluhuje viac ako 1 200 žiakov z nízkopríjmových rodín. Podľa Janie Browning, riaditeľky programu, neexistuje žiadna iná možnosť, ako nahradiť zmrazené federálne prostriedky.

Rodiny, ktoré využívajú popoludňajšie programy, by prišli o dôležitý zdroj starostlivosti o deti, ktorý udržiava deti v bezpečí a zamestnané, kým ich rodičia pracujú. Približne 75 zamestnancov popoludňajších aktivít by mohlo stratiť prácu.

„Hodiny medzi koncom vyučovania a šiestou večer sú pre deti najrizikovejšie z hľadiska možných negatívnych vplyvov,“ povedala Browning. „Bolo by zničujúce, keby sme stratili túto záchrannú sieť pre našich žiakov a ich rodiny.“

Jodi Grant, výkonná riaditeľka Afterschool Alliance, uviedla, že zadržanie týchto prostriedkov by mohlo dlhodobo poškodiť ekonomiku.

Niektorí aktivisti sa obávajú, že granty sú cieľovo likvidované, čo by mohlo prinútiť školy zrušiť programy a prepustiť učiteľov. Trumpov návrh rozpočtu na rok 2026 požaduje úplné zrušenie všetkých programov, ktoré sú teraz pod prísnejšou kontrolou, čo naznačuje, že ich administratíva považuje za zbytočné.

Senátorka Patty Murrayová z Washingtonu vyzvala administratívu, aby peniaze použila tak, ako to zamýšľal Kongres. „Každý deň, keď sú tieto prostriedky zadržiavané, je dňom, kedy školské okresy musia riešiť, či budú musieť zrušiť popoludňajšie programy alebo prepúšťať učiteľov, namiesto toho, aby sa sústredili na úspech detí,“ uviedla Murrayová.

Čo financujú tieto peniaze

Medzi šesť grantových programov, ktoré sú teraz pod kontrolou, patrí program známy ako 21st Century Community Learning Centers. Ide o hlavný federálny zdroj financovania popoludňajších a letných vzdelávacích programov, ktorý podporuje viac ako 10 000 lokálnych programov v celej krajine. Každý štát má vlastný systém rozdelenia grantov, ktoré v tomto fiškálnom roku dosiahli 1,3 miliardy dolárov.

Ďalej sú pod kontrolou granty v hodnote 2 miliárd dolárov na rekvalifikáciu učiteľov a snahy o znižovanie veľkosti tried; 1 miliarda dolárov na akademické obohacovacie granty, často využívané na výučbu prírodných vied a matematiky; 890 miliónov dolárov pre žiakov, ktorí sa učia angličtinu; 376 miliónov dolárov na vzdelávanie detí migrujúcich pracovníkov; a 715 miliónov dolárov na vzdelávanie dospelých.

Tieto programy tvoria viac ako 20 % federálnych prostriedkov, ktoré dostáva District of Columbia na vzdelávanie, uvádza seo-consulting.sk/“ title=“analýza“>analýza Inštitútu pre vzdelávaciu politiku. Kalifornia má v súčasnosti pozastavených viac ako 800 000 dolárov, zatiaľ čo Texas viac ako 660 000 dolárov.

„Trump nelegálne zadržiava miliardy dolárov, ktoré Kongres určil na podporu študentov v tomto fiškálnom roku,“ uviedol Tony Thurmond, kalifornský štátny školský dozorník. „Administratíva trestá deti, keď štáty neuprednostňujú Trumpovu politickú ideológiu.“

Strata financií by mohla „dostať niekoľko ďalších školských okresov do vážnych finančných problémov,“ uviedol Chris Reykdal, školský dozorník vo Washingtone. Okresy už prijali rozpočty, naplánovali programy a najali zamestnancov v domnienke, že peniaze dostanú.

Ak zmrazenie financií pretrvá, najviac by boli ovplyvnené deti, ktoré sa učia angličtinu, a ich rodičia. Niektoré okresy využívajú tieto prostriedky na letné programy pre žiakov s cudzím jazykovým zázemím, na zamestnanie špecialistov pre komunikáciu s rodičmi alebo na školenia pedagógov. Najviac by boli postihnuté vidiecke okresy.

„Snažia sa poslať správu,“ povedala Amaya Garcia, ktorá riadi výskum vzdelávania v New America, liberálnom analytickom centre. „Neveria, že daňové peniaze by mali byť použité na tieto deti.“

Školský okres Umatilla vo vidieckej východnej Oregonii – s významným počtom migrujúcich rodín a žiakmi, ktorí sa učia angličtinu – je výrazne závislý na federálnom financovaní svojich popoludňajších a letných programov. Školská dozorkyňa Heidi Sipeová uvedla, že ak sa peniaze neuvoľnia, bude musieť skrátiť letné kurzy, ktorých používa 20 % žiakov. Na jeseň, ak nedôjde k zmene, bude nútená prepustiť zamestnancov a zrušiť popoludňajšie aktivity, ktoré navštevuje polovica študentov.

„Toto je nevyhnutná služba v našej komunite, pretože tu nemáme žiadne registrované centrá starostlivosti o školskopovinné deti,“ povedala.

Sipeová dodala, že je obzvlášť frustrovaná z toho, že sa financovanie ocitlo v neistote, pretože okres bol uprostred päťročného grantového obdobia.

„Zdá sa to ako niečo, čo sa dalo zabrániť,“ povedala. „Mali sme sa lepšie pripraviť na budúcnosť amerických detí.“

Collin Binkley, Bianca Vázquez Toness, Sharon Lurye, Annie Ma, The Associated Press