Vzhľadom na svoju veľkosť, medzinárodnú hranicu a rozvíjajúce sa metropolitné oblasti bol Texas vždy križovatkou kultúry, obchodu a, žiaľ, aj kriminálnej činnosti. Okrem všetkých svojich predností má aj ideálne podmienky pre rast a pôsobenie organizovaných gangov. Od miestnych skupín zrodených vo väzení až po nadnárodné kartely, aktivity gangov v Texase predstavujú veľkú výzvu pre orgány činné v trestnom konaní. No napriek tomu, aké sú tieto gangy nebezpečné, politické ciele politikov a médií často skresľujú realitu o tom, aké sú nebezpečné pre priemerného Texasana a čo sa proti nim podniká. Tento článok skúma najväčšie gangy, ktoré vytvárajú problémy v Texase, ako fungujú a aké sú skutočné riziká pre vás a vašu rodinu.
Gangy sú v Texase veľký problém, no rozsah tohto problému a najlepšie spôsoby jeho riešenia sa môžu líšiť, ako si myslíte.
Vstup do gangu je súčasťou kultúry niektorých komunít. Mladí ľudia glorifikujú členov gangu vo svetonázore, ktorý spája násilie s machizmom. No na druhej strane, v mnohých komunitách v Texase je vstup do gangu o prežití. Chudoba, násilie a nedostatok podpory môžu tlačiť mladých ľudí ku gangom, keď majú pocit, že nemajú kam inam ísť. V drsných štvrtiach môže vstup do gangu znamenať ochranu, finančné zdroje, miesto, kam patriť, alebo len spôsob, ako prežiť. Tento tlak sa zvyšuje vo väzení. Pre mnohých väzňov nie je vstup do gangu za mrežami dobrovoľný – je to spôsob, ako zostať nažive. Odmietnutie môže znamenať izoláciu alebo to, že sa stanete terčom vy – a vaša rodina.
1. Tango Blast
Tango Blast nie je známe meno – a to je jeden z dôvodov, prečo je taký účinný. Tango Blast, ktorý vznikol v texaských väzniciach koncom 80. rokov, začal ako voľná aliancia väzňov z veľkých miest ako Houston, Dallas, Fort Worth a Austin. Postupom času sa vyvinul do rozsiahlej siete nezávislých posádok – alebo „Tangos“ – s odhadovaným počtom 17 000 až 19 000 členov v celom štáte. Na rozdiel od tradičných gangov sa Tango Blast neriadi prísnou hierarchiou. Jeho decentralizovaná štruktúra sťažuje sledovanie, no zároveň umožňuje členom ľahšie splynúť s davom. Zatiaľ čo niektorí stále pôsobia za mrežami, mnohí členovia teraz riadia operácie na ulici, zapájajú sa do obchodovania s drogami, pašovania ľudí a násilnej trestnej činnosti. Pre orgány činné v trestnom konaní spočíva výzva v obrovskej veľkosti skupiny, flexibilite a schopnosti vyhnúť sa odhaleniu.
2. Texaská mexická mafia (Mexikanemi)
Texaská mexická mafia, známa aj ako Mexikanemi, bola založená v rámci texaského väzenského systému a vzbudzuje strach vnútri aj mimo väzenských múrov. S približne 4 100 členmi sa gang vo veľkej miere podieľa na vydieraní, drogovej trestnej činnosti a cielených vraždách. Jednou z ich charakteristických operácií je „dime“, pouličná daň, ktorá vyžaduje, aby miestni díleri platili gangu 10 percent zo svojich zárobkov. Nedávne trestné stíhania sa zamerali na najvyšších vodcov za zločiny od vydierania až po vraždy. No napriek zatknutiam a odsúdeniam organizácia naďalej presadzuje kontrolu prostredníctvom zastrašovania a silného interného kódu.
3. Latin Kings
Latin Kings začali v Chicagu, no rýchlo rozšírili svoj vplyv do Texasu. Gang je známy svojou vysoko štruktúrovanou hierarchiou a rituálnou kultúrou a udržiava aktívne pobočky v mestách ako Austin, San Antonio a Uvalde. Ich operácie zahŕňajú distribúciu narkotík, lúpeže a násilné presadzovanie územia gangu. Významný federálny zásah v roku 2015 viedol k viac ako 60 zatknutiam len v Texase, no skupina zostala aktívna. Spravodajské správy zaraďujú Latin Kings medzi najstabilnejšie hrozby gangov v strednom Texase.
4. MS-13 (Mara Salvatrucha)
MS-13 môže byť jedným z najznámejších mien v amerických médiách. Gang, ktorý pôvodne založili salvádorskí imigranti v Los Angeles počas 80. rokov, je známy svojou extrémnou brutalitou. V Texase je ich prítomnosť menšia – okolo 400 identifikovaných členov – no zostáva koncentrovaná v častiach Houstonu a na predmestiach Dallasu. Federálne stíhania sa v posledných rokoch dostali na titulky novín, pričom odsúdenia sa týkali útokov mačetami a organizovaných útokov v parkoch a štvrtiach Severného Texasu. Hoci je počet členov MS-13 v Texase skromný, ich násilie je často medializované a priťahuje pozornosť celoštátnych médií.
5. Tren de Aragua
Tren de Aragua je jednou z najnovších hrozieb, ktoré má texaské orgány činné v trestnom konaní na radare. Skupina vznikla vo venezuelských väzniciach a rýchlo sa rozšírila cez Strednú a Severnú Ameriku, vrátane Spojených štátov. V Texase už boli členovia zatknutí za zločiny od obchodovania s drogami až po vraždy a únosy, najmä v oblasti Dallas-Fort Worth. Úrady spájajú skupinu s operáciami pašovania migrantov, vydieračskými kruhmi a kartelovými spojenectvami. Ich vzostup bol rýchly – a násilný. Zatknutia v rokoch 2024 a 2025 naznačujú, že Tren de Aragua sa stáva hlavným hráčom medzi nadnárodnými zločineckými skupinami pôsobiacimi v štáte.
6. Motocyklový klub Bandidos
Motocyklový gang Bandidos Outlaw je texaskou stálicou od 60. rokov. Skupina so sídlom v Houstone je už dlho spájaná s obchodovaním s drogami, predajom zbraní a smrtiacimi vojnovými konfliktmi o územie. Ich operácie sa rozprestierajú po celom juhozápade a občas prerástli do otvoreného násilia – najmä pri prestrelke v meste Waco v roku 2015, pri ktorej zomrelo deväť ľudí. Napriek početným obžalobám a zatknutiam vodcov zostávajú Bandidos hlboko zakorenení. Ich militarizovaná kultúra, kódex lojality a pripravenosť na násilie ich udržiavajú na čele zoznamov sledovaných osôb orgánmi činnými v trestnom konaní.
7. Árijské bratstvo Texasu
Árijské bratstvo Texasu (ABT), založené v 80. rokoch, je skupina bielych rasistov, ktorá vznikla vo väzniciach a odvtedy sa presunula k širšej trestnej činnosti. Skupina je známa svojou prísnou vojenskou štruktúrou a rasovou ideológiou. Operácie ABT zahŕňajú obchodovanie s drogami, vydieranie, vraždy na objednávku a násilné útoky. Hoci je Árijské bratstvo menej viditeľné ako iné gangy, jeho disciplinovaná organizácia a používanie cieleného násilia z neho robia jednu z najnebezpečnejších skupín v štáte. Dosah bratstva vo väzení zostáva silný a jeho vplyv sa naďalej rozširuje do okolitých komunít.
Niet pochýb o tom, že násilie gangov existuje – a spôsobuje škody – najmä v niektorých častiach štátu. No vnímanie verejnosti sa často nezhoduje s realitou. Politici a médiá niekedy zdôrazňujú najšokujúcejšie incidenty, aby vyvolali strach alebo presadzovali politické ciele, najmä v oblasti imigrácie. Gangy ako MS-13 alebo Tren de Aragua dostávajú neúmerne veľké pokrytie kvôli ich zahraničnému pôvodu a desivým reputáciám.
Údaje z Texaského ministerstva verejnej bezpečnosti a viacerých univerzitných štúdií však ukazujú, že celková miera násilnej trestnej činnosti v Texase nevzrástla v priamej korelácii s imigráciou. V skutočnosti je u nedávnych prisťahovalcov štatisticky menej pravdepodobné spáchanie násilných trestných činov ako u Texasanov narodených v Texase. Policajní dôstojníci zdôrazňujú, že zatiaľ čo niektoré gangy sú zodpovedné za závažné trestné činy, väčšina členov gangu sa podieľa na trestných činoch nižšej úrovne, ako sú krádeže, držanie drog alebo majetkové trestné činy. Cielené policajné stratégie a komunitné programy sa ukázali ako účinnejšie pri znižovaní činnosti gangov ako rozsiahle zásahy alebo rétorika založená na strachu.
Texas využíva kombináciu policajnej činnosti založenej na spravodajských informáciách a zapojenia komunity na reakciu na hrozby gangov. Štátne operačné skupiny spolupracujú s federálnymi agentúrami ako FBI, DEA a Ministerstvo vnútornej bezpečnosti na vyšetrovaní, sledovaní a stíhaní organizovaných sietí gangov. Vo väzniciach špecializované jednotky monitorujú komunikáciu a vedenie gangov. V uliciach mestá ako Houston a San Antonio zaviedli programy intervencie proti násiliu, ktoré využívajú bývalých členov gangu na sprostredkovanie sporov a nasmerovanie ohrozených mladých ľudí k alternatívam. Mimo orgánov činných v trestnom konaní zohrávajú rastúcu úlohu miestne neziskové organizácie, cirkvi a školy. Mentorské programy, aktivity po vyučovaní a iniciatívy odbornej prípravy ponúkajú bezpečnejšie cesty vpred pre mladých ľudí, ktorí sú náchylní na nábor do gangu. V štvrtiach, kde sú tieto programy dobre financované a riadené komunitou, má činnosť gangov tendenciu klesať.
Texas je domovom širokého spektra zločineckých organizácií – od decentralizovaného rozpínania Tango Blast po nadnárodnú hrozbu Tren de Aragua. Aktívne, odolné a nebezpečné svojím vlastným spôsobom zostávajú aj ďalšie skupiny ako Texaská mexická mafia, Latin Kings, MS-13, Bandidos a Árijské bratstvo. Ale napriek týmto výzvam je realita zložitejšia, ako naznačujú príbehy založené na strachu. Väčšina Texasanov sa nikdy priamo nestretne s násilím gangov. Najviac postihnuté oblasti majú tendenciu byť tie, ktoré už čelia systémovému zanedbávaniu – miesta, kde chýba vzdelanie, príležitosti a stabilita. Boj proti vplyvu gangov znamená viac ako len zatýkanie. Vyžaduje si investície do mládeže, systémov podpory komunity a inteligentnej politiky založenej na dátach. Skutočné riešenia majú tendenciu byť pomalé a tiché, založené na prevencii, ľudskom spojení a dlhodobom odhodlaní. A to znamená, že politici a médiá majú tendenciu prehliadať túto časť príbehu – tú časť, kde obyčajní ľudia ako my menia jednu osobu, jednu rodinu, jednu štvrť.
