Microsoft hlási silný rast Azure a ziskov, poháňaný umelou inteligenciou
Spoločnosť Microsoft zverejnila hospodárske výsledky za fiškálny rok, v ktorých sa ukázalo, že príjmy z jej vlajkovej cloudovej platformy Azure presiahli 75 miliárd dolárov, čo predstavuje medziročný nárast o 34 %. Azure sa stáva kľúčovým pilierom stratégie spoločnosti, ktorá sa zameriava na umelú inteligenciu (AI), avšak doteraz Microsoft nezverejňoval, aký veľký podiel na príjmoch spoločnosti tento segment tvorí.
Okrem toho spoločnosť vykázala 24-percentný nárast štvrťročného zisku, čím prekonala očakávania analytikov z Wall Street. Investori reagovali pozitívne, najmä s ohľadom na rozsiahlu výstavbu nových dátových centier, ktoré sú potrebné pre uspokojenie rastúceho dopytu po cloud computingu a AI. Generálny riaditeľ Satya Nadella vyhlásil, že Microsoft neustále rozširuje kapacitu vlastných dátových centier rýchlejšie ako ktorýkoľvek iný konkurent a v súčasnosti disponuje viac ako 400 rozsiahlymi zariadeniami na šiestich kontinentoch.
Zisk spoločnosti Microsoft za štvrtý fiškálny štvrťrok dosiahol 34,3 miliardy dolárov, čo predstavuje 3,65 dolára na akciu, čím prekonal analytické odhady na úrovni 3,37 dolára na akciu. Príjmy dosiahli 76,4 miliardy dolárov za obdobie apríl-jún, čo je o 18 % viac ako v predchádzajúcom roku. Analytici oslovení spoločnosťou FactSet Research očakávali príjmy na úrovni 73,86 miliardy dolárov.
Microsoft spustil Azure pred viac ako desiatimi rokmi, avšak táto služba sa čoraz viac preplietala s ambíciami spoločnosti v oblasti AI. Microsoft sa snaží predávať svojho AI chatbota a ďalšie nástroje veľkým podnikom, ktoré sa spoliehajú aj na jeho základné online služby. Aj napriek významnému rastu, Azure stále zaostáva za svojim hlavným konkurentom, Amazon Web Services, ktorý vykázal príjmy 107,6 miliardy dolárov za fiškálny rok, ktorý sa skončil v decembri.
Budovanie infraštruktúry pre cloudové a AI technológie je nákladné, preto Microsoft hľadal úspory aj inde. Oznámil prepúšťanie približne 15 000 zamestnancov, a to aj napriek prudkému rastu ziskov. Nadella zamestnancom uviedol, že prepúšťanie je pre neho záťažou, ale zároveň ho vníma ako príležitosť na prehodnotenie poslania spoločnosti v ére AI. Celkový počet zamestnancov sa nezmenil. Spoločnosť uviedla, že k 30. júnu zamestnávala 228 000 zamestnancov na plný úväzok, čo je rovnaký počet ako pred rokom. Mierne sa zmenilo zloženie zamestnancov, pričom viac ich sídli v USA a menej pracuje v oblasti produktovej podpory alebo poradenských služieb.
Prísľub efektívnejšieho prístupu priaznivo prijala aj Wall Street, najmä preto, že Microsoft a ďalší technologickí giganti sa snažia odôvodniť obrovské kapitálové výdavky na dátové centrá, čipy a ďalšie komponenty potrebné na napájanie AI technológií. Spoločnosť Google po zverejnení svojich výsledkov uviedla, že zvýši svoj rozpočet na kapitálové výdavky o ďalších 10 miliárd dolárov na 85 miliárd dolárov. Finančná riaditeľka spoločnosti Microsoft, Amy Hood, očakáva, že kapitálové výdavky za štvrťrok júl-september dosiahnu 30 miliárd dolárov.
Microsoft nezverejnil, do akej miery rozsiahle americké clá ovplyvňujú jeho príjmy, ale vo výročnej správe sa clá uvádzajú ako jedno z rizík, ktorým spoločnosť čelí. Zvýšená geopolitická nestabilita a meniace sa priority americkej administratívy vytvárajú nepredvídateľné obchodné prostredie. Volatilita amerických ciel vyvolala ekonomickú neistotu a mohla by ovplyvniť konkurencieschopnosť nákladov dodávateľského reťazca pre cloudové služby a zariadenia.
Matt O’Brien, The Associated Press
