V Rusku pôsobila nezávislá volebná organizácia Golos, ktorá monitorovala priebeh volieb a dokumentovala porušenia volebných procesov. Tento mesiac však organizácia oznámila svoj koniec. Dôvodom je súdny rozsudok, ktorým jej spolupredseda Grigorij Melkonjanec dostal päťročný trest odňatia slobody údajne za spoluprácu s „nežiaducou organizáciou“. Rozhodnutie súdu výrazne obmedzilo činnosť Golosu, ktorý sa ocitol v právnej šedej zóne.
Golos vznikol v roku 2000 a vybudoval si povesť dôležitého hráča pri sledovaní priebehu volieb. Kritizoval najmä kontroverzné parlamentné voľby v roku 2011, prezidentské voľby v roku 2012, kedy sa Vladimir Putin vrátil do úradu, a referendum o ústavných zmenách v roku 2020, ktoré mu umožnilo zostať pri moci až do roku 2036. Kremel sa opakovane snažil Golos umlčať, napríklad v roku 2011 organizáciu označil za „zahraničného agenta“.
Najnovšie represívne opatrenie však prinieslo úplný zánik organizácie. Golos v oficiálnom vyhlásení uviedol, že trest pre Melkonjanca znemožnil ďalšiu činnosť. Upozornil zároveň, že akíkoľvek dobrovoľníci alebo sympatizanti môžu čeliť trestnému stíhaniu, dokonca aj za jednoduché zdieľanie ich materiálov. Z tohto dôvodu Golos odporučil svojim podporovateľom vymazať všetky odkazy na organizáciu a vyhnúť sa ďalšiemu šíreniu jej obsahu.
Organizácia uzavrela všetky regionálne pobočky, zastavila príjem darcov a prerušila projekty, vrátane školenia pozorovateľov, prevádzky telefónnej linky na hlásenie podvodov a tvorby interaktívnej mapy porušení. Tento krok prichádza tesne pred regionálnymi voľbami, ktoré sa v Rusku uskutočnia v polovici septembra.
Ruské úrady označujú organizácie za „nežiaduce“ od roku 2015. Táto nálepka im zakazuje pôsobenie v Rusku a ich zamestnancov a spolupracovníkov vystavuje riziku trestného stíhania. Postihnuté boli opozičné skupiny, zahraničné organizácie a médiá. Medzi obeťou tohto zákona patrí aj nezávislé médium The Moscow Times, ktoré bolo predtým označené za „zahraničného agenta“.
Napriek tlaku sa novinári The Moscow Times nevzdávajú a pokračujú v poskytovaní nezávislého spravodajstva. Svoju činnosť však môžu udržať iba vďaka podpore čitateľov.
