Spevák Sean Kingston bol odsúdený na tri a pol roka väzenia po tom, ako bol uznaný vinným z podvodu za milión dolárov. Podľa obžaloby Kingston využil svoju slávu na to, aby oklamal predajcov luxusných tovarov, za ktoré nikdy nezaplatil.
Kingston, ktorého zákonné meno je Kisean Paul Anderson, a jeho matka, Janice Eleanor Turner, boli v marci federálnou porotou uznaní vinnými zo sprisahania s cieľom spáchať drôtový podvod a zo štyroch prípadov drôtového podvodu. Turner bola minulý mesiac odsúdená na päť rokov väzenia.
Predtým, ako sudca David Leibowitz vyniesol nad Kingstonom rozsudok, sa spevák ospravedlnil sudcovi v súdnej sieni na južnej Floride a povedal, že sa poučil zo svojich činov. Jeho právnik požiadal, aby mohol nastúpiť do väzenia neskôr kvôli zdravotným problémom, ale sudca nariadil jeho okamžité zadržanie. Kingston, ktorý mal na sebe čierny oblek a bielu košeľu, si vyzliekol sako, bol spútaný a vyvedený zo súdnej siene.
Pomocník prokurátora Marc Anton opísal Kingstona ako niekoho, kto je závislý na svojom celebritnom životnom štýle, aj keď si ho už nemohol dovoliť udržiavať. Anton v piatok povedal, že Kingston zjavne nerád platí a spolieha sa na svoj celebritný status, aby podvádzal svoje obete. Federálny prokurátor opísal roky trvajúci vzorec Kingstonovho šikanovania obetí kvôli luxusnému tovaru a následného odmietania zaplatiť. Anton povedal, že Kingston je zlodej a podvodník.
Obrankyňa Zeljka Bozanic namietala, že 35-ročný Kingston mal mentalitu tínedžera – veku, keď sa stal hviezdou. Právnička uviedla, že Kingston takmer nič nevedel o svojich financiách a spoliehal sa na obchodných manažérov a svoju matku. Bozanic povedala, že mu nikto neukázal, ako investovať svoje peniaze. Peniaze prichádzali a odchádzali na povrchné veci. Bozanic tiež povedala, že Kingston už začal splácať svojim obetiam a má v úmysle zaplatiť späť každý cent, keď bude slobodný a bude môcť opäť pracovať.
Leibowitz odmietol myšlienku, že Kingston bol neinteligentný alebo naivný, ale sudca povedal, že Kingstonovi pripisuje zásluhu za to, že prijal zodpovednosť a odmietol svedčiť, namiesto toho, aby prípadne klamal na súde. To bolo v kontraste s Kingstonovou matkou, ktorej súdne svedectvo Leibowitz opísal ako obštrukciu.
Kingston a jeho matka boli zatknutí v máji 2024 po tom, ako tím SWAT prehľadal Kingstonovo prenajaté sídlo na predmestí Fort Lauderdale. Turner bola zadržaná počas razie, zatiaľ čo Kingston bol zatknutý vo Fort Irwin, armádnej výcvikovej základni v kalifornskej Mohavskej púšti, kde vystupoval.
Podľa súdnych záznamov Kingston používal sociálne médiá od apríla 2023 do marca 2024 na zabezpečenie nákupov luxusného tovaru. Po vyjednaní dohôd Kingston pozval predajcov do jedného zo svojich luxusných domov na Floride a sľúbil, že ich a ich produkty predstaví na sociálnych sieťach.
Vyšetrovatelia uviedli, že keď prišiel čas na zaplatenie, Kingston alebo jeho matka poslali obetiam falošné potvrdenia o bankovom prevode za tovary, ktoré zahŕňali nepriestrelný Escalade, hodinky a 19-stopový (5,9-metrový) LED televízor.
Keď sa prostriedky nikdy nepripísali, obete často opakovane kontaktovali Kingstona a Turner, ale buď nikdy nedostali zaplatené, alebo dostali peniaze až po podaní žalôb alebo kontaktovaní orgánov činných v trestnom konaní.
Kingston, ktorý sa narodil na Floride a vyrastal na Jamajke, sa preslávil ako 17-ročný hitom „Beautiful Girls“ z roku 2007, ktorý jeho texty položil na pieseň Bena E. Kinga „Stand By Me“ z roku 1961. Medzi jeho ďalšie hity patria „Take You There“ z roku 2007 a „Fire Burning“ z roku 2009.
David Fischer, The Associated Press
