Obranca Michal Beňo potvrdzuje správnosť svojho rozhodnutia hrať za Zvolen aj v novom ročníku, v úvode ktorého figuruje medzi najproduktívnejšími obrancami v súťaži. Hoci HKM skraja sezóny predvádza turbulentné výkony, je predpoklad, že kvalitou nabitý tím by mal patriť medzi ašpirantov na medailové priečky.
Prehry, výhry a zase prehry. Na otázku aké sú príčiny pre takýto kostrbatý začiatok v podaní Zvolena, odpovedal: Ťažká otázka. Keby som to vedel, urobím všetko pre to, aby som to zmenil. Doplácali sme na nezohratosť, predsa len v porovnaní s minulou sezónou sa obmenili viacerí hráči. Chvíľu trvalo, kým sme si sadli. Prebrali sme to v kabíne a už hráme lepšie.
So šiestimi bodmi v deviatich zápasoch patrí medzi najproduktívnejších zadákov v súťaži. K svojim výkonom hovorí: Som rád, že mi to padá a body sa na mňa lepia. Samozrejme, stále mám čo zlepšovať – veci v defenzíve, a tiež čo sa týka konzistentnosti výkonov. Mám dôveru od trénera, veľký čas na ľade a dostávam príležitosti v presilovkách. Plus, keď hráč ide tomu naproti, tak sa k nemu prikloní aj šťastie. Potom sa to prejaví aj v štatistikách.
Šesť bodov mal za celú sezónu v Slovane. Na otázku, či sa mení na ofenzívneho beka odpovedal: Tak by som to nepovedal. Som starší, skúsenejší. V Slovane som mal inú pozíciu, patril som medzi mladších hráčov. Bojoval som o pozíciu šiesteho, siedmeho beka, bol som možno niekde na hranici zostavy. Mal som aj iné úlohy. Teraz hrám oveľa väčšie minúty, presilovky, som na ľade, keď máme vhadzovanie v útočnom pásme. Každým rokom pracujem na tom, aby som bol lepší. Keď dostávam dôveru na ľade, rastie aj moje sebavedomie.
Na otázku, či sa zameral v lete špeciálne na vylepšenie ofenzívnych schopností, odpovedal: Ani nie. Pracoval som na sile, predsa len som predovšetkým obranca. Cítil som, že sa musím zlepšiť v súbojoch a v práci v predbránkovom priestore. Čo sa týka útočenia, mám rád ťah v ofenzívnom pásme i puk na hokejke, vždy to tak bolo. Ofenzíva je veľa aj o hlave a mentálnej pohode, pretože ak hrá hokejista uvoľnene, príde aj produktivita.
Na otázku, či v Prahe, kde absolvoval časť letnej prípravy, dobre obkukal ofenzívne ťahy od hviezdy NHL Martina Nečasa odpovedal: Haha, áno, dá sa to aj tak povedať. Trénoval som aj s takými top hráčmi ako Nečas, ale ako obranca som si všímal predovšetkým prácu zadákov. Boli tam šikovní českí obrancovia z extraligy, mladíci z AHL či zámorských junioriek.
Počas tréningov ho viedol ako tréner zručností aj Radek Duda. Na otázku, aký je bývalý búrlivák počas kariéry teraz, odpovedal: Sem tam ešte niekedy vybuchne, ale každý z nás je nejaký. Už som mal podobných trénerov. Beriem to tak, že aj takýmto správaním ukazuje, že mu na tréningovom procese záleží. Hráčov to svojím spôsobom motivuje, viac sa snažia, aby na nich nekričal.
Pre hráča je výhodnejšie, keď pokračuje v klube, v ktorom má niečo za sebou. K tomu hovorí: Určite. Poznám mesto, štadión, ľudí okolo klubu. Tréneri zostali z minulej sezóny, ako aj viacerí hráči. Cítim sa tu dobre, v tomto smere to mám rozhodne jednoduchšie.
V Slovane sa vždy čakajú len výhry, Zvolen je v tejto sezóne považovaný za jedného z favoritov. Na otázku, ako sa mu hrá pod takýmto tlakom odpovedal: Beriem to normálne. Navyše, nechcel by som byť v tíme, kde tlak nie je. Radšej som v mužstve, kde sa výhry očakávajú, veď najmä pre to hráme hokej. Tlak bol v Slovane a je aj tu. Som s tým OK.
V belasom drese odohral kompletnú mládežnícku kariéru, ako aj niekoľko sezón v A-tíme. Na Slovan spomína v dobrom. Určite. Je to môj materský klub, počas kariéry som hral len v Bratislave a vo Zvolene. Počas storočnicovej sezóny sme v Slovane získali titul. Mali sme skvelé mužstvo, plné kvalitných hráčov. Mám na to pozitívne spomienky.
Na otázku, či nebude zo Zvolena ďalej do reprezentácie ako z Bratislavy odpovedal: Môže sa to tak zdať, Slovan je trochu viac na očiach. Ale ja som spokojný s tým, ako som sa rozhodol. Prestup do Zvolena mi pomohol. Aj tu sú výborní hráči a ja som si musel priestor medzi nimi vybojovať.
S národným tímom absolvoval v máji svetový šampionát, jeho prvý na seniorskej úrovni. Hodnotí ho s odstupom niekoľkých mesiacov: Bol som nesmierne šťastný, že som sa tam dostal. Boli to moje prvé majstrovstvá, veľmi náročný turnaj, na ktorom sa hrá veľa zápasov za málo dní. Škoda, že sme neuhrali lepší výsledok, ale z môjho pohľadu to bola skvelá skúsenosť.
Na otázku, aké bolo brániť hráčov ako Sidney Crosby odpovedal: Crosby bol jedným z mojich vzorov v čase, keď som hokejovo vyrastal. Potešil som sa, keď prišli správy o tom, že bude vo Švédsku štartovať. Hrať proti nemu bol zážitok, ale nevnímal som to špeciálne, veď Kanada mala aj ďalších špičkových hokejistov. Zápas proti nej bola pre nás všetkých veľká škola, mohli sme vidieť, akú majú ich hráči rýchlosť na ľade i rozmýšľania.
Slovenskí fanúšikovia odpisovali mužstvo už pred štartom turnaja, po jeho skončení ho všetci kritizovali. Na otázku, či vníma mladý hráč, čo sa píše o ňom a o tíme na sociálnych sieťach odpovedal: Trochu to musí vnímať každý hráč, veď na mobile sú teraz takmer všetci. Ako som povedal, pre mňa to boli prvé MS a tešil som sa, že som sa tam dostal. Na turnaj som šiel s tým, že nemám čo stratiť, snažil som sa ísť vždy na maximum. Aj preto ma takéto reči neovplyvnili, veci na sociálnych sieťach som počas turnaja aj tak nečítal. Tlak bol na iných chalanov, na mne nie.
Na otázku, či by nemali kritizovať len tí, ktorí o hokeji niečo vedia odpovedal: Možno, ale tiež platí, že každý má právo na názor. Už je potom na každom hokejistovi, od koho kritiku akceptuje a od koho nie.
Vladimír Országh vystriedal pred MS v Štokholme Craiga Ramsayho. Určite sú odlišní, ale majú aj niečo spoločné? Určite to, že obaja chcú, aby prejav reprezentácie bol založený na rýchlom korčuľovaní a aktívnej hre.
Ramsay ho viackrát podržal a povolal ho do tímu aj napriek tomu, že v Slovane nemal pevnú pozíciu a ozývali sa aj názory, že si účasť v reprezentácii nezaslúži. Čo pre neho znamenala trénerova dôvera? Nemôžem na neho povedať krivé slovo. Bol prvý, kto ma ako mladého chalana vytiahol do mužstva. Videl vo mne niečo, čo iní nevidia. Bol veľmi dobrý v tom, že dokázal vliať sebavedomie každému hráčovi. Každý z nás, od prvej päťky po posledného útočníka či obrancu, sa vďaka nemu cítil potrebný a presne vedel, aká je jeho úloha v tíme. V tomto smere mi veľmi pomohol, pretože hlava a mentálne nastavenie sú v hokeji veľmi dôležité. Prejavil mi dôveru, podržal ma, dodal mi istotu.
Ambícia so Zvolenom je jasná, ale má aj osobnú ambíciu zabojovať o miesto v tíme pre olympiádu v Miláne? Prečo nie, nikdy nehovor nikdy. Každý by chcel hrať na olympiáde, nie som výnimka. Áno, uvedomujem si, že v tíme bude veľká konkurencia. Najlepšie, čo môžem urobiť pre to, aby som sa dostal do mužstva je, ísť od zápasu k zápasu – je to klišé, ale u mňa to tak funguje. Sústredím sa na to, čo je teraz. Keď budem podávať dobré výkony, tak si ma tréneri všimnú a pokiaľ ma nasadia do prípravných turnajov, posnažím sa ich presvedčiť, že do tímu patrím. Nič viac pre to urobiť nemôžem.
