Kontroverzia okolo Epsteinových spisov: Snaha o transparentnosť a nezodpovedané otázky

Administratíva prezidenta Donalda Trumpa sa ocitla pod silným tlakom vlastných priaznivcov, aby zverejnila tajné dokumenty týkajúce sa prípadu Jeffreyho Epsteina. Snaha o ukončenie politickej krízy, ktorú čiastočne spôsobila sama administratíva, vyústila do žiadosti federálnemu súdu o odtajnenie týchto dokumentov.

Aj keď sa tieto záznamy stanú verejnými, nie je isté, či to uspokojí kritikov, ktorí sú rozhorčení nesplnenými sľubmi o úplnej transparentnosti dôkazov proti bohatému finančníkovi. Administratíva čelí otázkam ohľadom odmietnutia zverejniť ďalšie záznamy, ktoré má v držbe, po tom, čo vyvolala konšpiračné teórie a sľubovala odhaliť vládne tajomstvá „hlbokého štátu“.

Trump sa snaží uzavrieť krízu, ktorá trápila jeho administratívu od momentu, keď ministerstvo spravodlivosti oznámilo, že nezverejní žiadne ďalšie dôkazy o vyšetrovaní obchodovania so sexuálnymi otrokmi, v ktorom bol zapletený Epstein. Ten spáchal samovraždu vo väzbe v roku 2019.

Nedávny vývoj nastal po tom, čo Wall Street Journal opísal sexuálne sugestívny list, ktorý mal obsahovať Trumpovo meno a bol súčasťou albumu k Epsteinovým 50. narodeninám v roku 2003. Trump poprel, že by list napísal a označil ho za „falošný, zlomyseľný a hanlivý“.

Krátko po zverejnení príbehu Trump povedal, že nariadil generálnej prokurátorke Pam Bondi, aby „predložila všetky relevantné svedectvá pred veľkou porotou, s výhradou schválenia súdom“.

Bondi následne oznámila, že ministerstvo spravodlivosti sa bude usilovať o odtajnenie prepisov z rokovaní pred veľkou porotou. Námestník ministra spravodlivosti Todd Blanche podal návrh, v ktorom naliehal na súd, aby prepisy zverejnil.

Súdy sa zvyčajne zdráhajú zverejňovať materiály z rokovaní pred veľkou porotou. Veľká porota rozhoduje o tom, či existuje dostatok dôkazov na vznesenie obžaloby a ich konanie je tajné, aby sa chránila povesť osôb, ktoré nakoniec neboli obvinené, a aby sa povzbudili neochotní svedkovia k výpovedi.

Prepisy z rokovaní pred veľkou porotou, ktoré môžu obsahovať výpovede svedkov a ďalšie dôkazy predložené prokurátormi, sú súdmi zverejňované len zriedka, s výnimkou prípadov, keď je potrebné ich zverejnenie v súvislosti so súdnym konaním. Tajnosť rokovaní pred veľkou porotou je taká posvätná, že vládni úradníci, ktorí nezákonne zverejnia svedectvo, môžu byť stíhaní. Tieto pravidlá sa nevzťahujú na svedkov.

Aj so súhlasom ministerstva spravodlivosti by mohlo trvať týždne alebo mesiace právnych sporov, kým sa rozhodne o tom, čo sa môže zverejniť a ako chrániť svedkov a ďalšie citlivé informácie o obetiach.

Je nepravdepodobné, že by prepisy objasnili rozsiahlu fascináciu konšpiračných teoretikov posadnutých Epsteinovým prípadom: prepojenia finančníka na ďalšie mocné osobnosti, o ktorých sa niektorí domnievajú, že boli zapojené do Epsteinovho obchodovania so sexuálnymi otrokmi.

Súdy zablokovali zverejnenie materiálov z rokovaní pred veľkou porotou v iných prípadoch s vysokým profilom. Demokrati v Snemovni reprezentantov v roku 2019 žiadali svedectvo od Roberta Muellera, špeciálneho právneho zástupcu, z jeho vyšetrovania počas impeachment inqury. Ministerstvo spravodlivosti úspešne bojovalo roky, aby materiál zostal tajný.

Rozhodnutie ministerstva spravodlivosti požiadať o prepisy z rokovaní pred veľkou porotou dáva administratíve dôvod poukázať na súdy, aby vysvetlili, prečo doteraz nebol zverejnený ďalší materiál. Rozruch okolo Epsteinových spisov sa nikdy netýkal prepisov z rokovaní pred veľkou porotou – týkal sa tisícov ďalších strán v štátnom vlastníctve, o ktorých administratíva tvrdí, že ich nezverejní.

Po počiatočnom zverejnení Epsteinových spisov vo februári, ktoré malo negatívny ohlas, Bondi uviedla, že úradníci študujú „nákladné auto“ predtým zadržaných dôkazov, ktoré podľa nej odovzdalo FBI. Po niekoľkomesačnom preverovaní dôkazov, ktoré má vláda v držbe, ministerstvo spravodlivosti rozhodlo, že „ďalšie zverejnenie by nebolo vhodné ani opodstatnené“.

Ministerstvo spravodlivosti zatiaľ plne nevysvetlilo, prečo žiadny z týchto materiálov nemohol byť zverejnený. Vo svojom memorande začiatkom tohto mesiaca poznamenalo, že veľká časť materiálu bola zapečatená súdom na ochranu obetí a „iba zlomok“ z neho „by bol verejne odvysielaný, keby Epstein išiel na súd“.

Odvtedy Bondi odmieta odpovedať na otázky novinárov týkajúce sa tejto záležitosti.

Rezolúcia Kongresu o Epsteinových spisoch nemá právnu váhu. Republikáni v Snemovni reprezentantov možno budúci týždeň budú hlasovať o rezolúcii, ktorá sa snaží upokojiť požiadavky Republikánskej strany na väčšiu transparentnosť v Epsteinovom prípade. Rezolúcia vyzýva ministerstvo spravodlivosti, aby verejne zverejnilo záznamy, ale nemá žiadnu právnu silu.

Demokrati presadzujú svoju vlastnú legislatívu, ktorá by vyžadovala, aby ministerstvo spravodlivosti zverejnilo viac informácií o prípade.

Alanna Durkin Richer, The Associated Press