Trump Organization varuje predajcov, že Trump merch je možné získať len na jednom mieste, a nasadzuje kontroverznú právnu stratégiu na potlačenie údajných falšovateľov.
Konglomerát vlastnený Donaldom Trumpom podal žalobu na nešpecifikovaných predajcov tovaru na Okresnom súde USA na Floride, pričom tvrdí, že obchodníci na viacerých online platformách ako Walmart, Amazon a eBay predávali „nekvalitné imitácie“ pohárov, detského oblečenia, tričiek a iných predmetov s ochrannou známkou Trump.
„Obžalovaní nevhodne inzerujú, propagujú a/alebo predávajú neautorizované a nezákonné produkty, ktoré porušujú aspoň časť ochranných známok Trump žalobcov,“ uvádza sa v sťažnosti. „Predajom falšovaných produktov, ktoré majú byť originálnymi a autorizovanými produktmi používajúcimi ochranné známky Trump … obžalovaní spôsobujú zmätok a podvod na trhu.“
Predaj Trump merchu sa ukázal byť pre niektorých lukratívny, pričom približne 9 000 predajcov na Amazone zarobilo v mesiacoch pred voľbami takmer 140 miliónov dolárov.
Rozhodnutie Trump Organization žalovať týchto predajcov týmto konkrétnym spôsobom vyvolalo otázky od právnych expertov. Konglomerát sa rozhodol pre prípad typu Schedule A, čo je právny trend, ktorý v posledných desaťročiach naberá na popularite medzi niektorými právnikmi špecializujúcimi sa na ochranné známky, pretože umožňuje žalobcovi v mnohých prípadoch obísť poplatky a vo všeobecnosti generovať značné peniaze z vyrovnaní, tvrdia právni experti.
Keďže e-commerce giganti posilňujú svoje trhoviská tretích strán, právne obavy týkajúce sa predaja duplicitných produktov sa tiež zvýšili a žalobcovia možno chcú vrhnúť širokú sieť, aby preniesli zodpovednosť na údajných porušovateľov. Na rozdiel od mnohých prípadov porušenia ochranných známok, prípady typu Schedule A umožňujú žalobcovi žalovať široký okruh obžalovaných bez toho, aby museli menovať konkrétne subjekty – ako sú mená konkrétnych online predajcov – pod zámienkou, že ide o zahraničných predajcov. Toto zastrešenie umožňuje žalobcovi vyhnúť sa plateniu drahých poplatkov za podanie za každú žalovanú entitu.
Prípady typu Schedule A tiež dávajú významnú moc do rúk sudcu. V mnohých prípadoch štandardná sťažnosť načrtne obvinenia proti falšovateľom, ktorí sa dopustili najvyššej úrovne porušenia ochranných známok. Časť tejto stratégie je rétorická, aby sa argumentovalo pred sudcom, že títo anonymní údajní „zlí aktéri“ by mali byť braní na zodpovednosť.
V tomto bode sa sudca môže rozhodnúť zmraziť účty online predajcov údajného falošného tovaru – bez toho, aby predajcom oznámil, že boli žalovaní žalobcom. Títo predajcovia, ktorí majú často len málo prostriedkov na získanie právnej pomoci po doručení, sa zvyčajne rozhodnú vyrovnať so žalobcom, namiesto toho, aby si najali právnikov na boj proti prípadu.
Podľa odborníkov môže byť v týchto prípadoch žalovaných desiatky až tisíce predajcov.
Znepokojujúce pre niektorých právnych expertov je, že mnohí predajcovia sú informovaní o zmrazení svojich účtov prostredníctvom e-mailu, pričom niektorí zistia, že boli menovaní ako obžalovaní v právnych prípadoch z týchto e-mailov. Zatiaľ čo niektorí z týchto predajcov môžu byť sofistikovaní falšovatelia, iní pravdepodobne nie sú. Avšak kvôli rozsiahlemu množstvu obžalovaných vytvorenému prostredníctvom prípadov typu Schedule A právny systém nie vždy dostatočne rozlišuje medzi týmito stranami a trestá menších predajcov rovnako ako tých, ktorí prevádzkujú rozsiahle operácie.
Existuje veľa dôvodov na obavy týkajúce sa riadneho procesu a toho, že títo obžalovaní sú akosi oklamaní, či už urobili niečo zlé alebo nie.
V roku 2023 súd nariadil žene na Floride zaplatiť 250 000 dolárov v rámci zásahu proti neautorizovanému tovaru po tom, čo predala na Amazone termosky s podobizňou country hudobníka Lukea Combsa v hodnote iba 360 dolárov. Žena povedala médiám, že právne oznámenie našla v priečinku s nevyžiadanou poštou, ale premeškala lehotu na odpoveď, pretože bola v nemocnici, a potom jej bolo nariadené zaplatiť zákonné škody.
Zdá sa, že ďalší predajcovia zahrnutí v žalobe sú rozsiahlejšie operácie z Ázie. Combs sa ospravedlnil po tom, čo sa dozvedel o súdnom spore a ponúkol sa, že pomôže zaplatiť ženine lekárske účty.
Keďže mnohé z týchto prípadov sú neverejné, je ťažké zistiť, koľko peňazí sú žalobcovia schopní zarobiť z prípadov typu Schedule A, hoci niektorí právnici priznali, že ide o stratégiu na získanie určitých peňazí.
Konkrétny dôvod, prečo by Trump Organization podala žalobu na porušenie ochrannej známky, nie je jasný. Niektoré značky necítia potrebu pokračovať v súdnych sporoch o porušenie autorských práv proti údajným neautorizovaným predajcom tovaru, pretože tovar môže účinne pôsobiť ako bezplatná reklama.
Značky ako Chanel a Louis Vuitton môžu byť naopak spornejšie, pretože luxusné firmy chcú zabrániť tomu, aby sa ich značky stali generickými a bezvýznamnými. Ale pre trumpet organization sa neautorizovaný tovar vyrába už viac ako desať rokov, čo vyvoláva otázky, prečo by sa konglomerát rozhodol až teraz podniknúť právne kroky proti týmto údajným porušovateľom.
Ak iní ľudia predávajú merch a neautorizovali to, nakoniec by to mohlo vyzerať genericky. Ale toto je pre ňu veľmi protiintuitívne, pretože až doteraz nebola žiadna kontrola.
Trump Organization neodpovedala na žiadosť o komentár.
Sasha Rogelberg
