V tomto storočí sa bod zvratu, kedy ľadovce začínajú strácať hmotu, dosahoval v priemere v polovici augusta. To samo o sebe je zlá správa pre švajčiarske ľadovce, ktorých je približne 1 400 a ubúdajú alarmujúcim tempom. Skorý príchod tohto bodu už 4. júla je ďalším varovným signálom, uviedol šéf GLAMOS Matthias Huss.

Ľadovce v Švajčiarskych Alpách začali ustupovať približne pred 170 rokmi. Úbytok bol spočiatku mierny, no v posledných desaťročiach sa v dôsledku otepľovania klímy zrýchlil. Medzi rokmi 2000 a 2024 sa objem švajčiarskych ľadovcov zmenšil o 38 percent.

Ak nastane deň straty ľadovca, znamená to, že ľadovec stráca hmotu. Pre zdravý ľadovec by tento deň pripadol na koniec septembra alebo október, prípadne by sa vôbec neudial. Bez dňa straty by sa v lete roztopil iba sneh, ktorý sa nahromadil počas predchádzajúcej zimy. To by bol ideálny prípad – ľadovec v rovnováhe s klímou.

Príchod tohto dňa už 4. júla znamená, že zostáva celé leto, počas ktorého sa ľad môže nepretržite rozpúšťať. Posunutie tohto dňa o päť až šesť týždňov skôr ako je obvyklé v posledných dvoch desaťročiach výrazne predlžuje obdobie straty hmoty. Hodnotenie sa vykonáva na základe 12 referenčných ľadovcov.

Minulú zimu bolo málo sneženia a jún bol druhý najteplejší v histórii, čo prispelo k skorému príchodu tohto dňa. V údajoch siahajúcich do roku 2000 prišiel bod zvratu skôr len v roku 2022, konkrétne 26. júna. Ten rok bol pre glaciológov prelomový, pretože prvýkrát zaznamenali extrémne topenie ľadovcov. Všetko, čo doteraz vedeli o topení ľadovcov, sa zmenilo.

Špecialisti považovali rok 2022 za výnimočný a predpokladali, že ďalšie také roky prídu až v budúcnosti v dôsledku otepľovania klímy. Neočakávali však, že ďalší skorý dátum straty ľadovca príde tak skoro.

Extrémne topenie vytvára spätnoväzbový efekt, ktorý situáciu ešte zhoršuje. Keď sa z povrchu ľadovca stratí odrazivá snehová pokrývka, odhalí sa tmavší, absorbujúci povrch holého ľadu. Pri rovnakom množstve slnečného žiarenia sa teraz môže roztopiť viac ľadu.

Vzhľadom na vlny horúč, ktoré Európu zasiahli v poslednom týždni, a možnosť ďalších v priebehu júla a augusta, je veľmi pravdepodobné, že tento rok bude opäť veľmi zlý pre švajčiarske ľadovce.

Topenie ľadovcov ohrozuje dlhodobú vodnú bezpečnosť miliónov ľudí žijúcich pozdĺž riek, ktoré sú na ľadovcoch závislé. Veľká časť vody, ktorá tečie do Rýna a Rhôny, dvoch veľkých európskych riek, pochádza práve z alpských ľadovcov.