Východonimbský prírodný rezervát v Libérii je súčasne hotspotom biodiverzity aj konfliktnou zónou. K lovu zveri, tŕžbe dreva a stretom medzi ľuďmi a divo žijúcimi zvieratami tu dochádza často, čo vážne ohrozuje nielen šimpanzy, ale aj miestne komunity. Práve tu pôsobí Grace Kotee Zansi, jedna z prvých žien-rangeriek v Libérii, biologička, stopárka slonov a zároveň vzdelávateľka, ktorá úzko spolupracuje s organizáciou Liberia Chimp Rescue & Protection.

Grace vyrástla v odľahlej dedine, kde ľudia zvieratám buď zvykli vyhýbať, alebo ich lovili. Už ako dieťa ju hlboko trápilo zabíjanie zvierat a sľúbila si, že bude chrániť libérijské lesy. Tento sľub sa dnes stal poslaním jej života.

Grace nepracuje len v lesoch, ale aj s miestnymi komunitami. Vede osvetové kampane s cieľom zmeniť vnímanie prírody a znížiť konflikty medzi ľuďmi, šimpanzmi a slonmi. Jej hlas má váhu v prostredí, kde boli genderové stereotypy dlho nezpochybňované. Ako sama hovorí: „Ak by les vedel hovoriť, prvé, čo by povedal, by bolo: ‚Som v ohrození.‘“

Táto práca v konfliktnej zóne nie je jednoduchá. „Oslavujme nenahraditeľnú úlohu žien pri ochrane svetovej divočiny,“ uviedla Jenny Desmondová, zakladateľka Liberia Chimp Rescue & Protection. „Stojíme pri nich v solidarite, keď čelia mimoriadnym výzvam a dosahujú úžasné úspechy.“
Holly Budge