Cuketa, hoci sa to možno nezdá, je nutričný poklad s prekvapivými benefitmi. Táto nenápadná plodina sa skvele hodí nielen na gril, ale aj do výživového plánu každého, kto chce podporiť svoje zdravie. Či už ste milovník zdravej výživy, začínajúci pestovateľ, alebo len hľadáte spestrenie jedálničku, cuketa je ideálny kandidát. Na čo si dať pri nej pozor?
Hoci ju väčšina z nás radí medzi zeleninu, z botanického hľadiska ide o ovocie. Pochádza z Talianska, kde sa jej hovorí zucchini, teda „malá tekvica“. Jej plody bývajú valcovité, najčastejšie tmavozelené, ale nájdete aj žlté alebo pruhované varianty.
Cuketa je bohatá na antioxidanty, ktoré podporujú imunitný systém, a obsahuje vitamín C, beta-karotén, luteín a zeaxantín – teda látky, ktoré hrajú rolu v prevencii zápalov, posilňujú obranyschopnosť a prispievajú k celkovej vitalite. Veľkým prekvapením môže byť informácia, že len polovica stredne veľkej cukety pokryje takmer 20 percent dennej dávky vitamínu C.
Navyše karotenoidy obsiahnuté v cukete regulujú tvorbu zápalových cytokínov – chemických poslov imunitného systému, ktorých rovnováha je kľúčová pre prevenciu chronických ochorení. Jednoducho zázrak.
Cuketa pomáha chrániť zrak a je skvelým zdrojom draslíka, ktorý vyrovnáva prebytočný sodík v tele a reguluje krvný tlak – v tomto smere sa vyrovná napríklad banánu. Vďaka tomu, že je cuketa tvorená z 95 percent vodou a obsahuje minimum kalórií, tukov aj cukrov, sa skvele hodí do redukčných diét. Má nízku energetickú hustotu, čo znamená, že môžete zjesť väčšie porcie bez prejedania. Ideálne pre pocit sýtosti bez výčitiek.
Ako si však tento zázrak pripraviť, aby sme si pochutnali? Možností je nespočet: môžete ju konzumovať surovú, grilovanú, pečenú, ako pyré alebo z nej môžete vytvoriť napríklad virálne cuketové rezance. Šupku však nelúpte. To je úplne kľúčové. Práve v nej sa totiž ukrýva najviac živín. Vitamín C síce tepelnou úpravou čiastočne mizne, ale karotenoidy sú rozpustné v tukoch – ideálne je teda pripravte napríklad s trochou olivového oleja, aby sa čo najlepšie vstrebali.
Ak však cuketa chutí horko, nejedná sa o kulinársku výzvu, ale varovný signál. Látky zvané kukurbitacíny, ktoré horkosť spôsobujú, môžu vyvolať ťažké zažívacie ťažkosti. Pred prípravou tak vždy ochutnajte malý kúsok – chuť musí byť neutrálna alebo nasladlá.
Cuketa vyžaduje slnečné stanovište, úrodnú pôdu a dostatok priestoru. Ak sa o ňu dobre postaráte, odmení vás bohatou úrodou. Vyskúšajte rôzne odrody – napr. Black Beauty, Cocozelle alebo žltú Golden Zucchini. Ak máte možnosť, rastliny vysádzajte s rozostupom 60-90 centimetrov a pravidelne ich zalievajte – a to skôr u koreňov. Mokré listy = riziko plesní. Zhruba každých päť týždňov je prihnojte vyváženým hnojivom alebo kompostovým čajom a zberajte pravidelne – rastlina tak bude ďalej plodiť. Najchutnejšie sú vraj plody dlhé maximálne 20 centimetrov.
Pozberanú či zakúpenú cuketu skladujte v priehradke na zeleninu pri teplote okolo 7-10 °C. Čerstvo pozberaná plodina vydrží v chladničke zhruba dva až tri týždne, ak má neporušenú šupku aj stopku. Pozor ale na prechladenie – cuketa neznáša mrazy ani príliš nízke teploty, ktoré zhoršujú jej konzistenciu.
U cukety platí že v jednoduchosti je jej sila a tiež za málo peňazí hodne muziky a hlavne zdravia. Je dôkaz, že aj obyčajné ovocie môže hrať jednu z kľúčových rolí v ceste za lepším zdravím.
