Editorova poznámka: Tento príbeh je súčasťou série od SB Nation, ktorá profiluje tímy All-Star WNBA 2025. Dnes sa zoznámime so Sabrinou Ionescu.
Sabrina Ionescu vlani v októbri premenila jednu z najväčších striel v histórii basketbalu, keď v treťom zápase finále WNBA rozhodla o víťazstve pre svoj tím a dopomohla mu k prvému titulu vo WNBA. „Je to strela, ktorú často trénujem,“ povedala. „Trénujem ju na tréningoch, pred zápasmi. Nie je to ako ´Ave Mária´, že dúfam, že to tam spadne. Keď som ju vypustila, povedala som si, ´Áno, to je ono.´“
Po tomto masívnom momente nasledovala ďalšia sezóna All-Star, tentoraz s kariérnym maximom bodov na zápas. Ionescu je All-Star štvrtýkrát v kariére, čím pridala ďalší úspech do svojho životopisu plného úspechov. Táto 180 cm vysoká rozohrávačka je historickou líderkou NCAA v počte triple-double, v poslednom roku na Oregonskej univerzite bola vyhlásená za hráčku roka Naismith College Player of the Year a trikrát bola členkou All-WNBA Second Team. A je známa tým, že drží rekord v počte premenených trojok na súťaži All-Star v trojbodových hodoch, či už v NBA alebo WNBA – tento rekord dosiahla, keď v roku 2023 premenila 25 z 27 pokusov a získala 37 bodov.
Túto sezónu Sabrina Ionescu strelecky trápi. Sezóna obhajoby titulu pre Liberty nebola úplne hladká. Hoci tím bol v plnej sile dominantný, po zranení minuloročnej MVP finále, Jonquel Jones, už to nie je to isté. Prehrali päť z posledných desiatich zápasov a aj Ionescu je v miernom poklese formy. V sobotu v tesnom víťazstve nad Dream zaznamenala Ionescu 9 bodov pri streľbe len 3 z 20. V stredu na to nadviazala 15 bodmi a 5 z 14 streľby (aj keď s 9 asistenciami). V tejto sezóne má táto bývalá hviezda Oregonu priemer 18,8 bodu, 5,3 asistencie a 4,5 doskoku na zápas. Strieľa 38 % z poľa a 30,9 % z trojky, čo sú obe kariérne minimá.
Napriek tomu sa v piatok zúčastní súťaže All-Star v trojbodových hodoch WNBA, kde bude okamžite jednou z najväčších hviezd, spolu s hviezdou Indiana Fever, Caitlin Clark, a niekoľkými ďalšími, vrátane hráčky Los Angeles Sparks, Kelsey Plum, hráčky Atlanta Dream, Allisha Gray, a nováčikom Washington Mystics, Sonia Citron. A takmer nevyhnutne si čoskoro nájde svoj rytmus. Rozohrávačka Liberty drží rekord v počte premenených trojok v jedinej sezóne WNBA (128 v roku 2023). V tej sezóne strieľala neuveriteľných 44,8 % z trojky. Odvtedy premenila mnoho dôležitých striel.
Napriek streleckým problémom sa Ionescu dostáva na čiaru trestného hodu viac ako kedykoľvek predtým, keď sa v priemere pokúša o 4,9 trestného hodu na zápas s neuveriteľnou 93,4 % úspešnosťou. Jej obrana je lepšia ako kedykoľvek predtým a má priemer 1,6 zisku na zápas, čo je jej kariérne maximum. Ionescu, napriek nezvyčajným streleckým problémom, zostáva kľúčovou pre nádeje Liberty na obhajobu titulu.
Noa Dalzell
