Konkurenti podporovaní štátom takmer znemožnili 3D tlač s otvoreným zdrojovým kódom. Čínske dotácie presúvajú globálnu konkurenciu vo výrobe stolných 3D tlačiarní. Lacné čínske patenty vytvárajú prekážky ďaleko za hranicami EURópskeho trhu.
Hnutie open source v 3D tlači kedysi prekvitalo na zdieľaných návrhoch, komunitných projektoch a cezhraničnej spolupráci.
Josef Prusa, šéf spoločnosti Prusa Research, však oznámil, že „stolová 3D tlač s otvoreným hardvérom je mŕtva“.
Poznámka vyniká preto, že jeho spoločnosť dlho obhajovala otvorené návrhy, zdieľala súbory a inovácie so širšou komunitou.
Ekonomická podpora a patentové výzvy
Prusa vybudoval svoj prvý podnik v malom suteréne v Prahe, balil rámy do škatúľ od pizze a spoliehal sa na príspevky od ostatných, ktorí zdieľali jeho filozofiu.
Zmenila sa podľa neho nie spotrebiteľská poptávka, ale nerovnováha, ktorá vznikla, keď čínska vláda označila 3D tlač v roku 2020 za „strategický priemysel“.
Prusa vo svojom blogu cituje štúdiu od Rhodium Group, ktorá opisuje, ako Čína podporuje svoje firmy grantmi, dotáciami a jednoduchším úverom.
Vďaka tomu je výroba strojov v Číne oveľa lacnejšia ako v Európe alebo Severnej Amerike.
Problém sa komplikuje pri pohľade na patenty. V Číne stojí registrácia nároku už od 125 dolárov, zatiaľ čo napadnutie jedného sa pohybuje od 12 000 do 75 000 dolárov.
Táto medzera podnietila nárast miestnych registrácií, často na návrhy, ktoré siahajú až k projektom s otvoreným zdrojovým kódom.
Predchádzajúce Prusove stroje, ako napríklad Original i3, hrdo vystavovali komponenty od partnerov ako E3D a Noctua, stelesňovali ducha komunity, ale tiež sa dali ľahko kopírovať, pričom celé návody sa objavili online len mesiace po vydaní.
Najnovšie tlačiarne Prusa, vrátane MK4 a Core ONE, teraz obmedzujú prístup ku kľúčovým elektronickým návrhom, aj keď ponúkajú STL súbory pre tlačené diely.
Systém Nextruder je plne proprietárny, čo znamená jasný ústup od úplnej otvorenosti.
Prusa tvrdí, že čínske firmy efektívne uzamykajú technológiu, ktorú mala komunita zdieľať – pretože hoci patent v Číne nebráni jeho spoločnosti predávať v Európe, bráni prístupu na čínsky trh.
Väčšie riziko vzniká, keď agentúry ako Americký patentový úrad zaobchádzajú s takýmito patentmi ako s „predchádzajúcim stavom techniky“, čo vytvára prekážky, ktorých odstránenie je nákladné a časovo náročné.
Prusa uviedol prípad čínskej spoločnosti Anycubic, ktorá si zabezpečila americký patent na viacfarebný hub, ktorý sa zdá byť podobný systému MMU, ktorý jeho spoločnosť prvýkrát vydala v roku 2016.
O niekoľko rokov skôr spoločnosť Bambu Lab predstavila svoju sériu A1, ktorá tiež čerpala inšpiráciu z rovnakého konceptu.
Anycubic teraz predáva Kobra 3 Combo s touto funkciou, čo vyvoláva otázky o tom, ako agentúry udeľujú patenty a kto má legitímne nároky.
Medzitým spoločnosť Bambu Lab čelí samostatným právnym bitkám so spoločnosťou Stratasys, americkým priekopníkom, ktorého patenty kedysi udržiavali 3D tlač obmedzenú na nákladné priemyselné použitie.
Vyhlásenie konca otvoreného hardvéru môže byť dramatické, ale tlaky sú skutočné.
Medzi štátnymi dotáciami, povoľujúcimi patentovými pravidlami a rastúcimi spormi sa základy otvorenej spolupráce narúšajú.
