A má pravdu. Králiky v oblasti úplne zmizli, medvedíky čistotné a vačice sú tiež takmer preč, populácia rysov klesla o takmer 90 %. A hoci vedci nedávno zaznamenali prípad, kedy rys ulovil krajtu, stále platí, že hady v miestnom ekosystéme nemajú prirodzeného nepriateľa. Florida preto proti hadom vymýšľa stále kreatívnejšie riešenia… A robotický králik je jedným z nich.
Místo živej koristi
Za experimentom stojí tím biológa Roberta McCleeryho z Floridskej univerzity. Ten sa rozhodol krajtám podstrčiť takmer dokonalú atrapu, ktorá disponuje všetkými atribútmi, ktoré hady pri love vnímajú najviac vrátane pohybu, tepla aj pachu koristi. „Začali sme s ozajstnými králikmi, ale efekt bol malý. Nalákali sme tak jednu krajtu týždenne, ale samozrejme sa to neobišlo bez utrpenia zvierat,“ priznáva McCleery. A tak sa zrodil nápad živú návnadu nahradiť za detskú plyšovú hračku, ktorá by hriala, hýbala sa a v ďalšej fáze experimentu by mala hadom taktiež lákavo voňať.
Cieľom je nachytať krajty do pascí, pričom čím viac samíc, tým lepšie. „Keď sa podarí zlikvidovať jednu pohlavne dospelú samicu, zabránime tým nielen jej rozmnoženiu, ale aj vyliahnutiu stoviek budúcich vajec,“ hovorí herpetológ Andrew Durso.
Experimentálne robo-králiky teraz pôsobia na niekoľkých miestach Floridy, ale kde presne, vedci nechcú prezradiť, aby im ich nechodili ľudia kradnúť. Prvé výsledky majú byť k dispozícii na jeseň. Ak sa robotický trik osvedčí, mohla by to byť ďalšia z plejády zbraní, ktoré Florida proti hadej invázii využíva.
Žiadna metóda nie je stopercentne účinná
Floridské úrady pre tieto účely prostriedky nešetria. Povolali už profesionálnych lovcov, testovali rôzne hi-tech metódy, ako sú termokamery, organizujú súťaž Florida Python Challenge, v ktorej sa vyplácajú peňažné odmeny za najdlhšieho uloveného hada… Ako jedno z najúčinnejších riešení sa ukázalo označiť samce vysielačkami a počkať si, až kvôli páreniu dovedú ochrancov ku skrytým samiciam.
Nikto si ale samozrejme nerobí ilúzie, že by sa dali krajty v Everglades vyhubiť. Na to by boli robotické králiky krátke. Cieľom je len obmedziť dopady hadej invázie, ochrániť zvyšky miestnej fauny a snáď raz aj umožniť návrat ozajstných, živých králikov.
