Zapadné Balkán sa nachádza na energetickej križovatke: Skok do budúcnosti s obnoviteľnými zdrojmi alebo pasca fosílnych palív?
EURópska únia dlhé roky investovala do fosílneho plynu ako do „prechodného paliva“. Táto stávka sa však ukázala ako riskantná, keďže Európa stále trpí prudko rastúcimi účtami, narušením dodávok a geopolitickými rizikami. Na zaplnenie medzery, ktorá vznikla po zastavení dovozu ruského plynu, sa krajiny EÚ uviazli v nákladných a znečisťujúcich zmluvách s USA na skvapalnený zemný plyn (LNG).
V súčasnosti majú viaceré krajiny západného Balkánu jedinečnú príležitosť úplne preskočiť fosílny plyn a priamo sa zamerať na budovanie systému obnoviteľnej energie. Tento krok by ušetril miliardy verejných financií, posilnil energetickú bezpečnosť, zlepšil verejné zdravie a posilnil skutočnú odolnosť.
Šesť krajín tohto regiónu spolu spotrebuje len zhruba jedno percento celkovej spotreby plynu v EÚ. Konkrétne tri krajiny – Albánsko, Kosovo a Čierna Hora – plyn využívajú len minimálne. V Bosne a Hercegovine tvorí plyn len tri percentá dostupnej energie. Severné Macedónsko a Srbsko majú stále výrazne nižšiu závislosť od plynu ako EÚ.
Vlády týchto krajín by to mali vnímať ako strategickú výhodu, nie slabosť. V čase, keď sa Európa snaží urýchliť postupné vyraďovanie fosílnych palív a dekarbonizáciu hospodárstva, západný Balkán môže ísť príkladom. Napriek tomu takmer každá vláda v regióne, s výnimkou Kosova, plánuje rozsiahlu expanziu plynárenskej infraštruktúry, namiesto toho, aby na tomto náskoku stavala. Ak by sa tieto plány realizovali, zvýšila by sa dovozná kapacita regiónu na trojnásobok spotreby plynu v roku 2023, čo by viedlo k desaťročiam závislosti alebo by krajiny uviazli so zbytočnými aktívami.
Plány na expanziu plynu potrebujú posúdenie reality
Spomínané plány na expanziu plynu v regióne obsahujú návrhy infraštruktúry v hodnote 3,5 miliardy eur. Napriek tomu, že zdroje financovania plynu z EÚ vysychajú, plány zostali v posledných dvoch rokoch pozoruhodne stabilné. Z 2 715 kilometrov plánovaných plynovodov v roku 2023 je stále v hre 2 551 kilometrov. A plány týkajúce sa elektrární sa zvýšili z 2,4 gigawattu (GW) na 2,9 GW.
Rozsah tejto plynovej výstavby odráža viac ako len zlé plánovanie. Je to výsledok navodenej závislosti, ktorú podporujú lobisti fosílnych palív a krátkodobá energetická diplomacia, a ktorú príliš dlho umožňujú medzinárodní finančníci a EÚ. Na rozdiel od EÚ, žiadna krajina západného Balkánu nemá stratégiu na zníženie spotreby plynu. Západný Balkán je tak tlačený z jednej fosílnej pasce (uhlie) do druhej (plyn).
Rozhodovacie orgány v regióne si zrejme neuvedomujú, že tieto plány sú nerealistické. Projekty, ktoré sú v súčasnosti na stole, sú nákladné a vo veľkej miere sa spoliehajú na nepredvídateľné financovanie zvonku regiónu. Zlyhanie je pravdepodobné, ale až po tom, čo sa premrhá drahocenný čas a zdroje.
Azerbajdžan a USA
Politici často tvrdia, že nová infraštruktúra zníži závislosť od ruského plynu. V skutočnosti však len presúva závislosť na iné zdroje dovozu, ako je Azerbajdžan alebo USA, bez toho, aby riešila hlbšie problémy cenovej dostupnosti a bezpečnosti. Dôsledky týchto cenových šokov nakoniec pocítia domácnosti a podniky.
Napríklad Srbsko rokuje o ďalšej dlhodobej zmluve o plyne s Ruskom, pričom ako dôvod uvádza nedostatok lacnejších alternatív. Plánuje tiež nové prepojenia s Rumunskom a Severným Macedónskom, ktoré by podporili zvýšenú spotrebu. Finančné riziká sa navyše zvýšia. Od roku 2026 bude mechanizmus uhlíkového vyrovnávania na hraniciach penalizovať energeticky náročný vývoz elektriny.
Krajiny západného Balkánu sa tomu môžu vyhnúť len zavedením vlastného oceňovania uhlíka. Rovnako tak to budú musieť urobiť, keď vstúpia do EÚ, kde sa cena za tonu CO2 neustále drží nad 60 eurami už od roku 2022. Všetky plynárne, ktoré sa dnes stavajú, riskujú, že sa stanú finančnou záťažou dlho predtým, ako sa skončí ich životnosť.
Západný Balkán už má ingrediencie pre lepšiu budúcnosť. Náklady na veternú a solárnu energiu prudko klesajú. Čisté vykurovacie riešenia, ako sú tepelné čerpadlá, geotermálna energia a solárne tepelné systémy, sú pripravené na rozšírenie. Vďaka inteligentným politikám, ako je izolácia domov, znižovanie strát v rozvodnej sieti a rozširovanie decentralizovaných obnoviteľných zdrojov, by región mohol preskočiť priamo z uhlia na odolný, cenovo dostupný a plne obnoviteľný sektor výroby energie a tepla.
To by nielen znížilo emisie a zlepšilo kvalitu ovzdušia, ale aj uvoľnilo vzácne verejné financie na investície, ktoré sa vyplatia a vytvoria miestne pracovné miesta. Tento región stojí na križovatke. Jedna cesta vedie k desaťročia fosílnej závislosti a zbytočným aktívam. Druhá cesta vedie k energetickej nezávislosti, integrácii do EÚ a spravodlivému systému obnoviteľnej energie, ktorý funguje pre všetkých.
Správna voľba je jasná. EÚ však musí urobiť svoju časť tým, že vyšle jasný signál, aby sa vyhýbala uviaznutiu v plyne a uprednostňovala investície do obnoviteľných zdrojov energie a čistej flexibility. Podpora západnému Balkánu v oslobodení sa od závislosti na fosílnych palivách nie je len v záujme Európy, ale je nevyhnutná aj pre spravodlivú budúcnosť bezpečnú pre klímu.
