Test sondy DART nedávno dokázal, že ľudstvo vie zmeniť dráhu asteroidu čisto kinetickým nárazom. Nový výskum ale ukazuje, že si tiež musíme dobre vybrať, kam udrieme.
V roku 2022 inžinieri z NASA odklonili nárazom sondy DART malé vesmírne teleso Dimorphos. Vtedy sme si mohli zas trochu oddýchnuť, planetárna ochrana pred katastrofou z vesmíru sa presunula z kategórie sci-fi do reality. Nová štúdia ale odborníkom na pokoji zase ubrala. Ukázalo sa totiž, že kľúčové nie je nebezpečný asteroid trafiť, ale trafiť ho správne. Inak si tiež môžeme narobiť oveľa horší problém.
Vedci vo výskume upozornili na zákernosť, ktorej hovoria „gravitačná kľúčová dierka“. Ak odklonený asteroid touto oblasťou preletí, gravitácia ho nasmeruje späť k Zemi, ktorú potom trafí pokojne hneď pri ďalšom obehu okolo Slnka. Vynaložené prostriedky a technika by tak prišli navnivoč.
„Musela by prísť ďalšia odkláňacia misia, a to ešte v oveľa kratšom časovom horizonte,“ uvádzajú autori štúdie. „Aby sme sa takýmto opakovaným scenárom konca sveta hneď z kraja vyhli, musíme navrhnúť prvú misiu kinetického nárazu tak, aby neviedla k preletu touto ‚kľúčovou dierkou‘. V tejto práci sme preto vyvinuli metódu, ktorá môže pomôcť tvorcom týchto misií už pri ich počiatočnom návrhu.“
Rôzne miesta na povrchu asteroidov budú mať vždy rôzne vysoký potenciál, že po zásahu asteroid vyšlú na nešťastnú trajektóriu. Vedecký tím preto zostavil metódu, ktorá na základe pravdepodobnosti vytvorí prehľadnú mapu a pomôže zvoliť najbezpečnejšiu oblasť pre kolíziu so sondou.
Je pravda, že v ideálnom prípade by sme nebezpečný asteroid objavili dosť skoro na to, aby sme k nemu stihli poslať sondu, zistiť jeho presný tvar, povrch a hmotnosť. Môže sa ale stať, že na to nebude dostatok času.
Vedci našťastie niektoré základné parametre dokážu odhadnúť aj zo Zeme. Vďaka tomu sa dá aspoň orientačne vypočítať, kde bude úder najúčinnejší a zároveň najbezpečnejší. Odborníci si to plánujú vyskúšať už v roku 2029. To v blízkosti Zeme preletí asteroid Apophis, od ktorého nám síce nehrozí bezprostredné nebezpečenstvo, ale v budúcnosti by sa hrozbou stať mohol. Teraz preto poslúži ako ideálny objekt pre výskum.
Video, ktoré ste mohli minúť: Apollo 11 pristálo s palivom na 20 sekúnd, záznam letu je plný adrenalínu
