Nájdenie lásky v dnešnej dobe nie je nič jednoduché. Svoje o tom vie aj slimák Ned, ktorý už vyčerpal všetky svoje možnosti. Nie, že by bol taký vyberavý, len trpí neobvyklým anatomickým problémom, ktorý mu sťažuje milostný život.
Jeho ulita sa totiž netočí doprava, ako je u slimákov obvyklé, ale doľava. Takáto anomália, za ktorou stojí pravdepodobne genetická mutácia, pripadá na jedného zo 40 tisíc slimákov, niekedy sa im preto hovorí slimáčí kráľ. Neda ale jeho výnimočnosť vôbec neteší, naopak. Okrem ulity má totiž zrkadlovo obrátené aj vnútorné orgány a pohlavné ústrojenstvo. Ak sa teda nenájde ďalší taký supervzácny „Ned“, bude musieť čeliť celoživotnému nedobrovoľnému celibátu.
„Keď máte slimáka, ktorý sa točí doprava, a slimáka, ktorý sa točí doľava, nemôžu sa posunúť nahor a dostať svoje časti do správnej polohy. Takže ľavák sa môže spárovať iba s ľavákom,“ povedala Giselle Clarkson, ktorá ho pri práci na svojej záhrade na Novom Zélande objavila. Autorku a ilustrátorku knihy o prírode okamžite prepadol zvláštny pocit. „Niečo vyzeralo divne. Na sekundu som si vravela, či to nie je iný druh, alebo niečo také,“ vysvetľuje. Čoskoro ale pochopila, s kým má tú česť.
„Okamžite som vedela, že slimáka nemôžem len tak hodiť späť do trávy k ostatným,“ povedala a poslala jeho fotku kolegom z New Zealand Geographic. Časopis potom spustil celoštátnu kampaň s cieľom nájsť pre Neda, ktorý dostal meno podľa ľaváka Neda Flandersa zo seriálu Simpsonovci, partnerku.
Hľadanie je ale podľa očakávania pomalé. A to aj napriek tomu, že by Nedove šance mohla teoreticky zvýšiť skutočnosť, že sa nemusí obzerať na pohlavie svojho protějšku. Slimáky sú totiž hermafroditi, každý z nich má samčie i samičie pohlavné orgány, produkuje teda vajíčka i spermie. Aj keď Nedove romantické útrapy prilákali pozornosť celého sveta, na svoju lásku zatiaľ stále čaká. Vzhľadom k tomu, že sa záhradné slimáky dožívajú asi dvoch až piatich rokov a Nedovi je šesť mesiacov, zostáva mu ešte spústa času.
