Trump kritizuje Powella pre náklady na rekonštrukciu budovy Federálneho rezervného systému
Prezident Donald Trump verejne pokarhal predsedu Federálneho rezervného systému (Fed) Jerome Powella vo štvrtok kvôli rozsiahlej rekonštrukcii budovy a jej nákladom počas spoločnej prehliadky nedokončeného projektu.
Trump tvrdil, že projekt stál 3,1 miliardy dolárov, čo je oveľa viac ako suma 2,5 miliardy dolárov uvádzaná Fed-om. Powell, stojaci vedľa neho, pri týchto slovách mlčky pokrútil hlavou.
„Toto pochádza od nás?“, opýtal sa Powell a následne zistil, že Trump do celkovej sumy zahŕňa aj rekonštrukciu Martin Building, ktorá bola dokončená pred piatimi rokmi.
„Očakávate ďalšie prekročenia nákladov?“, spýtal sa Trump.
„Neočakávam ich,“ odpovedal Powell.
Trump počas svojej kariéry realitného developera povedal, že by niekoho za prekročenie nákladov prepustil. Prezident zažartoval, že Powella nechá na pokoji, ak zníži úrokové sadzby.
Federálny rezervný systém, známy svojou diskrétnosťou, štruktúrovanou formálnosťou a mimoriadnou silou ovplyvňovať globálnu ekonomiku, vo štvrtok otvoril verejnosti a prezidentovi Donaldu Trumpovi rozsiahlu a nákladnú rekonštrukciu budovy.
Trump a jeho spojenci tvrdia, že rekonštrukcia sídla Fed-u a susednej budovy v hodnote 2,5 miliardy dolárov odráža inštitúciu vymknutú spod kontroly – presvedčenie, ktoré dúfajú overiť si počas prehliadky staveniska. Fed povolil novinárom prehliadku budovy ešte pred návštevou Trumpa, ktorý sa počas svojej realitnej kariéry chválil rozsiahlymi výdavkami na architektonické doplnky, ktoré jeho budovám dodávali honosný nádych pripomínajúci Versailles.
Návšteva je pokusom o zvýšenie tlaku na predsedu Fed-u Jerome Powella, ktorého republikánsky prezident neúnavne kritizuje za neznižovanie úrokových sadzieb. Trumpova kritika dostala Fed, historicky nezávislú inštitúciu, pod ostré svetlo. Podkopávanie jeho nezávislosti by mohlo znížiť schopnosť Fed-u upokojiť finančné trhy a stabilizovať ekonomiku USA.
„Tento tvrdohlavý chlapík z Fed-u to jednoducho nechápe – nikdy nechápal a nikdy nebude,“ povedal Trump v stredu na Truth Social. „Rada by mala konať, ale nemajú na to odvahu!“
Novinári sa vo štvrtok prepletali medzi miešačkami betónu, nakladačmi a plastovými rúrami, aby si zblízka prezreli aktívne stavenisko, ktoré zahŕňa historické sídlo Fed-u, známe ako Marriner S. Eccles building, a druhú budovu cez ulicu 20th Street vo Washingtone.
Zamestnanci Fed-u, ktorí odmietli byť identifikovaní, uviedli, že zvýšené bezpečnostné požiadavky, rastúce ceny materiálov a clá, ako aj potreba dodržiavať opatrenia na ochranu historických pamiatok zvýšili náklady na projekt, ktorý bol v roku 2022 rozpočtovaný na 1,9 miliardy dolárov.
Zamestnanci poukázali na nové okná odolné voči výbuchu a seizmické steny, ktoré boli potrebné na dodržiavanie moderných stavebných predpisov a bezpečnostných noriem stanovených Ministerstvom pre vnútornú bezpečnosť. Fed musí stavať s ohľadom na najvyššiu úroveň bezpečnosti, uviedli zamestnanci Fed-u, vrátane takzvaného „progresívneho kolapsu“, v ktorom by v prípade výbuchu spadli len časti budovy.
Počas prehliadky bola medzi zamestnancami Fed-u citeľná nervozita spôsobená nadchádzajúcou návštevou prezidenta. Novinári boli uvedení do malej miestnosti pred zasadacou miestnosťou Fed-u, kde sa 19 predstaviteľov stretáva osemkrát do roka, aby rozhodli, či zmeniť krátkodobé úrokové sadzby. Miestnosť, ktorá bude mať bezpečnostnú kabínu, má oválny tvar a niekto napísal „oválna pracovňa“ na preglejkové steny. Zamestnanci Fed-u zľahčovali nápis ako vtip. Keď sa novinári neskôr vrátili do miestnosti, bola už pretretá.
Počas prehliadky zamestnanci Fed-u ukázali aj výťahovú šachtu, o ktorej kongresoví kritici tvrdili, že je určená len pre „VIP osoby“. Powell odvtedy povedal, že bude otvorená pre všetkých zamestnancov Fed-u. Súčasťou rekonštrukcie je 45 cm predĺženie, aby sa výťah dostal do mierne vyvýšeného priestoru, ktorý je v súčasnosti prístupný len po schodoch alebo rampe. Plánovací dokument, v ktorom sa uvádzalo, že výťah bude určený len pre siedmich guvernérov Fed-u, bol chybný a neskôr bol upravený, uviedli zamestnanci.
Plány na rekonštrukciu boli prvýkrát schválené riadiacou radou Fed-u v roku 2017. Projekt si potom prešiel niekoľkými miestnymi komisiami na schválenie, z ktorých aspoň jedna, Komisia výtvarných umení, zahŕňala niekoľkých Trumpových nominantov. Komisia presadzovala viac mramoru v druhej z dvoch budov, ktoré Fed rekonštruuje, známej ako 1951 Constitution Avenue, konkrétne v prevažne sklenenej prístavbe, ktorú niektorí z Trumpových nominantov zosmiešňovali ako „sklenenú krabicu“.
Zamestnanci Fed-u tiež uviedli, že clá a inflačné zvýšenia cien stavebných materiálov zvýšili náklady. Trump v roku 2018 uvalil 25% clo na oceľ a 10% na hliník. Tento rok ich zvýšil na 50%. Ceny ocele sa od schválenia plánov zvýšili približne o 60%, pričom celkové náklady na stavebné materiály sa podľa vládnych údajov zvýšili približne o 50%.
Zamestnanci Fed-u tiež poukázali na komplikovanosť historických rekonštrukcií – obe budovy vyžadujú rozsiahlu ochranu historických pamiatok. Vybudovanie novej budovy na prázdnom pozemku by bolo lacnejšie, uviedli.
Ako príklad uviedli zamestnanci novinárom miesto, kde vykopali priestor pod budovou Eccles, aby pridali poschodie s strojovňami, skladovacími priestormi a niektorými kanceláriami. Zamestnanci Fed-u uznali, že takéto konštrukčné úpravy pod zemou sú drahé, ale uviedli, že to bolo urobené preto, aby sa vyhli umiestneniu klimatizácie a ďalších mechanických zariadení na strechu, ktorá je historická.
Fed už predtým pripisoval väčšinu nákladov projektu podzemnej výstavbe. Tiež pridáva tri podzemné podlažia parkoviska pre svoju druhú budovu. Centrálna banka pôvodne navrhovala postaviť viac nad zemou, ale narazila na výškové obmedzenia vo Washingtone, D.C., čo si vyžiadalo viac podzemnej výstavby.
Rekonštrukčný projekt by mohol byť impulzom na odvolanie Powella.
Trump chce, aby Powell dramaticky znížil referenčnú úrokovú sadzbu Fed-u, pretože sa domnieva, že inflácia nie je problém, ale Powell chce vidieť, ako Trumpove clá ovplyvnia ekonomiku predtým, ako urobí akékoľvek zníženia sadzieb, ktoré by mohli potenciálne spôsobiť zrýchlenie inflácie.
Rekonštrukčný projekt sa ukázal ako možné odôvodnenie Trumpom na podniknutie mimoriadneho kroku, ktorým je prepustenie Powella z oprávneného dôvodu, čo niektorí predstavitelia administratívy zľahčovali vzhľadom na to, že funkčné obdobie predsedu Fed-u sa končí v máji 2026. Riaditeľ úradu pre riadenie a rozpočet Bieleho domu Russell Vought v liste Powellovi zo 10. júla naznačil, že zmeny v rekonštrukcii s cieľom ušetriť peniaze mohli porušiť zákon o plánovaní hlavného mesta.
Zamestnanci Fed-u uviedli, že došlo len k dvom zmenám v plánoch, ktoré predložili Národnej komisii pre plánovanie hlavného mesta, a ani jedna z nich nebola dostatočne významná na to, aby si vyžiadala opätovné predloženie plánov. Odstránili priestor na sedenie na streche budovy Eccles, pretože to bolo vybavenie, a dva vodné prvky pred druhou budovou, čím ušetrili peniaze.
Nedávno Trump povedal, že nemá v pláne odvolať Powella, čo by mohlo byť nezákonné na základe poznámky v májovom rozhodnutí Najvyššieho súdu. Najvyšší súd zistil, že Trump má právomoc odvolať členov správnych rád iných nezávislých agentúr, ale naznačil, že predsedu Fed-u možno odvolať len z oprávneného dôvodu.
Odvolanie Powella by takmer určite znervóznilo globálne trhy, čo by mohlo mať opačný efekt, ako chce Trump, ktorý presadzuje nižšie náklady na pôžičky.
Nie všetci v Trumpovej administratíve súhlasia s prezidentovým tvrdením, že Powell musí odstúpiť.
„Nič mi nehovorí, že by mal teraz odstúpiť,“ povedal minister financií Scott Bessent, ktorého Trump navrhol ako potenciálnu náhradu za Powella, v nedávnom rozhovore pre Fox Business. „Bol dobrým verejným činiteľom.“
Na otázku z minulého týždňa, či by nákladná rekonštrukcia mohla byť dôvodom na prepustenie Powella, Trump povedal: „Myslím si, že do istej miery áno.“
„Keď miniete 2,5 miliardy dolárov na, v skutočnosti, rekonštrukciu,“ povedal Trump, „myslím si, že je to skutočne hanebné.“
Christopher Rugaber, Josh Boak, Chris Megerian, The Associated Press
