Southwest Airlines CEO Bob Jordan má nezvyčajnú prax počas cestovania lietadlom – vyhýba sa obleku, aby mohol pomáhať letovej posádke. V rozhovore pre New York Times prezradil svoje letecké návyky, rozprával o nedávnych zmenách v politike spoločnosti a spomenul rady, ktoré dostal od legendárneho spoluzakladateľa Southwest Airlines Herba Kellehera.

Jordan preferuje sedadlo pri okne, no pri pracovných letoch si vyberá miesto pri uličke, aby mohol ľahšie vstať, rozprávať sa so stevardmi a pohybovať sa po kabíne. „Roznášam občerstvenie. Zbieram odpadky. Potom si sadnem do kokpitu a hovorím s pilotmi,“ povedal. „Nechcem preliezať cez ľudí, preto sedávam pri uličke, aby som mohol vstať a pomôcť.“

Na letoch zvyčajne nenosí oblek – uprednostňuje vesty alebo polo tričká, aby mohol efektívne spolupracovať s posádkou. Obleky si necháva na návštevy Washingtonu D.C. a na stretnutia s politikmi či úradníkmi. Svoju ochotu pomáhať rozširuje aj na pozemný personál. „Chcem ísť dole a vykladať batožinu. Je veľmi náročné pracovať v priestoroch pod lietadlom v obleku,“ dodal.

Jordan tiež reagoval na ohlasy ohľadnem nedávnych zmien v politike Southwest Airlines. Spoločnosť vlani ukončila svoju tradičnú politiku voľného výberu sedadiel a zavedla platbu za prémiové miesta. Letos na jar zasa výrazne obmedzila politiku „batožina letí zadarmo“. „Vieme, že niektorí zákazníci sú nespokojní – no veľa ďalších je naopak nadšených,“ povedal Jordan. „Musíme im vysvetľovať, pretože niekedy nerozumejú, prečo to robíme. Keď ľudia pochopia, kam smerujeme, väčšinou ich to poteší. Toto obdobie zmien je náročné, no treba ho prekonať.“

Priznal, že Southwest musí dobiehať konkurenciu a realizovať zmeny v priebehu mesiacov, nie rokov. Zároveň poprel, že by na rozhodnutia mala vplyv aktivistická investičná skupina Elliott Investment Management, ktorá usilovala o zmeny vo vedení spoločnosti. Letecká spoločnosť síce vlani reorganizovala správnu radu, no Jordana vo funkcii generálneho riaditeľa ponechala.

Jordan vyštartoval vo Southwest v roku 1988, keď firme šéfoval Herb Kelleher, a na svoj prvý deň v práci sa s ním stretol. Na otázku, čo by Kelleher – ktorý zomrel v roku 2019 – povedal na dnešné zmeny, Jordan citoval jeho radu: „Jedno z Herbových obľúbených hesiel bolo: ‚Ak sa neprispôsobíš, zomrieš.‘ Herb nezakladal túto spoločnosť kvôli voľnému výberu sedadiel alebo plastovým boarding kartám. To boli len nástroje efektivity. Herb staval Southwest na odlišnom prístupe k službám.“

Jason Ma