Suzy Welchová, profesorka na NYU a podniková novinárka, vyvolala búrlivú debatu v korporátnej Amerike svojím odvážnym tvrdením, že generácia Z je „nezamestnateľná“. Jej názor, ktorý vychádza z výskumov a pozorovaní generačných hodnôt a pripravenosti, sa stretáva s praktickými realitami na pracovisku, keďže manažéri a pedagógovia urýchlene pracujú na prekonaní medzier medzi očakávaniami generácie Z a požiadavkami zamestnávateľov.
Welchová publikovala široko diskutovaný článok v The wall street Journal, v ktorom tvrdila, že hlavné hodnoty, cenené manažérmi pri nábore – úspech, učenie a silná túžba pracovať – sú prioritami len pre približne 2 % študentov z generácie Z, ktorí sa zúčastnili prieskumu. Namiesto toho väčšina mladých dospelých kladie väčší dôraz na starostlivosť o seba, autentickosť a pomoc druhým. Tento nesúlad, ako tvrdí Welchová a jej podporovatelia, spôsobuje, že mnohí z generácie Z sú vnímaní ako nepripravení adaptovať sa na konvenčné profesionálne očakávania. Toto presvedčenie podporujú aj prieskumy medzi vedúcimi pracovníkmi z roku 2024: jeden zo šiestich vyjadril neochotu zamestnávať čerstvých absolventov a tri štvrtiny označili svojich zamestnancov za „neuspokojivých“. Je to tvrdá kritika od Welchovej, ktorá vytvorila najpopulárnejší kurz podnikateľskej školy na Newyorskej univerzite, ktorý sa zaoberá hodnotami posadnutej generácie Z a ponúka im to, čo najviac chcú – zmysel.
Fortune sa v roku 2025 venoval ťažkej situácii generácie Z z rôznych uhlov pohľadu, v roku, ktorý bol poznačený úzkosťou z umelej inteligencie, skorými náznakmi zmenšujúceho sa trhu práce pre začiatočníkov a trhom práce, ktorý Jerome Powell označil za „nízky nábor, nízke prepúšťanie“. Viacerí vedúci povedali Fortune, že keďže rutinné úlohy sú vystavené automatizácii prostredníctvom umelej inteligencie, „ľudské zručnosti“ sú dôležitejšie ako kedykoľvek predtým, a zdá sa, že pracovníci generácie Z majú práve tieto zručnosti deficit. Fenomén „pohľadu generácie Z“ sa stal virálnym, keď staršie generácie ventilovali svoju frustráciu z trápnych interakcií v službách alebo profesionálnych kontextoch, aj keď sa objavili dôkazy, že mladí pracovníci nie sú chudobnejší alebo nezamestnaní vo väčšom počte, ale sú postihnutí nezvyčajnou, vznikajúcou krízou štvrťroku života a rastúcim pocitom „zúfalstva“.
Niektorí vedúci prijímajú opatrenia, aby zastavili to, čo považujú za zlyhanie v komunikácii. Jednou z nich je Rebecca Adams, hlavná riaditeľka pre ľudské zdroje v spoločnosti Cohesity, AI startupu s hodnotou 1,5 miliardy dolárov. Ako matka dvoch detí z generácie Z sa Adams rozhodla poslať všetkých manažérov v jej spoločnosti s viac ako 6 000 zamestnancami na špecifické školenie o tom, ako úspešne komunikovať s generáciou Z. Ďalšou je Liz Feld, generálna riaditeľka neziskovej organizácie Radical Hope, ktorá sa venuje tomu, aby mladí dospelí na univerzitných kampusoch získali lepšiu komunikáciu, interpersonálne schopnosti a emočné inteligenčné zručnosti. Radical Hope, ktorá si všimla „zvýšenú úzkosť, stres a depresiu za posledných niekoľko rokov“, začala ako pilotný program na NYU v roku 2020 a rozšírila sa na 75 univerzitných kampusov.
V rozhovore pre Fortune Adams opísala, ako sa od svojich detí naučila veci, ktoré jej dali empatiu voči pracovníkom na základných pozíciách v jej spoločnosti, a zároveň jej otvorili oči, pokiaľ ide o potrebu dodatočného školenia o tom, ako sa správať v práci. Feldová opísala niečo podobné z opačného uhla pohľadu: „Ich rodičia za nich robili toľko rozhodnutí, že keď prídu na univerzitný kampus, sú úplne nepripravení robiť si aj tie najjednoduchšie veci sami.“
Adams opísala situácie, keď stážisti a noví zamestnanci mali problémy so zdanlivo jednoduchou profesionálnou etiketou: zmeškanie stretnutí z dôvodu osobných záväzkov alebo nepochopenie základných kalendárových nástrojov. Takéto skúsenosti prinútili Cohesity poskytovať explicitné pokyny na zdanlivo elementárne veci, od správy kalendárov až po etiketu stretnutí. Adamsová vníma tieto intervencie nie ako držanie za ruku, ale ako nevyhnutné adaptácie na novú kultúru na pracovisku, kde sú transparentnosť, neustála spätná väzba a hľadanie zmyslu základom.
„Chcú vedieť prečo, ako, chcú neustálu spätnú väzbu,“ povedala Adams o svojich zamestnancoch z generácie Z. Zároveň povedala, že „je tiež ohromujúce“ vidieť, ako odlišne mladí ľudia pristupujú k práci.
Adams povedala, že Cohesity musela učiť manažérov, ako viesť túto generáciu pracovníkov, a zároveň učiť niektoré zdanlivo „základné veci“ mladších pracovníkov, ako „ako spravujem svoj kalendár? Musíte skutočne prijať žiadosť o stretnutie. Nemôžete len tak odísť zo stretnutia, na ktorom ste, pretože máte ďalšie, kým ešte prebieha.“
Spomenula príhodu o programe obeda manažéra/stážistu, kde vedúci pracovník pozve stážistu na obed. V tomto prípade čakala manažérka na stážistu, ktorý bol taký úspešný, že mal prejsť na pracovný pomer na plný úväzok, ale tento stážista nedostal odkaz, že pracovné stretnutie je dôležitejšie ako tento obed. „Prepáč, meškám, musel som sa len prejsť, bol som práve na stretnutí,“ vysvetlil stážista. Keď manažérka ponúkla presunutie obeda, stážista povedal, že aj tak má „veľa práce“, takže usúdil, že je v poriadku odísť zo stretnutia skôr, aby sa naobedoval.
Alebo si vezmite Adamsovho 20-ročného syna a tému, ktorú stáž si vyberie. Jeho postoj bol niečo ako „Naozaj musím milovať prácu a musím milovať spoločnosť.“ Adams povedala Fortune, že ju to zmiatlo: „Čo tým myslíš? Mnohé roky som bola čašníčka.“
Adams tiež zdôraznila, že transparentnosť ide ruka v ruke s tým, čo by sa mohlo zdať ako odmeranosť. „Myslím si, že niektorí z nich sú prieberčiví. Bol jeden chlapík, úžasný, odviedol úžasnú prácu vo svojej stáži… prekonal očakávania. A keď sme mu išli ponúknuť prácu, povedal: „Vieš čo? Myslím, že si chcem dať rok voľno a cestovať, pretože končím školu.“ A ja som si povedala, wow.“ Adams povedala, že keby bola matkou toho stážistu, povedala by: „Vezmi tú prácu. Cestovať môžeš neskôr.“ Táto generácia je však inak nastavená a obe strany potrebujú nové školenie, aby mohli efektívne spolupracovať.
Feldov program, vyvinutý prostredníctvom diskusií s tisíckami študentov, sa zameriava na zručnosti, ktoré „sme všetci získali počas dospievania pri kuchynskom stole“ – empatia, komunikácia, stanovenie priorít a základné riešenie konfliktov. Skôr ako skupinová terapia je jej program prezentovaný ako zážitok vedený rovesníkmi, ktorý je orientovaný na aktivity. Stretnutia môžu zahŕňať hranie rolí, zvládanie stresu, riadenie času, dokonca aj zdieľanie playlistov na emocionálnu podporu. Predovšetkým existujú základné pokyny pre osobnú komunikáciu, pretože Feld hovorí, že mnohí z generácie Z sa „boja“ nadväzovať konverzáciu. „Ohrozuje ich to a povedia nám, že odmietnutie v konverzácii vnímajú ako osobné zlyhanie.“
Feld povedala, že tisícky študentov, s ktorými komunikovala, majú problémy s tými najjednoduchšími vecami. „Nepýtajú sa: ,Chceš ísť do jedálne na večeru, chceš ísť na pivo, chceš ísť na prechádzku, chceš ísť na kávu?‘“ Ak niekto povie nie, dodáva, „internalizujú celú vec. Osobného odmietnutia sa boja.“ Povedala, že sa to jednoducho nikdy nenaučili a technológia im umožnila obísť mnohé zdanlivo základné kroky vo svojom vývoji.
Keď pokračovala v opise toho, čo videla vo svojej práci, Feldov hnev a rozpaky rástli rovnakým dielom. Na otázku o správach o tom, že niektorí kandidáti z generácie Z brávajú svojich rodičov na pracovné pohovory, Feldová potvrdila, že je to veľmi reálne. „Hovoríme o tom a to sa vracia k rodičom, ktorí si skutočne myslia, že je vhodné ísť napríklad s ich dieťaťom, ktoré mimochodom študuje na Dartmouth, na pohovor do Bank of America… je tu toľko zvláštnych komponentov, ktoré spolu nesedia.“
Feld povedala, že niekedy počúva, ako rodičia hovoria svojim mladým dospelým deťom: „Idem s tebou, sám to nezvládneš, čo… prečo by si to niekedy povedal 22-ročnému?“ Povedala, že tlak je obrovský. „Títo mladí ľudia majú pocit, že musia neustále podávať výkony pre svojich vlastných rodičov.“ Adamsová samostatne opísala obrovský tlak, ktorý vidí, že mladí ľudia vyvíjajú sami na seba, a nazvala to „strašidelné a fascinujúce“.
Povedala, že vidí, že stážisti a kolegovia z generácie Z sa intenzívne zameriavajú na budúcnosť, a spomenula si na Jonathanovu Haidtovu tézu o generácii Z ako o „úzkostnej generácii“, ktorá vyrastala na smartfónoch. Adams opísala úzkosť z výkonu podobnú tomu, čo identifikovala Feld, postoj: „Chcem mať všetko pripravené, aby som sa potom mohol rozhodnúť, či sa chcem oženiť, či chcem mať deti, takže chcem čo najviac vyšplhať po kariérnom rebríčku predtým, ale chcem tiež cestovať a mať veľa rovnováhy medzi pracovným a súkromným životom.“
„Keď som sa s nimi stretávala,“ povedala Adams, „tlak, ktorý na seba vyvíjajú, ma desí.“ Povedala, že sa toľko premýšľa o výbere správneho odboru, optimalizácii najlepšej kariéry, dosahovaní špičkových výsledkov v každom okamihu, že to bolo pre ňu úplne iné. „Môj odbor sa pre mňa nerovnal práci. Bol to niečo, čo ma zaujímalo, a bola to skúsenosť ísť na vysokú školu,“ čo bolo dôležitejšie.
Ani Adams, ani Feld si neboli vedomé mnohých virálnych sloganov pripisovaných generácii Z. Adams použila frázu „pripravený“, aby opísala postoj svojich kolegov z generácie Z, ale objasnila, že nesleduje TikTok a nikdy nepočula o „veľkom uzamknutí“, takže jej použitie tejto frázy bolo náhodné. Feldová sama nikdy nepočula o „pohľade generácie Z“, ale rozpoznala jeho opis.
„Vidím to, keď si mladí dospelí objednávajú cez mobil,“ povedala Feld, „A idú do Starbucks, Dunkin’ Donuts alebo Chipotle a ani len nepoďakujú, alebo sa ani len nepozrú na osobu, ktorá im dáva tašku. Sú na mobile alebo sa tvária, že sú na mobile, aby nemuseli mať ani len žiadnu interakciu.“ Povedala, že sa rozprávala s rodičom, ktorý poslal svojho syna do terapeutickej internátnej školy, a tento mladý dospelý sa tak bál interakcie, že sa ju aktívne učil. „Jedno z cvičení, ktoré musela cvičiť v škole, bolo ísť do Dunkin’ Donuts alebo McDonald’s a cvičiť sa v tom, že niekomu dá peniaze [a dostane výdavok], ako, ako 20-ročná.“
Feld povedala, že najpovzbudivejšie je, že títo mladí dospelí „chcú mať osobnú komunikáciu, len nevedia ako. Veľkým otvorením očí bolo, že je to v skutočnosti zručnosť, ktorú sa jednoducho nenaučili, ktorú sa chcú naučiť.“
Nick Lichtenberg
