Trumpovo obmedzenie víz H-1B ohrozuje indický úspech v podnikaní
Rozhodnutie Donalda Trumpa obmedziť udelenie víz H-1B hrozí prepísaním pravidiel pre jeden z najväčších indických podnikateľských úspechov, desaťročia trvajúci model, ktorý sa rozrástol na odvetvie s hodnotou 280 miliárd dolárov a ktorý je základom mnohých technológií najväčších svetových korporácií.
Trumpov príkaz vyžadujúci poplatok 100 000 dolárov za žiadosti o víza H-1B si vynúti prehodnotenie v indických outsourcingových firmách, na čele ktorých stoja spoločnosti Tata Consultancy Services Ltd. a Infosys Ltd., ktoré tento program využívajú na rozmiestnenie desiatok tisíc inžinierov u amerických klientov od Citigroup Inc. po Walmart Inc. Akcie týchto dvoch indických exportérov softvéru klesli o viac ako 3%.
Tento náhly krok, ktorý je reakciou na obvinenia zo zneužívania, núti premiéra Narendru Modiho opäť sa zaoberať dôsledkami politiky „America First“. Spoločnosti ako TCS a Wipro Ltd. boli oslavované ako kameň úrazu pre indické technologické úspechy, ktoré od vzniku myšlienky outsourcingu informačných technológií okolo roku 1990 pomáhajú vytvárať vysoko kvalifikované pracovné miesta pre najľudnatejšiu ekonomiku sveta. Trump zasadzuje ranu niektorým z najhodnotnejších indických spoločností v čase, keď sa potýkajú so znižovaním výdavkov na IT z dôvodu geopolitickej a hospodárskej neistoty.
Trumpov krok je „geopolitický boj o územie“, povedal Chander Prakash Gurnani, bývalý generálny riaditeľ spoločnosti Tech Mahindra Ltd., ktorý teraz vedie firmu zaoberajúcou sa umelou inteligenciou. „Pomáhame len Amerike a pomáhame americkým spoločnostiam byť konkurencieschopnejšími.“
„V krátkodobom horizonte, v nasledujúcich 12 mesiacoch, dôjde k šoku,“ povedal a zdôraznil, že TCS a jej konkurenti určitým spôsobom predvídali dlhodobejší posun od USA. „Obchodný model a model globálneho poskytovania služieb sa menia a žijeme vo veľmi dynamickom svete.“
Zmeny vízovej politiky zvýšili napätie vo vzťahoch medzi Indiou a USA v predvečer návštevy indického tímu vo Washingtone, keďže tieto krajiny hľadajú prelom v obchodných rokovaniach. Pridávajú sa tiež k vlne protiimigračných hnutí na celom svete, ktoré ovplyvnili krajinu s 1,4 miliardami obyvateľov.
V Indii vypukli na sociálnych sieťach reakcie, ktoré siahali od rozhorčenia po paniku a obviňovanie. Mnohí sa obávali o dopad na rodiny, ktoré sa spoliehajú na víza H-1B, aby mohli pracovať a zostať v USA, ako aj na ich príbuzných v Indii, ktorým často posielajú peniaze.
Program víz H-1B je vo veľkej miere využívaný indickými outsourcingovými firmami, ako aj americkým technologickým sektorom na prilákanie kvalifikovaných pracovníkov zo zahraničia. Finančné spoločnosti a poradenské firmy tiež využívajú tento program, ktorý sprístupňuje desiatky tisíc víz prostredníctvom lotérie. Trumpova administratíva predstavila tieto zmeny ako súčasť širšieho plánu na posilnenie legitímnych žiadostí a zároveň na odstránenie zneužívania.
Víza H-1B sa udeľujú na základe systému, v ktorom zamestnávatelia podávajú žiadosti do marca na lotériu v apríli, pričom k dispozícii je 65 000 víz plus 20 000 pre absolventov s titulom Master z USA. Mnohé firmy podávajú viacero registrácií pre rovnakých pracovníkov, aby si zlepšili šance v lotérii.
Nový poplatok 100 000 dolárov by bol navyše k súčasným poplatkom, ktoré sú miernejšie. Poplatky priamo spojené so žiadosťou o víza H-1B v súčasnosti zahŕňajú poplatok 215 dolárov za registráciu do lotérie spolu s rôznymi administratívnymi poplatkami.
Pracovníci indického pôvodu tvorili 72,3 % všetkých príjemcov víz H-1B v americkom fiškálnom roku do septembra 2023, ktorý zahŕňa počiatočné a pokračujúce zamestnanie. Za nových pravidiel by to stálo minimálne 250 miliónov dolárov.
Indický minister obchodu a priemyslu Pijuš Gojal povedal, že imigračné pravidlá, vrátane tých, ktoré sa týkajú víz H-1B, sa v amerických obchodných rokovaniach nespomínali. Opoziční zákonodarcovia rýchlo obvinili Modiho z Trumpovho rozhodnutia o zvýšení poplatku za víza H-1B, pričom tvrdili, že vláda opäť zlyhala pri ochrane indických záujmov.
Modi sa v televíznom prejave k národu zmienil o znížení spotrebných daní, ale o zmenách víz sa nezmienil. Indické ministerstvo zahraničných vecí uviedlo, že sa očakáva, že miestny technologický priemysel a USA budú konzultovať ďalší postup.
Zatiaľ čo Trump sa snaží chrániť americké pracovné miesta obmedzením prílevu imigrantov, nové pravidlá by sa mohli obrátiť proti nim: pravdepodobne zvýšia náklady pre americké korporácie a prinútia ich zintenzívniť rozširovanie svojich takzvaných globálnych centier spôsobilosti v Indii. Spoločnosti ako Microsoft Corp., Google, Goldman Sachs Group Inc., JPMorgan Chase & Co. a Morgan Stanley už prevádzkujú rozsiahle GCC v Indii.
„Ak americké spoločnosti nemôžu outsourcovať na mieste, môžu sa snažiť rozšíriť svoju zahraničnú prítomnosť v krajinách ako India, dokonca aj s možným zásahom do poplatkov,“ povedal Bhaskar Rao, generálny riaditeľ komunikačnej spoločnosti Digital Sea. „Rozhodnutie je jasne zamerané na udržanie spokojnosti voličov Trumpa, ale uvidí sa, či dokážu nahradiť takmer 65 000 – 85 000 juniorov a stredných odborníkov ovplyvnených stropom H-1B.“
Príkaz, ktorý nadobudol účinnosť už vyvoláva kritiku za porušovanie jasných požiadaviek amerického federálneho imigračného zákona a pravdepodobne vyvolá okamžité súdne spory. Nedostatočná jasnosť okolo nových pravidiel prinútila spoločnosti Microsoft, Amazon.com Inc. a Alphabet Inc., niektorých z najväčších príjemcov programu H-1B, spočiatku varovať zamestnancov pred cestovaním do zahraničia.
„Hlavným problémom takýchto rozhodnutí je, že vytvárajú veľkú neistotu v podnikateľskom prostredí,“ povedal Arup Raha, singapurský nezávislý ekonóm. „Takýto šok na strane ponuky“ nie je ani v záujme USA.
Indické firmy, ako sú TCS, Infosys a HCL Tech Ltd., postupne obmedzovali svoju závislosť na vízach H-1B, odkedy Trump vo svojom prvom funkčnom období pohrozil zvýšením imigračných bariér a väčšina projektov sa realizovala na diaľku na vrchole pandémie koronavírusu. Všetky významné IT spoločnosti tiež zintenzívnili prijímanie zamestnancov na miestnej úrovni a rozšírili takzvané centrá poskytovania služieb v USA na obsluhu klientov.
Víza H-1B sú však naďalej kritické pre indické IT firmy – pomáhajú udržiavať kľúčové vzťahy s klientmi na ich najväčšom trhu a umožňujú inžinierom pôsobiť priamo na mieste v prípade citlivých projektov v USA. Zvýšené náklady na víza ich prinútia vyslať ešte menej pracovníkov na miesta u klientov. Spoločnosť Infosys zamestnáva tisíce ľudí vo svojich centrách poskytovania služieb v štátoch ako Texas, Indiana a Severná Karolína.
„Tento krok bude takmer určite napadnutý na súde a zo strany technologického priemyslu bude vyvíjaný značný tlak na jeho zvrátenie,“ povedal Rao z Digital Sea. „S Trumpom nie je nič konečné.“
Sankalp Phartiyal, Anup Roy, Bloomberg
