Revolučný sovietsky tank bol vyvíjaný po nociach. Jeho konštruktéra stál test pred Stalinom život

Medzi dvoma svetovými vojnami bolo bojisko španielskej občianskej vojny (júl 1936 – apríl 1939) miestom, kde si Nemci aj Sovieti skúšali najnovšie typy zbraní vrátane tankov. Zatiaľ čo Nemci prišli s typom Panzer I, Sovieti v Španielsku nasadili svoj tank BT-5, ktorý kombinoval revolučný systém odpruženia od amerického vynálezcu Johna Waltera Christieho (tank M1930) so 45 mm protitankovým kanónom a vysokou rýchlosťou (až 80 km/h).

Na svoju dobu úspešný tank, z ktorého vyšiel vylepšený BT-7, ale trpel niekoľkými nedostatkami. Okrem relatívne slabého pancierovania (iba 6-13 mm, u BT-7 maximálne 22 mm) sa často pri sebemenšom zásahu zmenil v ohnivú guľu. Sovieti niektoré zničené tanky dopravili zo Španielska do Charkova a poverili mladého inžiniera s vášňou pre tanky Michaila Koškina, aby našiel príčinu a odstránil ju.

[Fotogaléria s popismi: T-34 a jeho posádka. Nápis na veži tanku znamená „Gardový“; Útok T-34 podporovaný pechotou; Posádka T-34 v bitke pri Kursku; Horiaci T-34 zničený na východnom fronte nemeckou obranou (1943); Pripomienkou vojny (Veľkej vlasteneckej) je v Mukačeve aj tento tank T-34; Jediný tank, ktorý na prehliadke 9. mája 2024 prešiel Moskvou, bol staručký T-34; Kolóna tankov T-34/85, zima 1943-44; Zničený ruský tank T-34; Obávaný sovietsky stredný tank T-34; T-34; Sovieti pri Stalingrade stratili vyše milión vojakov a množstvo techniky vrátane tankov T-34; Sovietska tanková legenda T-34; Vojaci Červenej armády vo filme Legenda menom T-34 (ilustračná foto)]

Prečítajte si tiež: Legendárna nemecká zbraň ničila tanky po stovkách. Pozrite sa na jej smrtiace paľbu

Tajný projekt inžiniera Koškina. Aby získal vysnívanú prácu, vzdal sa Koškin pohodlného vedúceho miesta v továrni na cukrovinky. Mladý nadšenec rýchlo zistil, že hlavným problémom tankov BT je ich benzínový motor, ktorý nebol dobre chránený a benzínové pary potom ľahko zapálil jediný výstrel. Modernizovať tanky BT mu ale prišlo ako stratený prípad. Namiesto toho sa v skrytu sústredil na svoj vlastný projekt, ktorý podľa roku, kedy o ňom začal prvýkrát uvažovať, nazval T-34.

Koškin tak cez deň naoko pracoval na tankoch BT, po nociach ale premýšľal a kreslil plány nového revolučného tanku. Chcel postaviť tank, ktorý by za každú cenu dokázal ochrániť svoju posádku. Rozhodol sa, že použije dieselový motor, ktorý horí oveľa horšie než benzínový. Navrhol sklon panciera v uhle 60 stupňov, takže sa od neho budú strely odrážať, a samotný pancier zosilnil na 20-90 mm. Napriek hmotnosti 26 ton, čo bol dvojnásobok BT-7, mal mať nový T-34 stále vynikajúcu rýchlosť 50 km/h. Hlavnou zbraňou sa stal 76 milimetrový kanón F-34.

Konštruktér pracoval takmer päť rokov a v roku 1939 konečne predstavil projekt T-34 Červenej armáde. Jej velenie ale kritizovalo hmotnosť tanku i to, že na rozdiel od BT nemohol jazdiť bez pásov. Projekt bol zamietnutý, Koškin sa ale nevzdal a sám postavil prototyp tanku. Poslednou možnosťou, ako ho presadiť, bolo predviesť ho samotnému Stalinovi.

Po vlastnej osi do Moskvy. Zatiaľ čo Adolf Hitler napadol v septembri 1939 Poľsko a rozpútal druhú svetovú vojnu, Koškin ďalej pracoval na tanku, ktorý bol podľa neho jedinou nádejou Sovietskeho zväzu v prípadnej konfrontácii so stále rozpínavejším nacistickým Nemeckom. Možno i preto Stalin na Koškinovu žiadosť počul a prisľúbil mu, že ak tank predvedie na polygóne blízko Moskvy, zváži jeho sériovú výrobu.

Koškin súhlas generálneho tajomníka prijal ako výzvu a so svojím prototypom osobne vyrazil z Charkova na 800 kilometrov dlhú cestu po vlastnej osi. „Odmietli mu prístup na niekoľko mostov, takže musel prebrodiť rieky. Nakoniec dorazil na skúšobné miesto Kubinka, kde si jeho tank prehliadol sám Stalin,“ povedal v relácii Tanky v pekle bojov na Prima ZOOM ruský generál a autor niekoľkých kníh o histórii druhej svetovej vojny Machmut Achmetovič Garejev.

Tank sa v náročných skúškach ukázal ako nielen dobre chránený, ale aj ako neuveriteľne rýchly a obratný. Stalin ešte nechal Koškina tank odriadiť do Fínska, s nímž v tej dobe Sovietsky zväz vojnoval. Generalissima skúšky presvedčili, takže nariadil sériovú výrobu T-34. Koškin sa ale z úspechu dlho neradoval – 26. septembra 1940 podľahol zápalu pľúc. Inžinier vo svojom tanku myslel na všetko, len nie na vykurovanie…

Kvantita podporila kvalitu. Koškinov revolučný tank sa stal hlavnou zbraňou Sovietskeho zväzu v boji proti Nemecku. Nemeckí tankisti boli existenciou T-34 v lete 1941 úplne zaskočení, o jeho existencii totiž nemali ani tušenie. Tank prešiel niekoľkými modernizáciami, z ktorých najvýznamnejšie bolo osadenie jeho veže výkonným 85 milimetrovým kanónom D5-T, ktorý si poradil s väčšinou nemeckých tankov.

Kvalitu ale v prípade T-34 podporila kvantita. Celkom bolo za vojny vyrobených 58 350 tankov T-34/76 a T-34/85, z ktorých 44 900 bolo zničených. Tanky sa vyrábali aj po druhej svetovej vojne, celkom ich z výrobných liniek (okrem iného aj v Československu) zišlo 84 000.