Najstarší ľad z Antarktídy dorazil do Spojeného kráľovstva na analýzu, od ktorej si vedci sľubujú, že odhalí viac o klimatických zmenách na Zemi. Ľad bol získaný z hĺbok až 2800 metrov na Little Dome C vo východnej Antarktíde ako súčasť medzinárodného úsilia o „odhalenie najhlbších tajomstiev antarktického ľadu“. Ľadové jadrá – valcovité trubice starobylého ľadu – budú analyzované v British Antarctic Survey (BAS) v Cambridge, s konečným cieľom rekonštruovať až 1,5 milióna rokov klimatickej histórie Zeme, čo výrazne rozšíri súčasný záznam ľadových jadier o 800 000 rokov.
Výskum má tiež ponúknuť cenný kontext pre predpovedanie budúcich klimatických zmien, uviedla Dr. Liz Thomas, vedúca tímu pre ľadové jadrá v British Antarctic Survey. V priebehu nasledujúcich rokov budú vzorky analyzované rôznymi laboratóriami po celej Európe, aby sa lepšie porozumela klimatická evolúcia Zeme a koncentrácie skleníkových plynov.
Dr. Thomas uviedla: „Je neuveriteľne vzrušujúce byť súčasťou tohto medzinárodného úsilia o odhalenie najhlbších tajomstiev antarktického ľadu.“ Projekt je poháňaný hlavnou vedeckou otázkou: prečo sa planetárny klimatický cyklus pred približne jedným miliónom rokov posunul zo 41 000-ročnej na 100 000-ročnú fázu glaciálnych a interglaciálnych cyklov? Predĺžením záznamu ľadových jadier za tento zlomový bod dúfajú výskumníci, že zlepšia predpovede o tom, ako môže klimat Zeme reagovať na budúci nárast skleníkových plynov.
Ľad bol extrahovaný ako súčasť projektu Beyond EPICA – Oldest Ice, ktorý je financovaný Európskou komisiou a združuje výskumníkov z 10 európskych krajín a 12 inštitúcií. „Naše dáta prinesú prvé kontinuálne rekonštrukcie kľúčových environmentálnych ukazovateľov – vrátane atmosférických teplôt, veterných podmienok, rozsahu morského ľadu a morskej produktivity – pokrývajúcich posledných 1,5 milióna rokov,“ povedala Dr. Thomas. „Táto bezprecedentná dátová sada ľadových jadier poskytne zásadné poznatky o spojení medzi atmosférickými hladinami CO₂ a klímou počas predtým nezmapovaného obdobia v histórii Zeme, čo ponúka cenný kontext pre predpovedanie budúcich klimatických zmien.“
