Kamerun pod vládou najstaršieho prezidenta sveta čelí výzvam spojeným s mládežou a korupciou. Elvis Nghobo, 34-ročný Kamerunčan, sa pokúšal dostať na rôzne odborné školy, no neúspešne. Svoju frustráciu pripisuje skazenému vzdelávaciemu systému, ktorý uprednostňuje deti elít. V čase prezidentských volieb sa rozhodol nevoliť, nakoľko výsledok považuje za vopred daný, vzhľadom na to, že 92-ročný Paul Biya, najstarší prezident sveta, vládne už celý jeho život.
S týmto názorom sa stotožňuje mnoho mladých ľudí v krajine, kde je mediánový vek obyvateľstva 18 rokov. Biya sa uchádza o ôsmy mandát v prezidentských voľbách, kde je registrovaných 8,2 milióna voličov. Prezidentom sa stal v roku 1982 po rezignácii svojho predchodcu a odvtedy vládne. Kamerun malo od získania nezávislosti v roku 1960 iba dvoch lídrov.
Biya tvrdí, že v ťažkej medzinárodnej situácii nemôže cúvnuť pred svojou misiou, no bližšie ju nešpecifikuje. Mladí ľudia v krajine zúfalo potrebujú prácu. Hoci nezamestnanosť je na úrovni 3,5%, až 57% pracovnej sily vo veku 18 až 35 rokov pracuje v neformálnom sektore. Napriek tomu, že Kamerun je krajina produkujúca ropu s miernym hospodárskym rastom, mladí ľudia tvrdia, že výhody z toho profitujú iba elity.
Krajina čelí aj prehlbujúcim sa bezpečnostným krízam. V západnom regióne pretrváva boj za odtrhnutie, predovšetkým medzi anglicky hovoriacimi občanmi, ktorí tvrdia, že sú marginalizovaní francúzsky hovoriacou väčšinou. Na severe krajiny zas hrozí Boko Haram presahujúci z Nigérie, pričom ozbrojené skupiny bežne útočia na pohraničné mestá.
Biyovi v týchto voľbách konkuruje deväť opozičných kandidátov, vrátane niektorých jeho bývalých spojencov a vymenovaných predstaviteľov. Maurice Kamto, ktorý kandidoval proti Biyovi v roku 2018 a skončil druhý, bol z volieb vylúčený. Dôvodom malo byť, že jeho strana sponzorovala aj ďalšieho kandidáta, čo Kamtovi právnici odmietli. Wilson Tamfuh, profesor práva na univerzite v Dschangu, uviedol, že mnohí mladí ľudia vnímajú náhle zvraty v správaní opozičných kandidátov, ktorí boli ministrami v Biyovej vláde, ako dvojaký meter a prejav „brušnej politiky“.
Analytici tvrdia, že kamerunské elity nie sú ochotné narušiť politický poriadok po desaťročiach Biyovej vlády. Nat Powell z Oxford Analytica uviedol, že Biya, hoci je v krajine nepopulárny, má podporu elít a kmeňových vodcov vďaka korupcii a peňažnej sieti. Vláda takéto obvinenia v minulosti odmietla. Strana Biyu má pod kontrolou zákonodarný zbor.
Biyov zdravotný stav je často predmetom špekulácií, pretože väčšinu času trávi v EURópe, pričom riadenie štátu prenecháva kľúčovým predstaviteľom strany a členom rodiny. Powell uviedol, že Biya chce byť prezidentom až do smrti a že strana ho chce udržať pri moci, pretože je stabilizujúci faktor.
Manoung Wilfried, študent geovied, uviedol, že pôjde voliť, ale žiadny z kandidátov ho nepresvedčil a odsudzuje Biyovu účasť. Motiváciou na voľby je pre neho patriotizmus a myslí si, že by mal prenechať vedenie krajiny niekomu, kto lepšie rozumie problémom, ktorým čelia mladí ľudia.
Nghobo stratil vieru vo volebný systém, ktorý podľa neho slúži na udržanie Biyu pri moci. Verí, že k zmene moci v krajine môže dôjsť inými prostriedkami, nie prostredníctvom volieb.
Nalova Akua, Ope Adetayo, The Associated Press
