Softvérový inžinier Soham Parekh: Ako oklamal Silicon Valley a pracoval súčasne pre viaceré startupy

Soham Parekh, softvérový inžinier z Indie, sa stal popredným menom v Silicon Valley nie vďaka revolučnému kódu, ale kvôli kontroverznej praxi – paralelnému zamestnávaniu v rôznych začínajúcich technologických firmách. Jeho prípad vyvolal poprask po tom, čo sa na sociálnych sieťach objavili svedectvá od zakladateľov startupov, ktorí ho najprv najímali, no neskôr zistili, že im klamal a vyhýbal sa zodpovednosti.

Podľa viacerých svedectiev Parekh exceloval počas počiatočných pohovorov, pričom získal lukratívne ponuky so základným ročným príjmom až 200 000 dolárov. Po nástupe do práce však často prestal komunikovať alebo prichádzal s kreatívnymi výhovorkami, prečo nedokáže odovzdať svoje úlohy. Viacerí zamestnávatelia neskôr zistili, že pracoval pre súbežne viacero spoločností.

Prvý verejný varovný signál prišiel od Suhaila Doshiho, spoluzakladateľa Mixpanelu, ktorý na sociálnej sieti X upozornil na Parekhove praktiky. Uviedol, že ho prepustil hneď v prvom týždni práce a vyzval ho, aby prestal klamat. Doshiho príspevok spustil vlnu reakcií od ďalších zakladateľov, ktorí mali podobné skúsenosti.

Parekhove tvrdenia o vzdelaní tiež vyvolali pochybnosti. Vo svojom životopise uviedol, že absolvoval magisterské štúdium na Georgia Institute of Technology, no univerzita neskôr potvrdila, že nemá žiadny záznam o jeho štúdiu.

V rozhovore pre technologickú reláciu TBPN Parekh priznal, že skutočne pracoval pre viaceré firmy naraz, ale tvrdil, že to bolo z finančnej núdze. „Nie som na to hrdý. Nikto nechce pracovať 140 hodín týždenne, ale musel som to urobiť,“ povedal.

Arkadiy Telegin, spoluzakladateľ AI startupu Leaping AI, popísal, ako bol Parekhovým výkonom počas pohovoru ohromený. Ponúkol mu plat až 200 000 dolárov ročne a podiel v spoločnosti, no neskôr zistil, že jeho výkon neodpovedal očakávaniam. Parekh uvádzal nepravdivé dôvody pre meškanie, vrátane tvrdení o indicko-pakistanskom konflikte, ktorý údajne ovplyvnil jeho prácu.

Podobnú skúsenosť mal aj Marcus Lowe, spoluzakladateľ Create, ktorý najal Parekha ako nezávislého dodávateľa. Ten však v konečnom dôsledku odviedol len minimum práce a zamestnávateľom podával nepravdivé informácie o svojej dostupnosti.

Gergely Orosz, softvérový inžinier a autor newslettera „The Pragmatic Engineer“, uviedol, že potvrdil najmenej desať firiem, ktoré Parekha najali a následne prepustili kvôli jeho podvodom. Zároveň dodal, že existuje vysoká pravdepodobnosť, že takýchto prípadov je oveľa viac.

Parekhov prípad ilustruje výzvy, ktorým čelia začínajúce technologické spoločnosti pri nábore talentov, najmä v konkurenčnom prostredí, kde veľké spoločnosti ponúkajú astronomické platy. Zároveň ukazuje na dôležitosť dôkladnej overovacej procedúry pri nábore, najmä v odvetví, kde ide o vysoké finančné či časové investície.

Beatrice Nolan