Katastrofálne záplavy v Texase: Hľadajú sa desiatky nezvestných, najmä deti z tábora Mystic
Pátrači prehľadávali zaplavené brehy rieky pokryté spadanými stromami a prehrabávali kamene v snahe nájsť viac ako dve desiatky detí z dievčenského tábora a ďalších nezvestných po tom, čo prudká povodeň v piatok ráno zosmykla údolím Texas Hill Country. Záplavy si vyžiadali životy najmenej 32 ľudí, z toho 14 detí.
Takmer 36 hodín po katastrofe úrady stále neposkytli presný počet nezvestných, okrem 27 detí z tábora Mystic, kresťanského letného tábora pri rieke. Ničivá voda stúpla o 8 metrov za necelú hodinu a strhla domy aj autá.
Situácia zostávala nebezpečná, keďže v sobotu pokračovali prudké dažde v oblastiach mimo San Antonia a platili varovania pred bleskovými záplavami. Pátracia akcia zahŕňala vrtuľníky, člny aj drony, ktoré pátrali po obetiach či zachraňovali ľudí uviaznutých na stromoch alebo v táboroch odrezaných od sveta rozvodnenými cestami.
„Nezastavíme sa, kým nenájdeme všetkých nezvestných,“ vyhlásil Nim Kidd, šéf texaského úradu pre krízové situácie. Podľa šerifa Larryho Leithu z Kerr County bolo dotiaľ identifikovaných 32 obetí – 18 dospelých a 14 detí.
Úrady čelili kritike, či dostatočne varovali tábory a obyvateľov dlhodobo ohrozených záplavami. Oblasť pri rieke Guadalupe je známa letnými táborami, kde generácie rodín trávia prázdniny. Kvôli sviatku 4. júla tu bolo väčšie množstvo ľudí, čo sťažuje určenie presného počtu nezvestných.
Zničujúca sila prírody: Tábor zlikvidovaný za minúty
Rýchlo sa meniaca situácia zaskočila mnohých. „Tábor bol úplne zničený,“ povedala 13-ročná Elinor Lester, ktorá prežila noc, keď voda zaplavila ich chatu. Pomocníci museli vytvoriť lanový systém, aby dievčatá previedli cez rozvodnený most.
Opustení rodičia zverejňovali fotografie nezvestných detí s nádejou na informácie. V sobotu bol tábor prázdny – vidieť bolo iba prevrátené auto a budovu bez prednej steny. Medzi potvrdenými obeťami bola aj 8-ročná dievčina z Alabamy a riaditeľ ďalšieho tábora v blízkosti.
Podľa spoločnosti AccuWeather boli varovania pred záplavami vydané s dostatočným predstihom. Terén tejto oblasti je však extrémne náchylný na bleskové záplavy kvôli kopcom a častým vodným tokám. Úrady naopak tvrdia, že nečakali taký extrémny nápor dažďa.
Záchranárska misia pokračuje
Hľadanie obetí prebiehalo v náročných podmienkach. Typické pre túto oblasť je, že voda nesteka, ale rýchlo steká do údolia, čím vznikajú smrtiace prúdy. V jednom z evakuačných centier v školskom areáli stále pribúdali ľudia hľadajúci svojich blízkych.
Prezident Donald Trump vyjadril súcit s rodinami obetí a pripravil podporu zo strany federálnych úradov. Mnohí obyvatelia prežili dramatické chvíle, keď sa museli držať stromov alebo ukrývať v podkroví.
Miestni túto oblasť prezývajú „údolie bleskových záplav“. Kvôli geológii pôdy sa voda tu nerozpúťa, ale rýchlo steká do nížin. Meteorológovia varovali, že dažďové prívaly môžu pokračovať aj v nasledujúcich hodinách, čím sa riziko ďalších záplav ešte zvyšuje.
Jim Vertuno, Julio Cortez, John Seewer, The Associated Press
