Juraj Slafkovský v noci na zajtra absolvuje debut v príprave na nový ročník NHL.
Canadiens, ktorí včera zdolali Pittsburgh Penguins 2:1 pp aj vďaka asistencii Filipa Mešára, hostia Philadelphiu Flyers.
Slafkovský včera nehral a mohol sa sústrediť na dnešný zápas. Rovnako pauzovali aj jeho spoluhráči z prvého útoku Nick Suzuki a Cole Caufield, proti Flyers rovnako ako 21-ročný Košičan nastúpia.
Zámorskí experti a komentátori počas leta opakovali, že sú zvedaví na ďalší krok v rozvoji najväčšej slovenskej hokejovej hviezdy, pretože Canadiens aj to potrebujú k tomu, aby sa začlenili medzi popredné tímy vo Východnej konferencii.
Kritici mladého Slováka mu pripomínajú pomalé štarty do posledných dvoch sezón.
Hoci z individuálneho hľadiska sezóny vždy „zachránil“ a mal 50 a viac kanadských bodov, v nadchádzajúcom ročníku sa od neho očakáva konštantná produkcia bez výkyvov.
„Výkyvy sa dali pochopiť, keď mal 18 rokov a bol jedným z najmladších hráčov v lige, do ktorej naskočil priamo po drafte. Dali sa mu odpustiť aj ako druhoročiakovi či v minulej sezóne, keď Canadiens aj vďaka jeho výkonom postúpili do play off.
Teraz je to iné. Pred letom potvrdil, že chce zapracovať predovšetkým na tom, aby bol produktívny hneď od začiatku sezóny,“ píše uznávaný kanadský novinár Eric Engels z portálu Sportsnet.
V podobnom duchu sa počas prípravného kempu vyjadril aj tréner Martin St. Louis.
„Začína sa to vždy od hráča. Tréner nemôže držať každého za ruku a on už nemá 18 rokov. Je starší, vyspelejší, už má skúsenosti. Ako zmeriate, že niekto je hladný po úspechu? Nemyslím hladný po jedle, ale po úspechu. Za mňa je to naliehavosť.
Vidíte, či má človek naliehavosť, či je pripravený na daný deň, pripravený na „práve teraz“. Nie je to „Och, zajtra začnem,“ alebo „Och, počkám si na prípravné zápasy,“ alebo „Och, počkám si na začiatok sezóny.“ Štartuje sa teraz, ešte lepšie včera. Uvidíme, v akom nastavení sa predvedie,“ vravel St. Louis čistou francúzštinou.
Slafkovský pre kanadské médiá povedal, že vie kde ho tlačí topánka.
„Nejaké veci v mojej hre chýbali, ale myslím, že som zistil čo to bolo. Aké to boli veci? Stále hrať tvrdo, používať svoje telo – tak, ako som už stokrát povedal. Získavať puky, ísť do bránky, používať silu a keď budem mať puk na hokejke, urobiť s ňou dobré rozhodnutie,“ vravel.
Na otázku, či ho nejako zmení 8-ročná zmluva na 60 miliónov dolárov, ktorá platí od tejto sezóny, reagoval tradične svojsky.
„Ako ma zmení? Zmení to môj bankový účet, to je všetko. Nevidím žiadnu inú zmenu.“ Novinárovi to nestačilo a snažil sa získať priamočiařejšiu repliku. Slafkovský reagoval:
„Najväčšie očakávania mám sám od seba. Sústreďujem sa na to, čo odo mňa čakajú spoluhráči a tréner. Nemyslím si, že to má niečo spoločné so zmluvou.“
Prvý zápas novej sezóny odohrajú Canadiens proti Torontu Maple Leafs.
